EN INEENS IS JELLE KLAASEN NERVEUS

Ineens moest Jelle Klaasen ook zijn eerste grote toespraak houden. Achter de katheder op het slotbanket zondagavond laat in de Lakeside bekende de nieuwe officieuze wereldkampioen darts zich voor de eerste keer zenuwachtig te voelen. De Brabander had zijn mooiste colbertje aangetrokken. Hij bedankte iedereen, zelfs de schrijvende pers. Maar vooral toch zijn sponsor. ‘Dankzij mijn sponsor hoef ik drie jaar niet meer te werken’, constateerde hij droog.
Van Barneveld zal er even verderop nog steeds in zijn dartersoutfit verslagen bij, hoewel er een eerste glimlach op zijn gezicht verscheen toen hij werd geprezen als de ambassadeur van de sport in Nederland. Staatssecretaris Clemence Ross van Sport las een telegram van de koningin voor. ‘Ze ligt toch in het ziekenhuis’ merkte iemand op. Een Engelse kenner kon zich niet herinneren dat  koningin Elizabeth ooit een dartskampioen had gefeliciteerd.
Bob Potter, de sponsor en eigenaar van de Lakeside, stond erbij met een grote grijns. Zijn toernooi had dankzij Klaasen in publiciteit ineens het andere WK weer naar de kroon gestoken. Potter, die alle grote sterren ooit in zijn Lakeside heeft gehad – ‘behalve Sinatra en dat zit mij nog steeds dwars’ – mocht de beker uitreiken na een week van glazen spoelen en asbakjes legen, want de multimiljonair is voor niets te beroerd.
Martin Fitzmaurice – van mastercaller naar ceremoniemeester – noemde het een van de mooiste kampioenschappen ooit. ‘Twee jaar geleden wees Ted Hankey mij op die jongeling. “Dat wordt een grote”. Ik vroeg hoe hij heette: “Jelle”. Ik dacht Yellow. Wat is dat voor kleur?”
Jelle Klaasen werd er niet door in verlegenheid gebracht. A Star is Born.


37-ste en laatste aflevering in een serie over het WK Darts van de BDO in Lakeside.

Jelle Klaasen in de BBC studio

Voor de SBS-microfoon met zijn vriendin Yvanca

Speech tijdens het slotbanket

Poseren in de Lakeside samen met de vrouwenkampioen Trina Gulliver

KLAASSEN BLIJFT ALS ENIGE NUCHTER IN GEKKENHUIS

In het gekkenhuis rond zijn persoon bleef hij als enige nuchter. De 21-jarige Jelle Klaasen werd gisteravond de jongste wereldkampioen darts ooit. De Brabander versloeg in de finale van de Lakeside Raymond van Barneveld met 7-5.
Hij had niet eens hoeven winnen om als een ster uit Frimley Green terug te keren, maar hij won wel na een heuse thriller. In Brabant zijn al voorbereidingen gaande voor een grootscheepse huldiging. Vlijmen, Boxtel en Alphen hopen elkaar daarbij te overtroeven. De koningin zond een telegram en premier Balkenende belde. Iedereen wil meeliften op de ongekende populariteit van Klaasen.
Klaasen heeft darts in nauwelijks een week tijd seksy gemaakt en daarmee een hele nieuwe generatie dartsfans gecreeerd. De 13 tot 25-jarigen adoreren de nieuwe held. Hij is de coolest of de cool. Hij gooit de trebles 20 en dubbels op het moment dat het nodig is of hij onder druk staat. Bij een voorsprong wordt hij vaak nonchalant. In de beslissende set gooide hij zelfs een keer 7. Niettemin bleef hij de veel regelmatiger spelende Van Barneveld de baas.
In tegenstelling tot Raymond van Barneveld die alcoholshots nodig heeft om zijn zenuwen onder controle te brengen, drinkt Klaasen niet. ‘Ik ken geen zenuwen, dus ik hoef ook niet te drinken’, aldus Klaasen. Zijn managers van Keukenconcurrentie ruiken de miljoenen. ‘We gaan deze week om tafel zitten om alle aanbiedingen te bespreken’, stelde Hans Rottengatter. Het contract met Keukenconcurrent die ook Ted Hankey, Mervyn King en Vincent van der Voort onder contract heeft, loopt tot 2009.
Sinds Van Barneveld in 1998 de eerste wereldtitel pakte, is darts van een curiositeit voor anglofielen tot een grote sport in Nederland uitgegroeid. Er is een hele generatie van jonge dartsspelers in aantocht die de oude generatie van Britse kroegtijgers de komende jaren naar het tweede plan dreigt te verdringen. Hankey zei het niet erg te vinden. ‘Dit is geweldig voor de sport. Die krijgt nu de oppepper die het nodig heeft.’
De sport heeft niet alleen in Engeland en Nederland een nieuwe schare aanhangers gekregen. Eurosport zond het Lakeside-toernooi uit in 71 landen in Europa, Azie en Afrika. ‘We hebben met name in Azie enorm veel succes gehad met een Britse sport als snooker. Nu willen we dat ook met darts doen. Jelle Klaasen is een geschenk uit de hemel. Zelfs in Thailand heeft hij fans’, vertelde Eurosport-commentator Colin Price. 

SCENARIO VOOR BARNEY VALT IN DUIGEN

Zijn echtgenote Sylvia liep huilend door de spelerslounge. Raymond van Barneveld had zelf ook de tranen in zijn ogen. Dit was nooit verwacht. Het hele scenario lag aan duigen. ‘Ik wens Jelle het allerbeste’, was het enige wat de verslagen viervoudige wereldkampioen kon zeggen. Hij gaf zelfs de impressie de pijlen aan de wilgen te willen hangen. ‘Ga ik door? Ik weet het nog niet.’
Dartlegende Eric Bristow die al jaren niet meer in de Lakeside was geweest, was uitgenodigd om Barney te feliciteren met het behalen van de vijfde titel – een evenaring van zijn record. Maar er was geen vijfde titel en Bristow kon na afloop een kleine glimlach niet onderdrukken.
Barney had geen moment rekening met een nederlaag gehouden. ‘Het wordt 7-3’, had hij van tevoren gezegd. ‘Iemand moet van hele goede huize komen om tegen mij zeven sets te winnen.’ Eigenlijk achtte hij het volstrekt onmogelijk en zeker van een debutant. Zaterdag gooide Van Barneveld in de halve finale tegen Adams een gemiddelde van ruim 32. Klaasen kwam in zijn halve finale net boven de 28.  Zelfs de overwinningsspeech was al geschreven en uitgeprint.
Maar Klaasen was niet de indruk van Barney. Hij bleef in zichzelf geloven in een finale die door de BBC tot de double dutch delight was uitgeroepen. Van Barneveld was niet zijn grote voorbeeld noch zijn inspirator. Zijn idool is Phil Taylor is, de kampioen van de wilde bond PDC die Barney verschillende malen heeft verslagen tijdens demonstratietoernooien. ‘Phil Taylor is de beste ter wereld. Mijn droom is ooit tegen hem te spelen.’ En misschien zal die droom nu eerder gerealiseerd worden dan iedereen dacht. De sponsors staan in de rij.
In de kolkende arena – er waren veel meer mensen toegelaten dan de maximale 1200 – voelde Klaasen zich vanaf het begin beter op zijn gemak. Hij nam meteen een 2-0 voorsprong in sets. De hevig transpirerende Van Barneveld kwam terug tot 2-2. Bij de pauze was het 3-3. Daarna leek Van Barneveld de wedstrijd alsnog naar zich toe te halen, maar Klaasen gooide fenomenaal op de beslissende momenten. Beide spelers haalden een gemiddelde van 31.
De dartsbobo’s stonden gisteren in de rij voor Klaasen. Maar ook bijna alle spelers zeiden dat dit het beste is wat de sport kon overkomen. Trina Gulliver; ‘Dit is super’. Tony West: ‘En nu gaan we echt verdienen.’ De Britten liften mee op het Nederlandse succes. Sinds de sport in Nederland zo populair is geworden zijn zij ook meer geld gaan verdienen.
 Klaasen is pas vierenhalve jaar geleden met darten begonnen toen hij zijn oom pijltjes zag gooien. ‘Binnen een paar dagen versloeg ik hem.’ Hij is pas twee jaar echt serieus met de sport bezig. BBC-analist Bobby George noemde hem een uitzonderlijk talent. ‘Hij scoringsvermogen in ongelooflijk. En daarnaast kan hij uitgaan wanneer hij maar wil.’ Hij vreest niet dat de Nederlanders de hele sport gaan overnemen. ‘Als iemand goed is, dan kunnen we dat hier waarderen. We hebben al zeventig jaar Wimbledon niet gewonnen en toch ieder jaar heel Engeland weer naar de finale. Mensen die fair play spelen, sluiten we in ons hart’, aldus George
Tot nu tois dat gedaan. ‘Er staat mij wel een feestje te wachten’, zei hij nuchter. e heeft Klaasen in alle rust kunnen spelen. Maar vanaf morgen Maar hij concentreert zich nu op toernooien als de Amsterdam Open en de Dutch Open. ‘Ik sta één op de Nederlandse ranglijst. En dat wil ik zo houden.’
Klaasen is dankzij zijn good looks een idool van jonge meisjes geworden – eerst in Engeland en nu ook in Nederland. ‘Een keer was het bedreigend toen een meisje op de foto met mij op de foto wilde en mij steeds naar zich toetrok. Dat vond ik niet prettig.’ De boulevardkrant The Sun wilde hem al op de foto met de beruchte page 3-girls. Engelse kranten die normaliter weinig aandacht hebben voor darts, schreven pagina’s vol over een mogelijk huwelijksaanzoek van zijn vriendin, zelf een goed darter. Maar ze liet zich niet voor het karretje van de boulevardpers spannen.


35-ste en 36-ste aflevering in een serie over het WK Darts van de BDO in Lakeside
Deze stukken staan vandaag ook in de papieren krant

Stroomstoring treft journalisten

Het staat 6-5 voor Jelle Klaasen. Iedereen zet de computer aan, want de deadlines van de kranten komen dichtbij. De eerste regels staan op papier. Ineens valt het licht uit en gaan de televisietoestellen op zwart. Stroomstoring in de perskamer. Alle journalisten snellen weg. Naar de zaal om het weer live te zien. Jelle Klaasen wint. Het is paniek.. Maar de stroomstoring valt niet te verhelpen. Journalisten zoeken naarstig naar een plek met licht en naar stopcontacten. Het is een complete veldslag. Tot overmaat van ramp vallen ook alle internetverbindingen uit. Het is Engeland. Niemand doet wat. De Lakeside gaat dicht. Het feest wordt voortgezet in het hotel verderop. Kranten trommelen dictafonistes op. Via een ouderwetse verbinding uit de televisiestudio van de BBC krijg ik de stukken naar de krant, maar het weblog moet wachten. Helaas. Blijkbaar is de papieren krant nog altijd onmisbaar.

KLAASSEN SLAAT EERSTE SLAG

Klaasen pakt de eerste twee sets in de finale van het WK Darts. De jongeling uit Alphen is zekerder uit de startblokken gekomen dat de nu al transpirerende Van Barneveld. De Hagenees kon in de eerste set zelfs een leg niet uitmaken met 21 pijlen.
De zaal kijkt verbaasd toe. Er is plaats  voor 1200 mensen, maar er moeten er zeker 1500 zijn. Op de onmogelijkste plaatsen in de Lakeside staan mensen om de ontmoeting van The Netherlands versus The Netherlands mee te maken, die op het punt van beginnen staat. De meeste applaus was er tot nu toe voor vijfvoudig kampioen Eric Bristow - de eregast die het publiek net toesprak. 'Het voelt net als vroeger.'
 Barney is de favoriet (11-4), Jelle Klaasen noteert 2-1 bij de bookmakers. Maar er zijn ook Nederlanders in de zaal die op hem hebben gewed voor het toernooi toen hij 100-1 noteerde. Zij zouden een enorme financiele klapper kunnen maken. Twee keer hebben ze eerder tegen elkaar gespeeld. De eerste keer won Van Barneveld met 3-0 ('ik was net begonnen'), de tweede keer werd het 3-1.
SBS6 verwacht in Nederland vijf miljoen televisiekijkers, waarmee de dartsfinale meer belangstelling zou trekken dan het voetballen op Talpa en het schaatsen op de NOS samen. Volgens de BBC kijkt koningin Beatrix naar darts in plaats van het oer-Hollandse schaatsen.


