MANCHESTER UNITED IS KAMPIOEN
De wedstrijd Chelsea tegen Manchester United komende woensdag doet er niet meer toe. Manchester United werd zondag al kampioen doordat Chelsea niet verder kwam dan een gelijkspel tegen Arsenal, 1-1. Een dag eerder won Manchester United de derby tegen Manchester City met 1-1 dankzij een benutte penalty van Ronaldo. Beide ploegen sneuvelden afgelopen week in de Champions League, zodat het titanengevecht zich nu beperkt tot de FA Cup Final. Chelsea speelde een goede wedstrijd tegen Arsenal in het Emirates Stadion. Maar twee minuten voor rust was het de Nederlander Boularouz die het noodlot uitriep over de club. Hij torpodeerde Julio Baptista in het strafschopgebied. Niet alleen kostte dat de club een penalty - benut door Gilberto Silva - maar ook kreeg de Nederlander rood. In de tweede helft met tien man kwam Chelsea nog knap terug tot 1-1 dankzij een doelpunt van Essien. (6-5-2007).
MANCHESTER UNITED KAN VOLGEND WEEKEINDE TITEL GRIJPEN
Manchester United kan volgend weekeinde ineens de Engelse titel al veroveren nadat Chelsea geheel onverwacht twee punten morste thuis tegen Bolton Wanderers. De Londenaren - nog moe van de halve finale in de Champions League tegen Liverpool - kwamen niet verder dan 2-2. Manchester United won probleemloos de uitwedstrijd tegen Everton. De wedstrijdag kreeg zaterdag een dramatische wending. Chelsea leidde aanvankelijk tegen Bolton met 2-1 ondermeer dankzij een goal van Salomon Kalou. Op datzelfde moment stond Manchester United met 2-0 achter. Maar terwijl Chelsea plotseling Bolton gelijk liet maken, begon Manchester United aan een indrukwekkende inhaalrace. John O'Shea, Wayne Rooney en een eigen goal van Phil Neville leidde tot een 2-3 voorsprong. Uiteindelijk werd het nog 2-4. Ferguson prees zijn team, terwijl Mourinho slecht teleurgesteld kon vaststellen dat de titelrace mathematisch nog niet over is met vijf punten achterstand en drie wedstrijden te gaan. Chelsea moet komende zondag dan echter de uitwedstrijd tegen Arsenal zeker winnen. (28-4-2007)
CHELSEA PROFITEERT NIET VAN HALVE MISSTAP MANCHESTER UNITED
Manchester United heeft zaterdag onverwacht twee kostbare punten weggegeven. De ploeg speelde thuis verrassend gelijk tegen Middlesbrough en United had eigenlijk zelfs kunnen verliezen als de scheidersrechter Boro' vlak voor het einde geen penalty had onthouden. Maar Chelsea kon daar een dag later niet van profiteren. De Londense club kwam in Newcastle niet verder dan 0-0. Hierdoor blijft de achterstand met nog vier wedstrijden te gaan drie punten.
In het begin van de wedstrijd op Old Trafford zag het er niet naar uit dat United zich zou laten verrassen door Middlesbrough. Als na drie minuten kwam de thuisploeg voor door een doelpunt van Flechter, panklaar gelegd voor Rooney. Maar vlak voor rust scoorde Viduka gelijk. In de tweede helft verdedigde Middlesbrough knap met als uitblinker de Nederlander George Boateng en Jonathan Woodgate. Watford degradeerde zaterdag nadat de ploeg tegen Manchester City niet verder kwam dan 1-1. Een andere degradatiekandidaat West Ham United won met 1-0 van Everton. Liverpool won ook, dankzij twee goals van Dirk Kuijt. (20-4-2007)
CHELSEA GEEFT RACE NIET OP
De strijd op het kampioenschap van Engeland is zeker nog niet beslist. Chelsea won woensdagavond de moeilijke uitwedstrijd tegen West Ham United met 4-1. Een dag eerder had Manchester United de thuiswedstrijd tegen Sheffield United met 2-0, zodat het verschil drie punten blijft. Manchester United moet nog uit tegen Everton en Manchester City spelen, Chelsea moet nog naar Newcastle United en Arsenal voordat de ploegen tegen elkaar op Stamford Bridge spelen.