34-ste aflevering in een serie van het WK darts van de BDO in Lakeside

THE NETHERLANDS VERSUS THE NETHERLANDS

De zaal heeft plaats voor 1200 mensen, maar er moeten er zeker 1500 zijn. Op de onmogelijkste plaatsen in de Lakeside staan mensen om de ontmoeting van The Netherlands versus The Netherlands mee te maken, die op het punt van beginnen staat. De meeste applaus was er tot nu toe voor vijfvoudig kampioen Eric Bristow - de eregast die het publiek net toesprak. 'Het voelt net als vroeger.'
 Barney is de favoriet (11-4), Jelle Klaasen noteert 2-1 bij de bookmakers. Maar er zijn ook Nederlanders in de zaal die op hem hebben gewed voor het toernooi toen hij 100-1 noteerde. Zij zouden een enorme financiele klapper kunnen maken. Twee keer hebben ze eerder tegen elkaar gespeeld. De eerste keer won Van Barneveld met 3-0 ('ik was net begonnen'), de tweede keer werd het 3-1.
 SBS6 verwacht in Nederland vijf miljoen kijkers, waarmee de dartsfinale meer belangstelling trekt dan het voetballen op Talpa en het schaatsen op de NOS samen.


33-ste aflevering in een serie van het WK darts van de BDO in Lakeside

ER IS AL EEN WERELDKAMPIOEN

De winnaar van de titanenstrijd (of zullen we het een Nederlands onderonsje noemen) in Lakeside is niet de sterkste darter ter wereld? Dat is Phil Taylor. Hij is ook zelfs niet de wereldkampioen, hoewel de BBC en de SBS6 hem zo wel zullen noemen.
Wereldkampioen is Dick van Dijk – een naam die outsiders eerder doet denken aan een voormalig Amerikaans komiek of een ex-Ajax voetballer dan aan een darter. De overkoepelende World Darts Federation organiseert een keer in de twee jaar het officiële wereldkampioenschap. Vorig jaar vond dat in Perth (Australië) plaats en de outsider met de bijnaam The Undertaker won daar verrassend de titel.
De winnaar van de Lakeside komt ook niet op de eerste plaats van de wereldranglijst van de BDO. Dat blijft ook na vanavond Martin Adams met Mervyn King op de tweede plaats.
Hoogstens kunnen Van Barneveld of Klaasen vanavond het World Darts in Lakeside winnen, dat de BDO pretentieus haar officieuze wereldkampioenschap noemt. Maar er is ook nog een officieus wereldkampioenschap van de PDC dat elk jaar wordt gewonnen door Phil Taylor.
De Lakeside kan er prat om gaan het oudste en meest vermaarde dartskampioenschap te zijn. Laten we het daar dan maar op houden.

32-ste aflevering in een serie over het WK Darts van de BDO in Lakeside

ACH, NOG EEN DAG TE GAAN

Het is bloedheet en rokerig. Het lawaai is oorverdovend als het publiek klapt, stampvoet en schreeuwt over het geluid van een door merg en been gaande bas. Opgewonden vrouwen met boa’s springen op en neer en scanderen de bijnamen van hun favoriete spelers alsof het Chippendales zijn.
Wie negen dagen in Lakeside zit moet een verknipt beeld krijgen van de wereld, Engeland en het Nederlandse volk. De wereld draait om drie pijltjes, terwijl er ook even zinloos rondjes wordt gedraaid op een paar ijzers, Blair meer respect wenst van de mensen en de linkse politicus George Galloway poesie mauw doet in het Celebrity Big Brother-huis.
Engeland is een groot vakantiecomplex in een Godverlaten oord tussen Guildford en Basingstoke, waar iedereen iedere dag fish & chips en hamburgers eet (7 pond per portie), pints met bier drinkt en in een hotel verblijft waarbij vergeleken Fawlty Towers een Hilton is.
Nederlanders zijn zonder uitzondering carnavaleske types die als ze zich niet van top tot teen in oranje kleden travestiet zijn. Af en toe draait de wereld echt om Lakeside. De dochters van vrienden zenden mij massaal sms’jes met verzoeken om foto’s, handtekeningen en andere snuisterijen van Jelle Klaasen. Kennissen bellen mij in wanhoop op of er ergens kaarten te krijgen zijn (onmogelijk, het is al maanden van tevoren uitverkocht). En de BBC en Britse kranten willen mij continu interviewen over het ‘dartsmaffe Nederland’. ‘Wordt Raymond van Barnveld echt door 30 duizend mensen op Schiphol ingehaald en krijgt hij na zijn vijfde overwinning de stad Amsterdam cadeau?
Van Robbie Williams tot Marco van Basten – iedereen is gek op de sport (of het kroegspelletje?). En in de VIP-ruimte lijken alle celebrities die niet in het Big Brother-huis zitten, zich te hebben verzameld.
Ach, nog een lange dag te gaan. Het is minder erg dan schaatsen waar we nog weken lang naar moeten kijken.


31-ste aflevering in een serie over het WK Darts van de BDO in de Lakeside

DOUBLE DUTCH DELIGHT IN DE CHINEES

Double Dutch Delight, noemde de BBC het. Vanavond zitten de twee finalisten van het WK Darts te eten in dezelfde Chinees aan Lakeside. Raymond van Barneveld – gelouterd en vier keer wereldkampioen – en zijn gevolg aan de ene tafel. Jelle Klaasen – debutant en nieuwkomer – met zijn mensen aan de andere.
Klaasen (21) kijkt niet tegen Barney op. ‘Mijn idool? Nee, mijn idool is hij niet echt. Ik begon met darten door mijn oom. En mijn idool is Phil Taylor. Hij is de beste ter wereld. Tegen hem zou ik echt graag een keer spelen.’
Van Barneveld (38) heeft zijn eigen idool en dat is niet Phil Taylor, de man van de andere bond waarvan hij maar niet kan winnen. ‘Mijn droom is dat Eric Bristow hier morgen is. Hij was mijn grote voorbeeld. En ik kan nu zijn record van vijf titels hier evenaren. Het zou echt fantastisch zijn als hij wil komen.’ 
Klaasen en Van Barneveld zijn totaal verschillende persoonlijkheden. Barney dart niet zonder een paar shotjes (Jagermeister, Bacardi Rum), Klaasen is van een school die helemaal niet drinkt, zelfs geen wijntje bij het eten.  'Ik begrijp wel waarom darters drinken. Je put er moed uit. Het gaat beter en dan denk je dat je niet zonder kan. Maar ik hoef het niet.' Klaasen maakt deel uit van het team van Keukenconcurrent, niet bepaald de vriendenclub van Barney. En nu heeft hij de heldenstatus van de Hagenees overgenomen.
 Klaasen is zich bewust van de complete gekte rond zijn persoon. ‘Ze zijn bezig met het voorbereiden van een feestje in mijn dartclub de Apollo in Vlijmen. Maar voor de rest probeer ik maar zo weinig mogelijk te weten te komen van alle toestanden. Alle verzoeken komen bij mijn manager terecht. Ja, er kloppen allemaal bedrijven aan. Maar ik kijk er niet naar. Volgende week gaan we maar een rustig rond de tafel zitten wat we gaan doen.’
Dankzij zijn good looks is hij in een week uitgegroeid tot het idool van jonge meisjes – eerst in Engeland en nu ook in Nederland. ‘Een keer was het bedreigend toen een meisje op de foto met mij op de foto wilde en mij steeds naar zich toetrok. Dat vond ik niet prettig.’
Zijn vriendin had voor het toernooi in een gekke bui beloofd dat ze hem op het podium ten huwelijk zou vragen als hij zou winnen. ‘Ik denk niet dat ze het doet. Ze is te verlegen.’
Bobby George, de voormalige dartgrootheid en nu de BBC-analist, eet ook Chinees. Hij denkt dat de belangstelling in Engeland voor de finale toch groot zal zijn ondanks het feit dat er geen Brit in de finale staat. ‘Wij beoordelen hier sporters op hun talent. En Jelle Klaasen is een supertalent. Dat hij geen Brit is, maakt ons niet uit. Zolang ze zich aan de regels houden – de fair play – dan sluiten we ze in de armen. We kijken ook massaal naar Wimbledon, waar we al zeventig jaar niet meer hebben gewonnen. Bij jullie Nederlanders is dat anders. Als er geen Nederlanders hier zouden staan, dan hadden jullie het niet eens op televisie.’


30-ste aflevering in een serie over het WK Darts van de BDO in Lakeside

ORANJE FINALE IN HOME OF DARTS IS EEN REALITEIT

Voor het eerst in de geschiedenis van het darts staat er geen Brit in de finale van het WK. Twee Nederlanders – de een veteraan, de ander een tieneridool - zullen morgen in de Home of World Darts om de wereldtitel strijden. Niemand had gedacht dat negen jaar nadat Barney zijn eerste wereldtitel darts zo’n grote vlucht had genomen dat de Nederlanders de Britten definitief hebben overvleugeld in een sport – of een kroegspelletje? – dat het land zijn eigen vindt.
Nadat Raymond van Barneveld gemakkelijk met 6-2 had gewonnen van Martin Adams, won de New Kid On The Block met 6-3 van Shaun Greatbatch, een Engelsman met wortels in Wales. De jonge Nederlander was ondanks alle heisa rond zijn persoon geconcentreerd op zijn spel.
Greatbatch – een lompe Engelsman die ooit Yogi Bear werd genoemd maar de bijnaam ‘Nine Dart Man’ adopteerde nadat hij tijdens de Dutch Open van 2002 in negen darts een leg uitgooide – speelde aanvankelijk goed.
Nadat Klaasen de eerste set won, liep hij uit tot 3-1. En Klaasen had geluk dat hij bij de pauze niet 4-1 achterstond. Na de pauze kwam Klaasen 4-3 voor.leken beide spelers niet te Maar de Nederlander is gewend van elke wedstrijd een thriller te maken. In de achtste set willen winnen, maar Klaasen trok uiteindelijk aan het langste eind en kwam met 5-3 voor en maakte het daarna simpel uit.
Van Barneveld vindt het niet erg dat Klaasen nu alle aandacht opeist. ‘Het is lekker om een keer in de schaduw te staan. En ik kan het begrijpen. Ik heb die beker al vier keer gewonnen. Hij nog niet.’ De beker gaat naar Nederland. ‘Misschien willen jullie de hele Lakeside ook hebben’, grapte een Engelsman.