De wedstrijd op Upton Park in Londen was zwaar beladen. Twee Chelsea-sterren Frank Lampard en Joe Cole hebben eerder voor West Ham gespeeld. De kleine Shaun Wright-Phillips die bij wijze van uitzondering in de basis mocht beginnen, was meteen de grote uitblinker. Hij maakte 1-0 na een prachtige solo. En nadat West Ham gelijk was gekomen door een fout van Petr Cezch scoorde hij met een volley 2-1. Salomon Kalou en Didier Drogba gaven de overwinning van Chelsea nog meer glans. Na afloop werd de spelersbus van Chelsea bekogeld met stenen. Liverpool en Arsenal wonnen ook, waardoor ook de strijd om de derde plaats spannend blijft. (18-4-2007)
MOURINHO BEGINT KOUDE OORLOG
José Mourinho is zijn koude oorlog tegen Alex Ferguson begonnen nadat Chelsea de achterstand op Manchester United zaterdag kon terugbrengen tot drie punten. ‘Manchester heeft geluk dat het elftal volgende week niet tegen ons hoeft te spelen. Het team heeft het hele jaar al geluk dat het telkens mag spelen voor ons.’ Manchester United verloor zaterdag de uitwedstrijd tegen Portmouth met 2-1. Omdat Chelsea thuis met 1-0 won van Tottenham is het verschil nu maar drie punten, terwijl Chelsea nog op Stamford Bridge tegen United speelt. Manchester United kwam al na een half uur met 1-0 achter. Daarna nam de club het initiatief maar Pompey-keeper Mark James was in excellente vorm. In de 89-ste minuut werd het zelfs 2-0, waarna John O’Shea tenminste de eer voor Manchester United wist te redden. Chelsea won met 1-0 van de Spurs dankzij een schot van verdediger Ricardo Carvalho. Het team van Mourinho speelt weinig indrukwekkend, maar wint wel alle wedstrijden. Het programma is echter veel zwaarder dan dat van Manchester United. Liverpool verzekerde zich bijna van de derde plaats door een 2-1 overwinning op Reading – Dirk Kuyt maakte de winnende goal - terwijl Arsenal thuis verloor van West Ham.(8-4-2007)
CHELSEA BLIJFT OP ZES PUNTEN
Dankzij een doelpunt van ex-Feijenoorder Salomon Kalou blijft Chelsea nog in de race voor het kampioenschap. Kalou kopte uit een voorzet van Drogba na het verstrijken van de officiële speeltijd de bal in het doel en voorkwam daarmee dat Chelsa acht punten achter zou komen te staan op het seizoen oppermachtige Manchester United. Manchester United won eerder op de dag met 4-1 van Blackburn. De overwinning was minder makkelijk dan uit de uitslag blijkt. Blackburn nam brutaal een voorsprong, maar goals van Scholes, Carrick, Park en Solsjkaer in de tweede helft zorgden voor een ruime overwinning. Liverpool versloeg Arsenal in de race voor de derde plaats.(31-3-2007)
LIJDENSWEG ARSENAL DURFT VOORT
Wat is het probleem van Arsenal? Missen ze Dennis Bergkamp? Is het nieuwe stadion met de hopeloze naam Emirates ondeugdelijk? Of is de club veel te lang afhankelijk geweest van een sterspeler – Thierry Henry – die een keer zijn seizoen niet heeft?
Ach. Aan de coiffure van Arsene Wenger ligt het al vast niet. Die blijft zelfs bij storm keurig zitten. Maar de club is het spoor bijster. Zondag werd met 1-0 verloren van Everton. Arsenal is al uitgeschakeld in alle clubcompetities en dreigt nu ook een Champions League-plaats te gaan mislopen. Arm Arsenal, arme Robin van Persie. En het is ook een verarming voor de Premiership waarin Arsenal jarenlang het meest aantrekkelijke voetbal speelde.