29-ste Aflevering in een serie over het WK darts van de BDO in Lakeside

BARNEY DUIMT NU VOOR JELLE KLAASSEN

Het is een scene uit een oude film. Pauze na vijf sets. Martin Adams – baardje en ouderwets grote bril - staat 4-1 achter tegen Raymond van Barneveld. Hij stormt de perskamer binnen, pakt zijn jas, grijpt in zijn jaszak, vindt een nieuw pakje sigaretten, opent het pakje en steekt er een op. Daarna gaat hij naar de bar, bestelt een pint John Smith bitter en drinkt de helft in een teug leeg.
Het is een beeld dat herinnert aan de rust van een voetbalwedstrijd tussen twee pretelftallen twintig jaar geleden. De kleedkamer stond blauw van de rook en sommige spelers namen al vast een biertje.
Roken en drank horen bij deze sport. Maar Raymond van Barneveld is professional. Hij oefent tijdens de pauze met de pijlen. Hij laat zijn concentratie niet verstoren. En in de tweede sessie maakt hij het snel af. Barney staat opnieuw in de finale van de WK van de BDO. Hij heeft de wolf getemd zoals hij in de kwartfinale de gorilla temde. Adams, bijnaam Woolfie, begint spectaculair. Hij stapelt de trebles op elkaar, terwijl Barney problemen heeft met zijn dubbels. Hij wint de eerste set overtuigend en de Engelse fans – onder wie talrijke sport- en televisiesterren – gaan uit hun dak. ‘Dit is de beste sfeer die ik de hele week heb meegemaakt.’ Zelfs het Nederlandse kamp vreest een verrassing. ‘Hij wint het niet meer’, zegt een oranje-supporter angstig. Maar Van Barneveld komt terug. Hij wint met pijn en moeite de tweede en derde set en lijkt er daarna overheen te walsen. Adams komt even terug naar 5-2, maar Van Barneveld blijft rustig. Tegen het einde van de wedstrijd hapert de Haagse dartmachine. Hij wil de vijfde wereldtitel zo graag. Al van tevoren had hij gezegd graag tegen Adams te spelen. ‘Vrijwel altijd speel ik goed tegen hem.’ Vorig jaar in de finale won hij met 6-2. Dit keer is het dezelfde uitslag. 
 Van Barneveld was na de wedstrijd - eigenlijk de eerste keer van het toernooi - heel tevreden over zjn spel. 'Ik heb enorm veel getraind op de dubbels. Anderhalf uur drie keer dubbel 20, drie keer dubbel 19 en ga zo maar door. En dat geeft je veel vertrouwen. In de eerste set lukte het nog niet helemaal. Dan wint Adams en dan breekt een heksenketel los. Maar na 3-1 zat ik heel goed in mijn vel.'
 Hij heeft alle vertrouwen in de finale. 'Je moet van hele goede huize komen om zeven sets van Van Barneveld te winnen.' Of het Jelle Klaasen of Shaun Greatbatch wordt maakt hem als sporter weinig uit. 'Maar als Nederlander hoop je op Klaasen. En als het dan verkeerd gaat, dan kan je in eigen land altijd die beker nog een keer gaan bekijken. Ik ga nu voor hem duimen.'
 

28-ste aflevering in een serie over het WK Darts van de BDO in Lakeside

VROUWELIJKE DARTERS OF VROUWEN VAN DARTERS

Darts is waarschijnlijk de enige sport waar de echtgenotes en partners net zo bekend zijn als de spelers zelf. Niemand in Lakeside kan om Sylvia van Barneveld heen, de gebruinde echtgenote van Barney die net een facelift heeft ondergaan. En ook de vriendin van het nieuwe dartsfenomeen Jelle Klaasen is binnen een week net zo beroemd geworden als Jelle zelf.
De vrouwen hebben er niet naar gezocht, hoewel ze het nu wel vaak uitbuiten. De BBC heeft bij deze sport de neiging om de beelden van het spel zelf af te wisselen met shots van de partners – hun vreugde-uitbarstingen na een treble 20 en hun wanhoop na een gemiste dubbel.
Tot dan toe was het oké. Maar nu heeft de beeb het ook nodig gevonden een reporter voor de tafel te zetten die tussen de bedrijven door de spelersvrouwen interviewt met retorische vragen. ‘Heeft ie nog een kans?’ ‘Is hij gemotiveerd?’ ‘Gaat hij winnen?’
De spelersvrouwen weten al van tevoren dat ze veelvuldig in beeld komen en dat ze dus elke dag iets anders moeten aantrekken, de haren moeten kammen en er goed moeten uitzien. Sylvia van Barneveld neemt die les ter harte. Maar misschien zou er toch beter iets meer aandacht kunnen zijn voor vrouwelijke darters dan de vrouwen van darters.


27-ste aflevering in een serie over het WK Darts van de BDO in Lakeside. 

'IK BEN JONG, FIT EN HEB GEEN BIERBUIK'

Zijn wortels liggen in de Gordel van Smaragd, maar hij bezit Hollandse nuchterheid, is een geboren en getogen Brabander en volgens velen het grootste dartstalent dat ooit is opgestaan.
 Zelden zal een Nederlander zo snel tot een sportgrootheid en tieneridool zijn uitgegroeid. Na zijn overwinning om Mervyn King had hij de volgende ochtend om kwart over zes had ‘de matador’ zoals hij wordt genoemd zijn eerste interview. Daarna volgde nog vijf uur van interviews. In Nederland en in Engeland wil iedereen met het nieuwe Nederlandse dartsfenomeen Jelle Klaasen spreken. ‘Ik ben jong, fit en heb geen bierbuik’, zegt hij. 'En blijkbaar vinden ze dat interessant voor een darter.'.
De Britse boulevardpers heeft Klaasen al tot het nieuwe sekssymbool gebombardeerd. The Sun schreef deze week over de damesslipjes die naar hem zouden zijn gegooid in de hoop dat het verhaal een selffulfilling prophecy zou worden. Maar Klaasen noch iemand anders heeft ze gezien. Wel vroeg The Sun of de Nederlander met de page 3-girl van de krant op de foto wilde. Klaasen was er niet afkerig van, maar zijn manager wil hem even in bescherming nemen tegen de al te opdringerige roddelpers. Maar ook een BBC-reporter noemde hem de eerste echte darts pin-up. ‘Die jongen heeft alles mee om een sekssymbool te worden. Hij ziet eruit als Cristiano Ronaldo, de andere darters ziet eruit als….eh, darters. Klaasen wordt de eerste die miljoenen met deze sport gaat verdienen.’ 
De buitenwereld is volgens Klaasen gek geworden. Maar Jelle Klaasen laat zich niet gek maken. ‘Het is allemaal ongebruikelijk wat hier gebeurt’, zegt  hij. ‘Ik vind al die interviews vermoeiend, maar ik heb er voor de rest geen problemen mee.
 Klaasen heeft wel moeite mee openlijk te genieten van alle belangstelling, maar hij schuilt zich zeker niet op. Als hij niet zelf speelt, mengt hij zich bijna flegmatiek tussen de fans en media zoals darters gebruikelijk zijn te doen. Hij houdt zijn emoties onder controle. Terwijl zijn tegenstander in de halve finale van vandaag Shaun Greatbatch donderdagavond na zijn overwinning in tranen uitbarst, geeft Klaasen geen krimp na zijn benauwde zege op Paul Hogan. Zelfs de traditionele omhelzing met de tegenstander na afloop van de partij is terughoudend.
De bookmakers hebben Klaasen (13-10) na Raymond van Barnveld tot de grote favoriet tot de wereldtitel van de BDO gebombardeerd. ‘Favoriet? Het zal wel.’ Terwijl hij in de eerste twee wedstrijden niets te verliezen had, heeft hij na zijn overwinning hij nu een reputatie te verspelen. Maar Klaasen is niet bang voor een anti-climax. ‘De halve finale heb ik gehaald en ik mag volgend jaar weer doen. Ik heb nog steeds niets te verliezen. En zo voel ik het ook.’ Zijn coach heeft hem gewaarschuwd voor Greatbatch – ‘een aardige jongen maar een rat op het podium, hij doet alles om je uit het spel te halen.’
  Klaasen is een uitzonderlijk talent. Hij was als jongen een goede sporter (hij deed aan de vechtsport akaido en speelde voetbal) maar geen absolute uitblinker. Vier en half jaar geleden was hij een keer op bezoek bij zijn oom Roy Lapré – een lokale topper in Tilburg – die daar in café De Tribunaal speelde. ‘Ik pakte ook de pijltjes en begon te spelen. Binnen een paar dagen was ik beter dan mijn oom.’
 Klaasen zag darts aanvankelijk nog slechts als een spelletje waar hij toevallig goed in was. Pas twee jaar geleden is hij het serieus als een sport gaan beoefenen. ‘Maar zonder veel gedoe. Ik heb een manager, maar geen trainers, haptonomen of andere begeleiding.’
 Klaasens opa van zijn moederskant kwam tijdens de oorlog naar Nederland. Klaasen groeide op in Breda, maar verhuisde later naar Alphen bij Tilburg. Hij ging hier naar de MAVO. ‘Daarna deed ik een opleiding in de beveiliging. Ik werkte twee jaar in de beveiliging op het station in Den Haag, maar het bedrijf ging failliet. Vervolgens heb ik twee jaar via een uitzendbureau voor een farmaceutisch bedrijf gewerkt. Het betaalde goed en ik had veel tijd om te darten.’
Zijn nu gescheiden ouders hadden aanvankelijk weinig op met de sport. ‘Zij zijn eigenlijk pas bij dit toernooi enthousiast geworden. Mijn vader is hier komen kijken en mijn moeder is in de studio in Hilversum geweest. Ze weten k ook niet wat hen nu overkomt.’
 Maar dankzij zijn vriendin Yvanca van Welt – met studentikoze bril en een enorme tatoeage op haar rug - is hij toch in een echt dartsmilieu terecht gekomen. ‘Haar hele familie gooit op hoog niveau pijltjes. Yvanca ook. Ze heeft tegen alle vrouwelijke sterren gespeeld, maar heeft de stap naar de absolute top niet kunnen maken en is nu wat minder fanatiek. Jaloers is ze niet op al die belangstelling voor haar Jelle. In nuchterheid lijkt ze hem nog zelfs te overtreffen. 
 Zowel zij als Jelle waren tot de kwalificatie voor dit toernooi nooit in Engeland geweest, maar nu zullen ze de hele wereld overgaan. Jelle Klaasen zal het komende jaar meedoen aan vijftien internationale toernooien. ‘Hoeveel ik hier verdiend heb? Ik weet het echt niet. Maar er zal nu wel wat geld binnenkomen’, zo verwacht hij.
Voorlopig is hij in de dartswereld de koelste kikker van het hele stel. Hij is een van de uitzonderingen die voor de wedstrijd geen alcohol nodig heeft om de zenuwen onder controle te brengen. ‘Ik voel mij goed. Ik slaap lekker. Als ik hier kan winnen, dan zal ik het niet laten.’ 


26-ste aflevering in een serie over het WK Darts van de BDO in Lakeside

BARNEY WINT OOK OP VRIJDAG DE 13-DE

Raymond van Barneveld is heel bijgelovig. Hij zwaait met vlaggen, kust medaillons, zweert bij bepaalde darts en heeft een lange reeks van rituelen voor elke wedstrijd. Vanavond speelde hij tot zijn schrik op vrijdag de 13-de, maar de Nederlander maakte geen brokken. Hij won met 5-3 van Tony O'Shea en bereikte de halve finale.
 Hierdoor is een Nederlandse finale nog steeds mogelijk. Maar Van Barneveld was er allesbehalve zeker van. 'Als ik hier de titel wil halen, zal ik beter moeten spelen. Een gemiddelde van 31,51 is te laag.' Hij heeft al drie maanden last van zijn ogen, maar dat mag geen excuus zijn. 'Morgen in de halve finale moet het beter gaan.'
 Tony O’Shea die eerder Vincent van der Voort met 4-0 had verslagen, kon de Week van de Week of the Chimp (week van de aap) geen luister bijzetten ondanks het feit dat hij Barney een moeilijke avond bezorgde. O’Shea kwam met 2-0 en 3-1 achter, maar krabbelde telkens terug. Van Barneveld vond achteraf dat O’Shea zijn kansen had gemist. ‘I O’Shea waarschuwde  dat niemand Van Barneveld moet onderschatten. ‘Klaasen is een geweldig talent, maar Barney op zijn best is niet te verslaan.’ 
 De Hagenees is echter even niet meer de populairste speler van de Orange Army. Hij zegt zelf verbaasd te zijn over wat nu rond Jelle Klaasen gebeurt. 'Zo gek heb ik het zelfs niet meegemaakt. je denkt zo'n jongen wint misschien een rondje en gaat er daarna uit tegen Merv. Maar hij staat nu in de halve finale.''  Van Barneveld zou hem graag een paar adviezen wllen geven. 'We zitten in concurrerende teams, maar mogelijk kunnen we na dit toernooi tijdens een kopje thee een keer ontspannen met elkaar praten.'
 Trina Gulliver won vanavond haar zesde wereldtitel in de Lakeside. En voor de vierde keer stond ze in finale tegen Francis Hoenselaar die inmiddels hopeloos gefrustreerd moet zijjn over deze wedstrijd. The Dutch Crown had geen kans tegen de Golden Girl en verloor met 2-0, waarna Trina Gulliver een onmogelijk grote bokaal in ontvangst mocht nenem.


25-ste aflevering in een serie over het WK Darts van de BDO in Lakeside

BARNEY RUBBLE IS VERDWENEN

Waar is Barney Rubble gebleven? De Flinstone is ineens verdwenen van het shirt van Raymond van Barneveld. Toch maar ineens aan Barney gevraagd? Heeft hij een hekel aan de Flinstone gekregen? Is hij de bijnaam zat?
Niets van dat alles. Van Barneveld. ‘Ik had nieuwe shirts laten maken voor dit toernooi met Barney op de rug. Maar die zaten niet lekker. Ik had aparte blauwe en witte shirts met de sponsornamen voor na de wedstrijd. Die zitten wel lekker en daarom draag ik die nu tijdens de wedstrijd. Maar Barney staat daar niet op.’
In de perskamer zijn we verdeeld over de nieuwe lichtblauwe outfit van de dartskampioen. Het maakt Barney bleker dan het traditionele zwart waarin hij zoveel titels heeft gehaald. Hopelijk is het geen teken aan de wand.


24-ste aflevering in een serie over het WK Darts van de BDO in Lakeside

GORILLA WIL BARNEY VOOR AAP ZETTEN

Tony O’Shea, bijgenaamd ‘Silverback’ (naar de gorillasoort die leeft in oerwouden van Ruanda), wil vanavond Raymond van Barneveld voor aap zetten. De Nederlandse BDO-wereldkampioen is huizenhoog favoriet, maar O’Shea acht zich niet kansloos. Zijn hoge doel is een Nederlandse finale in de Home of Darts te voorkomen.
De 44-jarige Engelsman heeft zijn weinig flatteuze bijnaam te danken aan zijn harige lichaam. Uit zijn shirt krult altijd een indrukwekkende donslaag die hij liever boven op zijn hoofd had gehad.
O’Shea die woont in Stockport is een golf greenkeeper die zelf ooit een hole in one heeft geslagen. Maar Barney verslaan is andere koek. O’’Shea heeft een aardige staat van dienst in het darten opgebouwd en is daarom als zesde geplaatst. En er is een extra reden voor hem om gemotiveerd te zijn. Het is toevallig in Groot-Brittannië Chimp Week - ‘de week van de aap’. De BBC zendt naast het darts ook de hele week programma’s over apen uit en vooral de bedreigde soorten als de gorilla. O’Shea wil met een overwinning op Barney de aandacht op het voortbestaan van de gorilla vestigen. En het is mooi meegenomen als hij daarmee zijn verblijf in dit toernooi verlengt.


23-ste aflevering in een serie over het WK Darts van de BDO in Lakeside

ROOKHOL ALS SPORTARENA

‘Je stinkt naar rook en bier’, merkt mijn echtgenote elke keer weinig complimenteus op als ik  middernacht terugkeer van de Lakeside.
De ‘Home of Darts’ is de meest bizarre sportarena van alle beroemde sportHome’s die de Britten hebben. Het staat blauw van de rook en het ruikt naar verschraald bier. Terwijl bijna nergens in Groot-Brittannië binnen meer mag worden gerookt – zelfs in de pubs zal het in 2008 worden verboden – wordt het wel gedaan in een zaal die tientallen uren op prime time televisie te zien is. Ook in de VIP Room – waar de spelers moeten ingooien tussen de sigarenrokende ‘dartsmaffia’- doen de ogen zeer van de blauwe walm. De rooklucht dringt zo diep in de kleding dat iedereen meteen weet dat je naar de Lakeside bent geweest.
Het WK van de BDO is heel lang gesponsord door een sigarettenmerk Embassy. ‘De sigaretten lagen hier gratis. Dus roken is een beetje bij deze sport gaan horen’, zegt Robert Holmes van de British Darts Organisation.
Sinds 2003 is de Lakeside zelf de sponsor, maar een rookverbod is nog onbespreekbaar.  ‘De meeste spelers roken niet meer. En er mag door de spelers ook niet meer worden gerookt op het podium tijdens de wedstrijd’, zegt Holmes. ‘En ik ben zelf vijf jaar geleden gestopt. Dus er is wat voor te zeggen om het te verbieden. Als het roken direct in pubs verboden wordt, dan zal het hier ook moeilijk vol te houden zijn.’
 Maar de komende twee jaar blijven we naar rook stinken,

22-ste aflevering in een serie over het WK Darts van de BDO in Lakeside

JELLE ZAL WEL ZIEN

De natie was in paniek. Maar de man die door de Britten tot de eerste darts pin-up in de geschiedenis van de sport is uitgeroepen, niet. 
 Bijna had een lokale dartheld met de bijnaam Crocodile Dundee de Orange Army met de grootste kater van het Lakeside-dartstoernooi opgezadeld en dartsfenomeen Klaasen uitgeschakeld. Maar de 21-jarige Brabander  kwam gisteravond met de schrik vrij en won met 5-4 ook zijn derde wedstrijd voor het WK Darten van de BDO.
 Een volledige Nederlandse finale in The Home of Darts op Britse prime time televisie blijft daardoor mogelijk. Het is een BBC-rampscenario maar een Nederlandse droom. Klaasen zal mogelijk ook in de halve finale tegen Shaun Greatbatch zijn fans angstige momenten bezorgen. Hij heeft er de gewoonte van gemaakt van elke wedstrijd een thriller te maken. Als hij voorstaat wordt hij soms wat nonchalant, als hij achterstaat raakt hij juist gemotiveerd.
 De Nederlander kon zich gisteravond niet langer verschuilen in de rol van underdog. Hij moest duidelijk aan zijn nieuwe status als dartsheld wennen, net als aan het spel van Paul Hogan die de pijlen aanzienlijk langzamer gooide dan Mervyn King. Klaasen kende een ronduit bizarre start, waarbij hij af en toe moeite leek te hebben het dartboard te raken. Hij gooide zelfs een keer een treble toen hij die helemaal niet kon gebruiken. Maar na een 2-0 achterstand in legs, won hij alsnog de eerste set. Daarna leek er geen vuiltje meer aan de lucht en liep hij uit tot 4-1. Maar vervolgens liet Klaasen zijn tegenstander weer terugkomen. Hij miste de dubbels en Hogan kreeg meer zelfvertrouwen, begon beter te spelen en kwam terug tot 4-4. Net toen de Nederlanders rekening hielden met de grootste anti-climax van het toernooi – zelden zou een sportheld zo snel van zijn voetstuk zijn gevallen – besliste de Brabander de wedstrijd alsnog in zijn voordeel. ‘Ik speelde minder goed, maar ik sta nu in de halve finale. En dat betekent dat ik volgend jaar verzekerd ben van kwalificatie voor dit toernooi’, sprak hij berustend.
 Emories waren er niet. Zijn tegenstander Shaun Greatbatch - een Engelsman met een Welsh achtergrond - barstte in tranen uit na zijn 5-3 overwinning op de Schot Paul Hanvidge. Jelle liet geen traan. Jelle zal wel zien.
 Nederland heeft tenminste al een finaliste. Francis Hoenselaar won bij de dames met 2-0 van Jan Robbins uit Wales. Voor Hoenselaar is het haar vierde finale in de Lakeside. Ze won er echter nog niet een. Opnieuw zal ze moeten spelen tegen Trina Gulliver die nog nooit op dit podium verloor en tegen Clara Bywaters liet zien met haar gemiddelde zelfs in het mannencircuit mee te kunnen.


21-ste aflevering in een serie over het WK Darts van de BDO in Lakeside

'WAAR IS PHIL THE POWER?'

Het is een ware kunst om honderden uren televisie uit te zenden over een wereldkampioenschap in een bepaalde sport zonder de beste te noemen.
Maar de BBC-commentatoren zijn er meester in. De naam Phil Taylor is tijdens het WK darts van de BDO nog niet gevallen. Een keer dreigde een commentator een vergissing te begaan – ja, eh…Ph.. – waarna de regisseur genadeloos ingreep. Buiten Frimley Green bestaat er geen darts. Zo wordt nog steeds gezegd dat Paul Lim de enige negendarter heeft gegooid tijdens een live televisie-uitzending. In werkelijkheid heeft Phil Taylor er al drie gegooid tijdens een uitzending van Sky, maar die zender bestaat niet in de ogen van de ‘beeb’.
‘Where’s Phil the Power? Nowhere. He doesn’t exist’, klaagde een verslaggever van The Guardian. ‘Het is net of je de premiership verslaat zonder het hele seizoen de naam van Chelsea te mogen noemen. Het herinnert mij aan een foto van Stalin waarop Trotski was weggepoetst.’
Hij verdenkt de BBC-presentator Ray Stubbs ervan hem zelfs te hypnotiseren. ‘There’s no Power.The Power is just a figment of your imagination.’ Hij is net naar het andere wereldkampioenschap geweest – dat van de PDC waar The Power won – en noemt het gebrek aan kwaliteit hier opvallend. ‘De eerste match tussen Ted Hankey en Albertino Essers was een dieptepunt: 41, 55, 7, 21 en 36. Dat zijn de scoren van mijn vader.’
De BBC is hier ook niet om journalistiek onafhankelijk verslag te doen. De BBC is hier om het evenement te promoten. De BBC’ers schrijven het programma, ze zijn ceremoniemeester en delen de prijzen uit.


Twintigste aflevering in een serie over het WK Darts van de BDO in Lakeside

VROUWEN DARTEN MET STIJL

‘Ik moet nog even mijn haar kammen’, onderbreekt de blonde Trina Gulliver, de koningin van Lakeside, de conversatie. Ze flaneert in de meest modieuze creaties in de VIP-room als een fotomodel op de catwalk.
‘Als vrouwelijke darters moeten we het een beetje van ons uiterlijk hebben. Mannen kunnen met tatoeëringen en een dik lijf rondlopen. Wij niet’, zegt de Nederlandse dartsspeelster Francis Hoenselaar.
Hoenselaar (40) drinkt geen bier voor de wedstrijd. ‘Hoogstens een glaasje wijn. En samen met de andere vrouwen nemen we ’s middags altijd een glas champagne. Maar ik houd mijn gewicht in de gaten. En van tatoeëringen houd ik helemaal niet.’
De vrouwelijke darters zien er stijlvol uit. In deze sport dragen de mannen de meest opvallende sierraden. Hoenselaar koestert haar imago. ‘Weet je waar ik de meeste demonstraties doe? Voor topmanagers van bedrijven. Onlangs ben ik bij Unilever geweest. Daar is darts razend populair.’
Hoenselaar leest op haar hotelkamer liever een goed boek dan dat ze zich te buiten gaat aan de bar, hoewel ze in de Lakeside alle wedstrijden van de Nederlanders volgt. De Rotterdamse is niet alleen de veruit meest succesvolle dartsspeelster in de geschiedenis, ze is eigenlijk ook de allereerste Nederlandse dartspionier. Ze was al een dartskampioen voordat Raymond van Barneveld bekend werd. ‘Ik ben op mijn 17-de begonnen. Mijn zwager inspireerde mij. Hij had heel veel bekers gewonnen en dat wilde ik ook.’ Ze bleek talent te hebben. In het begin van de jaren negentig reisde ze de wereld rond en werd al wereldkampioene.
Op dat moment verdienden vrouwen nog nauwelijks geld met darten en was er in de Lakeside nog geen vrouwenkampioenschap. Nu kan ze ervan leven. ‘Het hoeft niet. Mijn man verdient een salaris. Maar het is een mooie schnabbel.’ Hoenselaar opereert het liefst zelf. Ze heeft niets op met het circus van managers, trainers en haptonomen waarmee Barney zich omringt.
Hoewel ze 23 jaar darts speelt, schaaft ze continu aan haar techniek. ‘Ik sta nu minder voorover gebogen. Ik heb het idee dat het hierdoor beter gaat.’ Hoenselaar strijdt niet alleen tegen de concurrenten, maar ook tegen haar eigen handicap. Ze lijdt aan de ziekte van Raynoud, waardoor bij koude of sterke emoties de kleine aders in haar lichaam samentrekken en de bloedstroom wordt beperkt. Ze kan temperatuurwisselingen heel moeilijk verdragen. ‘Met koud weer kan ik niet fietsen. Ik zou dooie vingers krijgen en zo van de fiets afvallen.’ Darten vindt gelukkig binnen plaats, maar niettemin moet Francis Hoenselaar altijd twee uur van tevoren in de zaal zijn om te acclimatiseren.
Sinds in 2000 de vrouwen voor het eerst darten in de Lakeside, heeft ze nooit op dit toernooi ontbroken. Drie keer stond ze in de finale, maar ze kan in de Lakeside niet winnen van Trina Gulliver. ‘Ik heb veelvuldig van haar gewonnen, maar op dit podium lukt het niet’, zegt Hoenselaar die nu weer achter Gulliver tweede is geplaatst. Ook nu wordt een finale verwacht tussen beide coryfeeën.
Het darten bij vrouwen ontwikkelt zich volgens Hoenselaar spectaculair. ‘Het niveau is veel beter. Er zijn het hele jaar toernooien. Het prijzengeld gaat omhoog en er zijn goede sponsors.’ In de Lakeside waar het damestoernooi er lang een beetje bij hing, worden de vrouwen tegenwoordig in de watten gelegd. Alle reiskosten worden vergoed en er is gratis accommodatie in het hotel beschikbaar. Ook is het prijzengeld omhoog gebracht, hoewel het nog niet is om over naar huis te schrijven. ‘Je kunt beter het Bavaria Open winnen. Dan krijg je 15 duizend euro’, zegt Hoenselaar. Net als bij de mannen – waar Jelle Klaasen de show stal – is er in Nederland een grote lichting van nieuw talent. Hoenselaar denkt dat het niet lang meer duurt of de vrouwen zijn bij darten net zo gelijk aan de mannen als bij tennis. ‘Zo lang ga ik er ook mee door.’


Negentiende aflevering in een serie over het WK Darts van de BDO in Lakeside. Dit artikel stond vanmorgen ook in de papieren krant.

BARNEVELD GAAT VAN BASTEN IN DUITSLAND ASSISTEREN

En toen waren er nog twee.  Vincent van der Voort verloor vanavond in de tweede ronde van het WK Darts van de BDO kansloos met 4-0 van Tony O’Shea, een buikige Engelse golfgreenkeeper. Maar Van Barneveld won makkelijk met 4-1 van de Schot Gary Anderson. Van de zeven Nederlanders die in het toernooi in actie kwamen zijn alleen de oude topfavoriet Raymond van Barneveld en de nieuwe topfavoriet Jelle Klaasen over
. Na een moeilijke openingswedstrijd speelde Barney vanavond weer als vanvouds en lijkt hij op weg naar zijn vijfde titel. De enige die hem kan stuiten is eigenlijk Klaasen maar die kan hij pas in de finale tegenkomen.
 Barney was zelf ook tevreden over zijn spel. 'Rond de persoon van Anderson was nogal wat gedoe geweest over het wedden. En dan denk je: of hij is gesloopt of hij is op en top gemotiveerd. Het laatste leek het geval. Hij speelde goed. De uitslag van 4-1 was geflatteerd, want drie sets heb ik maar met 3-2 gewonnen.' 
  Van Barneveld voelde zich rustiger op het podium en de dubbels gingen beter. Ook het gemiddelde van boven de 32 noemde hij goied. ''Maandag voelde ik mij niet op mijn gemak. ik ademde vanuit mijn borst,  terwijl ik vanuit mijn buik moet ademen. Vanavond ging dat wel goed.' 
 Van Barneveld is inmiddels door Kees Jansma benaderd of hij deze zomer enige tijd bij het Nederlands Elftal tijdens het WK in Duitsland wil zijn. De darter is de oranje kleur gewend, weet met vlagvertoon op patriottische sentimenten in te spelen en is bovenal al vier keer wereldkampioen. 'We gaan wat leuks doen met de jongens', zo zei hij vanavond.
 Voor Van der Voort waren er woensdagavond weinig  leuke dingen. Zijn gezicht stond op onweer. Hij had geen verklaring voior zijn grote nederlaag tegen O'Shea. Van tevoren was een gelijkopgaande strijd verwacht, maar de Purmerender kwam geen moment in zijn spel. Na de wedstrijd was hij totaal verslagen. ‘Niets zat mee. Hoeveel keer ik er net naast zat op de treble 1.... Ongelooflijk!. Wanneer gaat het nu eens meezitten, dacht ik steeds. Het was dramatisch.’ Maar het was niet alleen domme pech. ‘Ik had natuurlijk 1-1 in sets moeten maken. Ik had drie pijlen voor dubbel-top. Die mag je op dit niveau niet missen.’ 
 Eerder op de avond won de als tweede geplaatste Martin Adams, bijgenaamd Wolfie, in een  spectaculaire wedstrijd met 4-3 van Martin Atkins. Het was een van de meest opzienbarende comebacks in de geschiedenis van de titelstrijd van de BDO. Adams kwam op een hopeloze achterstand van 3-0, maar bleef in zichzelf geloven. Van der Voort niet.


Achttiende aflevering in een serie over het WK Darts van de BDO in Lakeside

MOET DARTS OLYMPISCH WORDEN?

Goud voor Barney of Jelle Klaasen? Darts wil een Olympische sport worden tijdens de Spelen van Londen in 2012. Zeg niet dat het onrealistisch is en dat Jacques Rogge bij voorbaat de getatoeëerde bling bling niet in zijn circus wil hebben. Er is in Groot-Brittannië een heuse lobby aan de gang om darts tot Olympische sport te bombarderen.
Dertienvoudig wereldkampioen Phil ‘The Power’ Taylor, onomstreden de beste darter ter wereld, krijgt voor zijn campagne alle ruimte in de kranten. ‘We hebben ons imago opgepoetst. We zijn een schone sport. Dartspelers zijn saaie mensen geworden, pure professionals die niet vaak meer in een kroeg komen’, aldus de man die naar eigen zeggen zes uur per dag traint en zelfs op zijn vakantiecruises een dartsboard meeneemt.
De sport heeft dit jaar ook officiële erkenning gekregen, hoewel het feit dat er een splitsing is in twee bonden - niet echt – BDO en PDC helpt. Voor- en tegenstanders van darts als Olympische sport vliegen elkaar in de haren. De polemiek loopt hoog op. Maar de mondiale uitstraling van de sport groeit elk jaar. De PDC-kampioenschappen werden dit jaar zelfs live in Maleisië uitgezonden. En politici, sport- en rocksterren laten zich ondanks de rook en bierlucht nergens liever zien dan op een dartstoernooi. De sport wordt zelfs gepromoot op Engelse scholen, zodat het land een natie van wiskundeknobbels kan worden. Darts olympisch? Niet waarschijnlijk, maar ook niet onmogelijk. Laten we de darters hier te vriend houden. En tenslotte hebben de Britten ook curling olympisch weten te krijgen., zodat ze aan de Winterspelen kunnen meedoen.


Zeventiende aflevering over het WK Darts van de BDO in Lakeside

HET STEMGELUID VAN DE LAKESIDE

‘Wie was de Nederlandse fotograaf die Barney stoorde?’ Martin Fitzmaurice kan pisnijdig kijken. Als een bullebak beent hij af en toe door de perskamers van de Lakeside. Maar hij kan ook buitengewoon charmant, aardig en behulpzaam zijn.
Fitzmaurice is een nog imponerender symbool van de dartssport als Barney en Phil Taylor tezamen. Hij is letterlijk en figuurlijk de grootste persoonlijkheid in deze sport. Bij outsiders zal zijn naam misschien wenkbrauwen doen optrekken, maar zijn stemgeluid is zelfs bij darthaters overbekend.
De omvangrijke mastercaller van het BDO-wereldkampioenschap warmt daarmee dagelijks het publiek op. ‘Waarom zijn de orangemannen zo lelijk? U bent een leuke vrouw. Waar komt u vandaan.’ Als de televisie-uitzending start stopt het gekeuvel. ‘Are you ready?’ En dan samen met het publiek: ‘Let’s play darts.’
Fitzmaurice is entertainer. De populariteit van de sport is deels te danken aan zijn ‘ONEHUNDREDANDEEEEEEEEEHTIES’. Hij zou graag een keer Frank Sinatra met MY WAY op die wijze hebben aangekondigd, maar Frank is dood en daarom beperkt hij zich tot zijn geliefde dartssport.
Je kunt hem erg kwaad maken door te zeggen dat darts geen sport is. Hij kijkt je boos aan en roept: ‘snob’. Mensen die darts geen sport vinden, zijn volgens hem nog nooit bij een dartstoernooi geweest.
Zijn rol in de dartssport is veel groter dan die van mastercaller. Hij is het hoofd van de scheidsrechters. ‘Is er een regel die spelers verbiedt kauwgum te kauwen?’ roept hij door de perskamer. Niemand kent er een. Hij geeft via zijn caller Vincent van der Voort een waarschuwing, omdat die met zijn pijlen het dartboard telkens aantikt. Hij is ook de baas van de Spelersbond (Players Association) die bepaalt hoe spelers zich moeten gedragen.
De nu 66 jaar oude Fitzmaurice was zelf ooit dartsspeler, maar bleek al snel een betere scheidsrechter te zijn dan pijltjesgooier. Hij is opgegroeid in Wales, maar hij spreekt met een Cockney-accent (van de Londense wijk East End) dat hij koestert. ‘Bobby George heeft mij geleerd een eigen stijl van presentatie te ontwikkelen.’
Hij noemt Eric Bristow de beste speler ooit, de finale tussen Raymond van Barneveld en Richie Burnett in 1998 (6-5 voor Barney) de mooiste wedstrijd ooit en Bobby George zijn favoriete darter ooit, maar zijn mooiste herinnering is de negendarter uit 1990 van Paul Lim – de enige die op televisie te zien was. ‘Ik was de scheidsrechter. En ik riep al ‘Game, shot en…’ zonder dat ik gekeken had of de pijl er wel in zat. Ik heb nog soms nachtmerries van de gedachte dat die pijl er niet in had gezeten.’
Fitzmaurice verzint ook de beroemde bijnamen van de spelers. Hij noemde Co Stompé de matchstick, nadat de Amsterdamse tramchauffeur ooit met een kaki regenjas en rode wollen muts de ontvangstkamer binnenliep. Mieke de Boer kreeg van hem de bijnaam Bambi, omdat ze bij haar debuut zo op een hertje leek.
De nieuwe Nederlandse lichting talenten doet een beroep op zijn creativiteit, hoewel velen tegenwoordig Fitzmaurice voor zijn en zelf al een bijnaam bedenken. Voorlopig houdt hij er lol in en wil hij van geen pensioen weten. ‘Dit is de mooiste manier van geld verdienen.’


Zestiende aflevering in de serie over het WK Darts van de BDO in Lakeside

NEDERLANDSE FINALE IS BBC-NACHTMERRIE

Het team van SBS6 is met een monitor in het meest rokerige hoekje van de VIP-room weggedrongen. De BBC heeft de mooiste kamers van de Lakeside ingepikt als haar studio’s en productieruimten alsof de locatie van de WK Darts een stukje van het Britse imperium is.
Maar inmiddels is het enthousiasme over het dartstoernooi bij de Britse publieke zender flink bekoeld. De eigen grote sterren (King, Hankey en Fordham) zijn allemaal uitgeschakeld. En nu dreigt zelfs het rampscenario van een volledig Nederlandse finale, wat een drama zou zijn voor de kijkcijfers tijdens sport prime-time op zaterdag en zondag. De uit het niets gekomen 21-jarige Jelle Klaasen is na zijn sensationele overwinning (4-2) op de als eerste geplaatste Mervyn King de grote favoriet in het bovenste gedeelte van het lotingschema. Van Barneveld is de veruit sterkste speler in het onderste gedeelte.
Een Nederlandse finale is nog geen uitgemaakte zaak, maar de bookmakers zullen er geen financieel lucratieve odd meer voor durven te bieden. Iedereen in de Lakeside slaakte vanavond al een zucht van verlichting dat Paul Hogan – een lokale favoriet uit het niet ver van Frimley Green gelegen Basingstoke – tenminste Albertino Essers versloeg. Voor nog meer Nederlandse onderonsjes zullen Britse kijkers weinig belangstelling hebben, hoe lyrisch Ray Stubbs en Bobby George ook zijn over hun talenten. 
 Het BDO-dartstoernooi in Lakeside is met Wimbledon, de British Open golf en de snooker-WK een van de weinige sporten waar de BBC nog de exclusieve uitzendrechten heeft. De publieke zender probeert er dan ook zoveel mogelijk  uit te halen in de hoop voor massale belangstelling. Er zijn interactieve websites, keuzekanalen en allerlei andere multimediale diensten. Maar weinig Britten zullen daar gebruik van maken als een Brabander en een Hagenees onderling de dienst uitmaken in deze sport.


Vijftiende aflevering in een serie over het WK Darts van de BDO in Lakeside

KLAASSEN VERRAST OOK KING

Hij gaat voor de overwinning. En na vanavond denkt ook iedereen dat de 21-jarige Jelle Klaasen het kan doen. Hij schakelde in de allereerste wedstrijd van de avond meteen de als eerste geplaatste Mervyn King uit. Klaasen die in december nog van King verloor, was na een aarzelend begin oppermachtig en won met 4-2. Net als een dag eerder leek hij zijn tegenstander te treiteren. Als King een laag puntentotaal gooide, gooide hij ook een laag puntentotaal. Maar als King 140 gooide, gooide Klaasen 180. Elke keer had hij een antwoord. Zijn dubbels in de eerste vier sets waren fantastisch. Pas in de vijfde en zesde set toen de overwinning dichtbij kwam, miste hij een aantal dubbels. Maar King was op dat moment al murw geslagen. De man die nog nooit in Lakeside won, zal ook dit jaar niet winnen.
Klaasen misschien wel. ‘Misschien win ik het. Ik ga ervoor’, zei hij. Hij zei van tevoren niet te veel te hebben verwacht. ‘Ik deed mijn best. En ik voelde mij goed’, vertelde hij. De Britten konden slechts met bewondering kijken naar deze Hollandse nuchterheid. De weg naar de finale is eigenlijk voor Klaasen geplaveid. In het bovenste deel van het schema zijn alle favorieten verdwenen. Maar er is een verschil: in de volgende partij ligt mogelijk de druk bij hem. De tijd dat hij niets meer had te verliezen, ligt achter hem.


Veertiende aflevering in de serie over het WK Darts van de BDO in Lakeside

MATCH-FIXING IN DARTS?

Jockeys en cricketers zijn al veelvuldig gesnapt, maar darters bezondigden zich hier niet aan. Afspraken over wedstrijden worden er in deze sport niet gemaakt. ‘Zelfs je eigen zoon is in deze sport een aartsvijand’, zei Bobby George.
Maandagavond speelden Gary Anderson en Gary Robson tegen elkaar in Lakeside, mogelijk de twee allerbeste vrienden in het dartscircuit. Anderson won met 3-1 na een wedstrijd die door allebei als ‘belabberd’ werd omschreven. Het leek wel of ze bewust mis gooiden.
De bookmakers, die in Lakeside hun eigen kantoor hebben maar die ook via internet en telefoon weddenschappen binnenkrijgen, roken onraad. In de dagen voor de match werd grof geld ingezet op Anderson en bijna niets op Robson. Al ver voor de wedstrijd werd besloten geen weddenschappen meer op deze match te accepteren, omdat de bookies voor miljoenen het schip in dreigden te gaan. Zouden er afspraken zijn gemaakt over de uitslag en zou iemand daarvan weten? ‘We zagen een van de meest vreemde wedpatronen in de dartsgeschiedenis’, zei Graham Sharpe van bookmaker William Hill.
‘Je dacht dat het een fifty-fifty wedstrijd zou zijn, maar vijf keer zoveel mensen wedden op Anderson dan op Robson.’ Simon Clare van Coral zei dat bij deze bookmaker helemaal niemand zijn geld op Robson had gezet. ‘We vinden dit zeer merkwaardig en we zouden graag willen dat er een grondig onderzoek zal worden gehouden.’
Maar de British Darts Organisation (BDO) sprak het tweetal vandaag vrij van match-fixing – het maken van een onderlinge afspraak over de uitslag. Volgens Oily Croft, de baas van de BDO, zijn beide spelers op de hoogte gesteld van de vreemde wedpatronen. ‘Zij vonden het ook gek maar wisten er niets van. En het zijn de eerlijkste mensen van de wereld.’ Martin Fitzmaurice, de mastercaller in Lakeside en de baas van de spelersbond, zei dat met beide spelers is gesproken. ‘Ze ontkennen met klem zelf hiervan iets te weten en we zouden weten als ze logen.’


Dertiende aflevering in een serie over het WK Darts van de BDO in Lakeside

ORANJE AVONDJE IN DE LAKESIDE

De wedstrijd van de dag, de wedstrijd van het toernooi. De Engelsen wisten niet wat hen overkwam toen de pas 21-jarige Jelle Klaasen gisteravond met 3-2 de Engelsman Dennis Harbour de baas was na met 2-0 in sets te hebben achtergestaan.  Ook de twee andere Nederlanders wonnen. Van Barneveld versloeg zoals verwacht de Deen Brian Sorensen met 3-0. Vincent van der Voort won met 3-1 van de Schot Ross Montgomery.
Maar iedereen praatte alleen maar over de jongeling uit Alphen die tot een hele grote in de dartssport kan uitgroeien. Harbour – een grijsaard die 23 jaar ouder was dan de debutant - gaf Klaasen de overwinning bepaald niet cadeau. Hij vocht als een leeuw, maar Klaasen bleef koel en wist met prachtige finishes de legs naar zich toe te halen. Klaassen zei niet zenuwachtig geweest te zijn. ‘Maar het was wel heel erg wennen. Toen ik met 2-0 achterkwam, dacht ik nu moet ik maar een minder gaan genieten en wat beter gaan gooien.’ 
Hij moet nog wennen aan de publiciteit. Iedereen wilde alles van het nieuwe fenomeen weten. 'Waar ga je op vakantie?, vroeg een BBC-reporter.
'I like Turkey', antwoordde hij. Klaasen werkte tot voor kort nog via een uitzendbureau bij verschillende bedrijven. Maar hij heeft nu besloten professional te worden. ‘Ik wil mij drie jaar volledig concentreren op de sport.’ Hij speelt pas 4,5 jaar darts. Niettemin gooide hij gisteren bijna een leg uit met negen darts. Hij keek er zelf niet van op. ‘Ik had tijdens het ingooien al een negen-darter gegooid’, zei hij. Klaasen heeft een ongelukkig programma. Hij zal slechts kort van zijn overwinning kunnen genieten. Hij speelt morgenavond al in de openingswedstrijd  tegen de als nummer één geplaatste Mervyn King.  Hij bulkt echter van het zelfvertrouwen. Niet Van Barneveld als wel zijn oom heeft hem geinspireerd. Op zijn eerste optreden in de Lakeside was zijn gemiddelde (29,98) hoger dan die van Barney (28,61) die aan zijn veertiende WK begon.  
 Vincent van der Voort - inmiddels ook bijna een veteraan - won met 3-1 van Ross Montgomery. 'Ik begon een beetje slap. Mogelijk had dat te maken met de commotie rond Klaassen.' Na de eerste set te hebben verloren kwam Van der Voort sterk terug. 'Ik kreeg een waarschuwing van de caller omdat ik de pijlen te agressief uit het bord trok. Dat motiveerde mij. ik heb goed gespeeld'', constateerde hij.  Hij speelt net als Van Barneveld pas woensdagavond weer. Zijn tegenstander is Tony O'Shea.


Twaalfde aflevering in een serie over het WK Darts in Lakeside

BARNEY ZWETEND NAAR TWEEDE RONDE

Hij zweette vanaf de eerste leg, ergerde zich aan fotografen en miste meer dubbels in elke leg dan normaal in een wedstrijd, maar Raymond van Barneveld bereikte maandagavond zonder probleem de tweede ronde van het WK Darts in Lakeside. Hij won simpel met 3-0. De Brian Sorensen wist niet te profieren van de vele kansen die Barney hem bood. De Deense amateurj gooide slordig en leek niet bij de les te zijn. Van barneveld kon tevreden zijn over zijn trebles - zeven keer de macimale score, maar zal nactmerries hebben van zijn doubles.
Hij zei na afloop de druk te hebben gevoeld. 'Ik was enorm zenuwachtig. Diit is toch het grootste podium ter wereld. Hier wil je winnen. En dan zie je in het eerste weekeinde dat allerlei favorieten sneuvelen. Dan denk je: dit wodt toch niet het toernooi van de onbekenden. Dit zal mij toch niet gebeuren.'
Hij had vanmiddag getraind met een nieuw set pijlen. 'De treble 20 ging goed. Maar dan richt je steeds op een punt. Bij de dubbels moet je het hele bord over. En ze schoten steeds uit mijn handen. Misschien moet ik toch het oude setje maar weer gebruiken.'
Het viel hem op dat nijemand van de Engelsen hem na afloop feliciteerde. 'Ze willen niet dat ik een vijfde titel win en het record van Eric Bristow evenaar. Ik ben gemotiveerd om dat wel te doen. Hopelijk morgen een ontspannen dagje en dan gaat het woensdag wel weer beter.'


Elfde aflevering in een serie over het WK Darts van de BDO in Lekeside

'WACHT MAAR TOT ZE IN CHINA GAAN DARTEN'

‘Meestal is hij niet bang de plank mis te slaan, maar dit jaar durft hij niets meer te voorspellen na alle sensaties van het eerste weekeinde. Een finale tussen Van Barneveld en King? ‘Het zou kunnen. Maar ik steek er mijn hand niet voor in het vuur. Het is darts en iedereen die nu nog in het toernooi zit, kan winnen.’
Bobby George speelt al sinds 2002 niet meer mee in Lakeside, maar hij blijft een van de grote karakters van de dartssport. Continu is George die commentaar geeft voor de BBC doelwit van handtekeningenjagers tijdens het WK van de BDO.
‘Mr Glitter’, zoals de met gouden kettingen en ringen behangen George wel wordt genoemd, is graag bereid iedereen te woord te staan. Hij speelt in de VIP-room spelletjes met jonge dartsfans.
In het eerste weekeinde zijn al drie voormalige wereldkampioenen gesneuveld. Ted Hankey, Andy Fordham en John Walton verloren in de eerste ronde. Zij zijn de bekende gezichten van de sport en ook de kijkcijferkanonnen. Maar George is niet bang dat de belangstelling nu wegebt – met name in Groot-Brittannië. ‘Er krijgen nu weer andere mensen een kans om zich te profileren. Dat is belangrijk voor de toekomst. Je wordt niet van de ene op andere dag een groot karakter. Dat kost tijd. Vaak duurt het jaren. Maar je moet dan wel de kans krijgen in de schijnwerpers te kunnen staan.’
Hij is niet verrast door het feit dat liefst zeven Nederlanders meedoen in het toernooi. ‘De jeugdopleiding is goed en er wordt veel darts gespeeld. Dus het is logisch dat je ook veel Nederlandse topspelers ziet. Wacht maar tot ze in China gaan darten.’
Vanavond komen drie Nederlanders in actie. George zegt met name uit te kijken naar het optreden van Jelle Klaassen – het grootste talent van de nieuwe lichting. Maar eerst zal Van Barneveld spelen tegen de Deen Brian Sorensen. Later op de avond komt Vincent van der Voort in actie die dit jaar de doorbraak wil maken naar de topacht van de wereld. ‘Eigenlijk had ik het vorig jaar al moeten doen. Maar door familie-omstandigheden heb ik een tijdje niet gespeeld.’ Mocht Van der Voort de eerste twee rondes doorkomen, dan wacht hem in de kwartfinale opnieuw een confrontatie met zijn vriend Van Barneveld. Vorig jaar werd hij door Barney weggespeeld. ‘Ik denk dat ik dit keer een goede kans heb. En dat zeg ik niet alleen om mijzelf op te peppen’, stelt hij. 


Tiende aflevering in een serie over het WK Darts van de BDO in Lakeside

BARNEY: 'IK BEN EGOÏSTISCHER GEWORDEN'

‘In de VIP room laten ze ook iedereen toe. Ik word een beetje gek van al die mensen’.
Raymond van Barneveld wil graag elke Nederlander die tijdens het WK van de British Darts Organisation (BDO) in de Lakeside speelt, met zijn aanwezigheid een hart onder de riem steken. Maar hij wil niet continu belaagd worden. Barney zoekt daarom de stilte van de perskamer, waar een handjevol vooral Nederlandse journalisten werkt.
Van Barneveld speelt vanavond zijn eerste wedstrijd. ‘Het is even wennen om op maandagavond pas te moeten spelen. Ik kan het mij eigenlijk niet herinneren of ik dat eerder gedaan heb. Maar ik ben dit keer niet als eerste geplaatst.’
Barney heeft een tumultueus dartsjaar achter de rug nadat hij vorig jaar op indrukwekkende wijze zijn vierde BDO-wereldtitel haalde. Hij brak met zijn manager Ad Schoofs, werd uitgefloten tijdens een toernooi in Hengelo, werd vernederd door Phil Taylor (de kampioen van de andere bond) en stapelde roemloze nederlagen op indrukwekkende overwinningen. In oktober tijdens de World Masters liet hij echter zien nog steeds een van de allerbeste darters te zijn.
In de Lakeside in Frimley Green is hij ook de huizenhoge favoriet van de bookmakers. Iedereen voorspelt een finale tussen Van Barneveld en de dit keer als eerste geplaatste Mervyn King die uitstekend in vorm is en zaterdag zijn eerste wedstrijd gemakkelijk won.
Maar Van Barnveld wil daar niet op vooruit lopen. lastige loting. Vanavond tegen die Deen. En als ik die win, dan wacht Gary Robson of Gary ‘Ik heb een Anderson. En van die twee heb ik nog niet gewonnen. En dan mogelijk Tony O’Shea.’
Hij zegt gemotiveerd te zijn en goed in zijn vel te zitten. Als hij opnieuw zou winnen, dan evenaart hij een record van de dartlegende Eric Bristow die vijf titels haalde.
‘begint iedereen meteen weer over de zesde. Ik ben nu 38 en ik denk nog zeker tien jaar Ik staar mij niet blind op die vijfde titel. Als ik de vijfde haal, dan op topniveau te kunnen spelen. Die vijfde titel komt echt wel een keer.’
Hij zegt de druk van de natie, de bond en het publiek van zich te hebben afgeschud. ‘Ik voel mij minder verantwoordelijk voor de sport. Ik ben in Nederland uitgejoeld en dan ga je er wel even anders over denken. Misschien ben ik egoistischer geworden. Ik dart nu in de eerste plaats voor mijzelf en mijn gezin.’
Hij voelt zich soms een beetje verongelijkt. Barney heeft de sport in Nederland op de kaart gezet. In 1991 deed hij voor het eerst mee in Frimley Green en vijftien jaar later verricht hij nog steeds pionierswerk. De populariteit van de sport in zijn eigen land en al die toernooien daar zijn allemaal aan hem te danken. ‘wordt uitgefloten op een toernooi dat er alleen maar is dankzij jou, dan krab je je even achter de oren’, zegt zijn vriend en darter Vincent van der Als je dan Voort.
Afgelopen weekeinde kwamen vier Nederlanders in actie. Albertino Essers won heel verrassend van Ted Hankey – zijn eerste overwinning in drie Lakeside-optredens Michels en Niels de Ruiter gingen zaterdag onderuit. Co Stompé, die in zijn laatste drie Lakeside-toernooien – maar de jonkies Mareno al steeds in de eerste ronde struikelde om daarna pijlsnel terug te gaan naar Hilversum om verslag te doen voor SBS, ging zondagavond voor de vierde keer in de openingsronde onderuit. Stompé verloor met 3-1 van de Schot Paul Hanvinge – een speler die hij onlangs in Egmond nog met 5-0 had verslagen.
Barney denkt dat niet ten onrechte hij het uiteindelijk toch weer zal moeten doen voor het land. ‘Ik heb nog steeds het idee dat ik de sport moet dragen. Albertino heeft het goed gedaan. Maar het is moeilijk die laatste stap te maken.’ Hij denkt dat hij de weg heeft geplaveid voor een talentvolle jonge lichting. Zelf speelde hij op zijn 24-ste voor het eerst in Lakeside. Michels, De Ruiter en Jelle Klaassen (die vanavond speelt) zijn nog een stuk jonger.
De Ruiter had zaterdag van Shaun Greatbatch zelfs al kunnen winnen, maar faalde in de beslissende vijfde set. ‘Ik brak hem, maar daarna verloor ik meteen mijn eigen leg. En toen had hij twee geweldige finishes. Balen uiteraard. Maar ik heb ervan genoten.’ Michels, die 3-0 verloor van Paul Hogan, genoot bepaald niet. was moeilijk op het podium. Het is hier zo chaotisch. Echt een Brits toernooi. Ik mocht eerst niet eens binnen, omdat ik geen kaartje had ‘Het en niemand mij kende.last van hebben gehad, maar The Viking ging misschien nog roemlozer ten onder dan ’ Ex-kampioen Andy Fordham zou daar geen Michels. De organisatie was er niet blij mee na Hankey nog een van zijn meest kleurrijke spelers te moeten missen.


Negende aflevering in een serie over het WK Darts van de BDO in Lakeside. Dit artikel stond vanmorgen ook in de papieren krant.

STOMPÉ VECHT TEGEN ZICHZELF EN VERLIEST

Voor de vierde achtereenvolgende keer heeft Co Stompé de eerste ronde van het World Darts in Lakeside niet overleefd. De Amsterdamse tramchauffeur ging onderuit tegen iemand – de Schot Paul Havinge - van wie hij onlangs in Egmond nog met 5-0 had gewonnen. ‘Ik baal ervan. Dit is het toernooi waar ik mijn carriere heb gemaakt. En daarna lukt het maar niet meer. Ik kwalificeer mij steeds wel, maar als ik er ben raak ik op het podium van slag. Ik  vecht hier tegen mijzelf.. Misschien moet ik Lakeside maar een jaartje overslaan.’
Hij zei niet boos te zijn. ‘Je bent boos als je goed speelt en daarna verliest. Maar ik speelde niet goed. Het leek wel of mijn arm zeventig kilo woog.’ In de eerste set had hij zeven darts om een dubbel te gooien die set en in zijn voordeel te beslissen. Hij miste steeds. ‘Ik zeg niet dat ik het daar verloren heb. Ik heb nog veel meer kansen gehad. Pas toen ik in de laatste leg 41 den 43 gooide, had ik het idee dat ik het niet meer zou redden. Ik kan mijn spullen weer pakken. Morgen rijd ik terug naar Amsterdam zoals elke keer in de laatste vier jaar. Gelukkig ben ik niet de enige. Hankey, Walton en Fordham hebben ook verloren. Dit is het toernooi van de verrassingen.’
In de eerste wedstrijd van de avond sneuvelde een derde ex-wereldkampioen. Na Ted Hankey en Andy Fordham werd ook John Boy Walton uitgeschakeld. Hij verloor van Steve Roberts die op last van de referee de kauwgum uit zijn mond moest halen. Hoewel geen regel in het darts kauwgum verbiedt, is het not done op het podium. Roberts liet zich er niet door uit zijn ritme halen.


Achste aflevering in een serie over het WK Darts van de BDO in Lakeside

HUILENDE ´TIJDBOM´

''Het was moeilijk om een grote man zo te zien huilen', zei de Australier Simon Whitlock nadat hij korte metten had gemaakt met publiekslieveling Andy Fordham. Maar niemand wist of Fordham tranen of alleen maar zweet uit zijn ogen wiste. Whitlock droogde de kampioen van 2004 met 3-0 af. Het resultaat was nauwelijks verrassend. Sinds hij de titel behaalde heeft 'The Viking' niets meer gepresteerd. Hij dronk en at zoveel dat hij op een gegeven moment meer dan 200 kilo woog. Dankzij een ITV-fitclub verloor hij daar twintig kilo van, maar hij is fysiek niet meer in staat om op dit niveau te darten. Dokters noemden hem een wandelende tijdbom. Fordham had ook geen excuses. 'Ik speelde beter dan ik de afgelopen tijd heb gespeeld, maar het mocht niet lukken.' Whitlock - als vierde geplaatst - constateerde dat hij de dubbels maakte en Fordham niet. 'Ik voel mij er niet erg blij mee. Eigenlijk had ik het meeste geluk.' Ook de toernooileiding keek met spijt naar de uitslag. Met Ted Hankey die zaterdag werd uitgeschakeld, behoorde Fordham tot de meest kleurrijke leden van de BDO. Na een weekeinde liggen die er al uit. Het is de vraag of Fordham ooit nog in de Lakeside zal spelen, hoewel hij heeft aangekondigd weer te gaan lijnen.
 Michael Adams - tweede geplaatst - won wel. Hij versloeg met 3-1 Darryl Fitton. Martin Atkins won eerder van de Ier Gerald Porter. Van de Nederlanders speelde zondagmiddag alleen Francis Hoenselaar. Zij won simpel van de Engelse debutante Karen Lawman.


Zevende aflevering in de serie over het WK Darts van de BDO in Lakeside

ATKINS EN ADAMS VERDER

Martin Atkins won vanmiddag met 3-0 van de Ier Gerald Porter en de als tweede geplaatst Martin Adams versloeg Darryl Fitton met 3-1. Maar het was slechts de opmaat voor de wedstrijd van de dag - die tussen Andy Fordham en Simon Whitlock.
 Want voor Britten bestaat de darts-wereld slechts uit twee personen. De een is Phil “The Power” Taylor, de ongenaakbare kampioen van de andere bond. En de ander is Andy Fordham, de 180 kilo zware pubeigenaar uit Dartford die de bijnaam The Viking heeft.
Hoewel Fordham sinds hij de BDO-titel haalde in 2004 eigenlijk niets meer gepresteerd heeft, gaan alle voorbeschouwingen in Britse kranten over hem en vooral over de vraag hoe fit hij is en hoeveel flesjes bier per dag hij tegenwoordig consumeert.
Na het behalen van de titel in 2004 speelde hij een wedstrijd tegen Taylor maar moest al snel opgeven omdat hij uitgeput raakte onder de warme televisielampen. Sinds die tijd heeft hij geprobeerd iets van zijn gewicht kwijt te raken. Zo deed Fordham mee aan een celebrity-fitclub op BBC-televisie. De dartskampioen bleek tijdens die uitzending niet eens in staat normaal 200 meter te kunnen wandelen zonder buiten adem te raken. Een arts noemde hem een ‘wandelende tijdbom’. Dankzij de fitclub raakte hij drie stone (bijna 20 kilo aan overgewicht) kwijt, maar zijn darts is daardoor niet veel beter geworden. In 2005 werd hij in de Lakeside in de eerste ronde uitgeschakeld door Vincent van der Voort. Daarna speelde hij eigenlijk nauwelijks nog wedstrijden. Niemand heeft enig idee hoe goed hij nu eigenlijk is. Fordham zegt zelf nu van zijn voordeur naar een taxi te kunnen lopen zonder even te moeten uithijgen. Hij zegt ook niet elke dag 25 flesjes bier meer te drinken. Maar een geheelonthouder is hij zeker niet. ‘Het valt niet mee als kasteleinr minder te drinken.’
Hij zegt na het toernooi in Lakeside te willen gaan zwemmen om meer beweging te krijgen. Hoe lang dat toernooi duurt is onduidelijk. Hij zal vanmiddag in actie komen. ‘I predict a diet’, was de weinig hoopvolle kop in een van de Britse kranten over zijn kansen.


Zesde aflevering over het WK Darts van de BDO in Lakeside

ZWAARGEWICHT FORDHAM. KAN HIJ HET NOG?

Voor Britten bestaat de darts-wereld slechts uit twee personen. De een is Phil “The Power” Taylor, de ongenaakbare kampioen van de andere bond. En de ander is Andy Fordham, de 180 kilo zware pubeigenaar uit Dartford die de bijnaam The Viking heeft.
Hoewel Fordham sinds hij de BDO-titel haalde in 2004 eigenlijk niets meer gepresteerd heeft, gaan alle voorbeschouwingen in Britse kranten over hem en vooral over de vraag hoe fit hij is en hoeveel flesjes bier per dag hij tegenwoordig consumeert.
Na het behalen van de titel in 2004 speelde hij een wedstrijd tegen Taylor maar moest al snel opgeven omdat hij uitgeput raakte onder de warme televisielampen. Sinds die tijd heeft hij geprobeerd iets van zijn gewicht kwijt te raken. Zo deed Fordham mee aan een celebrity-fitclub op ITV-televisie. De dartskampioen bleek tijdens die uitzending niet eens in staat normaal 200 meter te kunnen wandelen zonder buiten adem te raken. Een arts noemde hem een ‘wandelende tijdbom’. Dankzij de fitclub raakte hij drie stone (bijna 20 kilo aan overgewicht) kwijt, maar zijn darts is daardoor niet veel beter geworden. In 2005 werd hij in de Lakeside in de eerste ronde uitgeschakeld door Vincent van der Voort. Daarna speelde hij eigenlijk nauwelijks nog wedstrijden. Niemand heeft enig idee hoe goed hij nu eigenlijk is. Fordham zegt zelf nu van zijn voordeur naar een taxi te kunnen lopen zonder even te moeten uithijgen. Hij zegt ook niet elke dag 25 flesjes bier meer te drinken. Maar een geheelonthouder is hij zeker niet. ‘Het valt niet mee als kasteleinr minder te drinken.’
Hij zegt na het toernooi in Lakeside te willen gaan zwemmen om meer beweging te krijgen. Hoe lang dat toernooi duurt is onduidelijk. Hij zal vanmiddag in actie komen. ‘I predict a diet’, was de weinig hoopvolle kop in een van de Britse kranten over zijn kansen.


Vijfde aflevering over het WK Darts van de BDO in Lakeside

ROOKIES REDDEN HET NIET

De rookies Niels de Ruiter en Mareno Michels hebben het zaterdagavond  niet gered in de eerste ronde van het World Darts in Lakeside. De Ruiter, het  22-jarige talent uit Nieuwegein, verloor bij zijn debuut met 3-2 van Shaun Greatbatch, een sterke Engelman die vorig jaar twee toernooien won. In de beslissende vijfde set  zat de Ruiter op rozen. Hij brak Greatbatch in de eerste leg, maar werd zelfs onmiddellijk ook weer gebroken. In de laatste twee legs maakte de Engelsman twee onwaarschijnlijke finishes. 'Ik baal. ik geloofde er echt even in en dat gaat het toch nog mis.' De Ruirer zei niet echt tevreden te zijn geweest met  zijn spel. 'Met name de eerste pijl liep niet lekker. Maar ik was uiteindelijk toch heel dichtbij.'  Hij zei naar de Lakeside te zijn gekomen om te genieten. 'En ik heb genoten. Ik was hier nog nooit geweest en dit is heel erg speciaal. Iedereen heeft respect voor dit toernooi.' Hij zei de rest van de week het toernooi te blijven volgen.
Mareno Michels (21) uit Papendrecht, bijgenaamd The Miracle, kon geen wonder verrichten. Hij had geen kans tegen de Engelsman Paul Hogan. Michels was na afloop teleurgesteld.
'Ik voelde mij van tevoren goed, maar in de wedstrijd lukte het niet. Ik dacht dat ik zou kunnen winnen, maar op het podium was het ineens heel anders.' Hij zei erg te hebben moeten wennen aan de omgeving in Lakeside. 'Het is enorm chaotisch. Ik mocht aanvankelijk niet eens de zaal binnen. In Nederland zou dat niet gebeuren. Het is echt een Brits toernooi. Maar ik heb tenminste de ervaring.'
 Michels en De Ruiter hoeven niet te wanhopen. Ze liggen in hun carriere al voor op Raymond van Barneveld die 24 jaar was toen hij in 1991 zijn debuut in Lakeside maakte.
 
 
Dit is de vierde aflevering in een serie over WK Darts van de BDO in Lakeside

DRENT ZET LAKESIDE OP STELTEN

Albertino Essers (36) uit Coevorden zorgde zaterdagmiddag in de tweede wedstrijd van het World Darts in Lakeside meteen voor een enorme verrassing. Essers die nog nooit een wedstrijd op dit toernooi had gewonnen, versloeg de als achtste geplaatste en voormalige wereldkampioen Ted Hankey met 3-1.
‘Dit is niet zozeer een overwinning op Hankey als een overwinning op mijzelf. Er valt een enorme last van mij af. Ik kan nu ontspannen in de tweede ronde spelen’, zei hij na afloop.
Essers had in 2005 al een goed jaar. Hij won de open Belgische kampioenschappen en was halve finalist in Duitsland. Maar niemand had gerekend op deze sensatie van The Sensation. Op het einde leek Essers nog even in problemen te komen toen hij enkele ongelukkige pijlen gooide. Maar Hankey wist de kansen niet te benutten. ‘Het was een ongunstige loting, maar Hankey speelde gewoon slecht’, zei Essers. Ted Hankey, bijgenaamd ‘The Count’, kwam geen enkel moment in zijn ritme.  Hij had na afloop geen excuses. 'Het licht was slecht, de board te ver weg, Albertino liet scheten en het publiek was te lawaaierig. Nee. Niets van dat alles. Albertino was beter.'
Ook in de openingswedstrijd van het toernooi was er een grote verrassing. Per Laursen uit Denemarken versloeg de als vijfde geplaatste Tony Eccles, vorig jaar winnaar van de Dutch Open, England Open en Sweden Open. Mervyn King - als eerste geplaatst - maakte de bookies niet helemaal wanhopig. Hij won simpel van Brian Woods.


Dit is de derde aflevering in de serie over het WK van de BDO in Lakeside 

BARNEY HUIZENHOOG FAVORIET

Hij is niet als eerste geplaatst, maar dat komt omdat hij slecht heeft gepresteerd in Nederland. En Nederland bestaat niet voor Britse dartliefhebbers. Raymond van Barneveld blijft de huizenhoge favoriet bij het World Darts in Lakeside. 
Mervyn King die als eerste geplaatst is, speelt vanmiddag op de openingsdag van het toernooi. Vorig jaar verloor hij verrassend van Andre Brantjes (wie heeft nog ooit iets van hem vernomen) maar the king lijkt nu beter geprepareerd. Hij heeft de afgelopen tijd grote indruk gemaakt met de pijltjes en verkeert in de vorm van zijn leven. Hij won onlangs de Leendesk Masters. Maar van dat toernooi in Nederland heeft geen Brit ooit gehoord..
De bookmakers - hebben wij die niet in Holland? - hebben daarom toch maar Barney eensgezind tot grootste kanshebber gebombardeerd. Als Barney wint, dan evenaart hij het record van Eric Bristow. Ondanks de afwezigheid van Brantjes speelt een recordaantal van zeven Nederlanders in de Lakeside. Albertino Essers is vanmiddag de eerste landgenoot die in actie komt.
 Dit zijn de odds van bookmaker Coral:

Ik heb net tien pond gezet op Gerald Porter


Dit is de tweede aflevering in een serie over het WK Darts in Lakeside

SPORT OF SPEL

Is het sport? Is het een kroegspelletje? Voor het zesde jaar zal ik vanaf morgen het WK Darts verslaan in de Lakeside. Raymond van Barneveld kan daar zijn vijfde wereldtitel veroveren, waarmee hij op gelijke hoogte zal komen met Eric Bristow – een van de allergrootste dartlegendes in de Britse historie.
Elk jaar kampt de krant met het dilemma. Hoeveel aandacht is het evenement waard? Worden we Barneymoe? Kunnen we het ONEHUNDREDANDEEEEEEEEEGHTY niet meer horen? Horen we toch niet liever: rondje 29.2? Is schaatsen niet de enige echte Nederlandse wintersport?
Darters voelen zich vaak nog niet erg gewaardeerd. Ondanks zijn erelijst voelt Barney zich noodgedwongen geroepen continu een ambassadeur te zijn voor een sport/spelletje dat in Nederland ondanks de grote populariteit nog steeds niet serieus wordt genomen door de echte kenners.
Organisatoren en dartspelers zijn zelf ook een beetje aan schuldig aan de slechte reputatie van de sport. Ondanks de professionalisering van de sport wordt er nog altijd fors gedronken door spelers. De arena is een rookhol die geurt naar verschraald bier en fish & chips. En dan is er ook nog de scheuring in het werelddarts. Vorige week werd Phil Taylor al wereldkampioen – voor de dertiende keer – bij de Professional Darts Organisation (PDO). En hij heeft dit jaar bewezen dat de BDO-darters die hun WK vanaf morgen in de Lakeside houden, niet aan hem kunnen tippen.
Van tevoren worden al deze overwegingen gemaakt en wordt de sport gerelativeerd tot een ordinair spelletje. Maar als  morgen het eerste 'Let's play darts' klinkt zijn alle bedenkingen weer vergeten. Als Barney wint en blijft winnen, dan gaat Nederland weer uit zijn dak. En darts wordt als sport  weer heel serieus genomen. Ineens gelden ook andere overwegingen: darters zijn uiteindelijk de aardigste en meest toegankelijke sporters en beste sportambassadeurs van het hele land. 


Eerste aflevering in een serie over het WK Darts in Lakeside

RESULTATEN -WORLD DARTS IN LAKESIDE

Finale over dertien sets
R. van Barneveld - Jelle Klaasen 5-7

Halve finalë
Heren:
R. van Barneveld - Martin Adams 6-2
Jelle Klaasen - Shaun Greatbatch 6-3

Kwartfinale
Heren:
Jelle Klaasen - Paul Hogan 5-4
Paul Havidge - Shaun Greatbatch 3-5
Martin Adams - Mike Veitch 5-2
R. van Barneveld - Tony O'Shea 5-3

Finale
Dames:
Trina Gulliver - Francis Hoenselaar 2-0

Halve finale
Dames:
Clare Bywaters - Trina Gulliver 0-2
Francis Hoenselaar - Jan Robbins 2-0

Tweede ronde
Heren:
Jelle Klaasen - Mervyn King 4-2
Paul Hogan - Albertino Essers 4-2
Paul Hanvidge - Simon Whitlock 4-2
Shaun Greatbatch - Per Laursen 4-2
Martin Atkins - Martin Adams 3-4
Vincent vd Voort - Tony O'Shea 0-4
Gary Anderson - R. van Barneveld 1-4
Mike Veitch - Steve Roberts 4-3


Eerste ronde
Heren:
Per Laursen (Den) - Tony Eccles (Eng) 3-2
A. Essers (Ned) - Ted Hankey (Eng) 3-1
Mervyn King (Eng) - Brian Woods (Eng)3-0
Tony O''Shea (Eng) - Tony West (Eng) 3-1
S.Greatbatch(Eng) - N. de Ruiter(Ned)3-2
M. Michiels (Ned) - Paul Hogan (Eng) 0-3
Martin Atkins (Eng) - G. Porter(Ierl)3-0
Martin Adams (Eng) - D. Fitton (Eng) 3-1
S. Whitlock (Aus) - Andy Fordham(Eng)3-0
John Walton (Eng) - S. Roberts (Eng) 0-3
Co Stompe (Ned) - Paul Hanvidge(Scot)1-3
Ulf Ceder (Finl) - Mike Veitch (Schot)1-3
Raymond van Barneveld (Ned) - Brian Sorensen (Den) 3-0
Jelle Klaasen (Ned) - D. Harbour (Eng) 3-2
R. Montgomery(Schot) - V. vd Voort(Ned)1-3
Gary Robson (Eng) - Gary Anderson (Schot)1-3

Dames:
Clare Bywaters (Eng) - Sabine Beutler (Zwit) 2-0
Trina Gulliver (Eng) - Karin Littler (Eng) 2-0
Francis Hoenselaar (Ned) - Karen Lawman (Eng) 2-0
Karin Krappen (Med) - Jan Robbins (Wales) 0-2