Manchester United en Chelsea deden hun plicht. Ex PSV’er Park scoorde twee keer voor Manchester United dat met 4-1 won van Bolton en daardoor ruim aan kop blijft. Chelsea won ook - met 3-0 van Sheffield United – en blijft nog even in het spoor. Liverpool kwam niet verder dan 0-0 bij Aston Villa en profiteerde daardoor niet echt van de misstap van Arsenal.(18-3-2007)
LUCKY MANCHESTER UNITED WINT OPNIEUW
Lucky Ajax, zeggen ze in Nederland. Lucky United, zou je in Engeland kunnen zeggen. Manchester United wint dit seizoen zelfs de zeldzame wedstrijden waarin de ploeg slecht speelt. Zaterdag werd ook Liverpool op Anfield Road bedwongen dankzij een goal in blessuretijd van invaller John O’Shea. Liverpool met Dirk Kuyt in de basis was eigenlijk de hele wedstrijd sterker, maar stuitte op de hechte defensie van Manchester United met Erwin van de Sar als degelijke sluitpost.
United verloor ook nog Paul Scholes door een rode kaart en Wayne Rooney door een blessure, maar de ploeg heeft maar een kansje nodig om een wedstrijd te beslissen. Arsenal won thuis na een dramatische week met uitschakelingen in de FA Cup, een nederlaag in de finale van de League Cup en ook nog een tegen PSV in de Champions League thuis weer een keer. Reading werd met 2-1 verslagen. Chelsea hoefde niet meer terrein prijs te geven aan Manchester United. De Londenaren wonnen de uitwedstrijd tegen Portsmouth met 2-0. Didier Drogba en Salomon Kalou maakten de treffers. (3-3-2007)
ALEX FERGUSON HAALT ZIJN GELIJK
Als Nederlanders dachten we nog dat het nooit goed zou kunnen gaan zonder ‘Roeoeoeoeoed’. Maar Manchester United is dit jaar bijna onverslaanbaar in de Premiership zonder zijn Nederlandse topscorer die na een ruzie met Alex Ferguson vertrok naar Real Madrid. De oude baas die al twintig jaar de scepter zwaait op old Trafford, is in zijn gelijk bevestigd. Sinds Van Nistelrooij is vetrokken zijn de oude routiniers Paul Scholes en Ryan Giggs opgeleefd. Wayne Rooney en Louis Saha vormen een gevaarlijke voorhoede. En Cristiano Ronaldo – de pingelaar waarmee Ruud zo slecht kon opschieten – is uitgegroeid tot de absolute uitblinker van het team. Zaterdag maakte hij op magistrale wijze de beslissende goal voor Manchester United waardoor de club met 2-1 won van Fulham en nu met negen punten voorsprong op Chelsea leidt in de Premier League. Het begint er naar uit te zien dat Manchester United op de titel afstevent. Chelsea zelf won vandaag de eerste prijs van het seizoen. In een incidentrijk duel versloeg Chelsea in de finale van de Carling Cup stadsgenoot Arsenal met 2-1. Didier Drogba maakte twee goals en er waren drie rode kaarten..
Liverpool pakte de derde plaats in de premiership door een 4-0 overwinning op Sheffield United. Het belangrijke degradatieduel tussen Charlton Athetlic en West Ham United eindigde in 4-0. West Ham staat daardoor op de een na onderste plaats. De Spurs van Martin Jol versloegen het sterke Bolton met 4-1. (24-2-2007)
MANCHESTER UNITED EN CHELSEA WINNEN
Behalve de Chelsea-fans moeten de meeste voetballiefhebbers in Engeland niets van hem weten. Maar over zijn grote kwaliteiten bestaat eensgezindheid. De grote uitslover Didier Drogba is met de Portugees Ronaldo dit jaar de grote uitblinker in de premiership. Drogba maakte zaterdag opnieuw twee doelpunten voor Chelsea in de met 3-0 gewonnen match tegen Middlesbrough. De anders goal werd door Abel Xavier in eigen doel gewerkt na een schot van Arjen Robben. De Nederlander kwam als invaller in het veld. Chelsea bleef daardoor Manchester United in het spoor dat zelf thuis met 2-0 won van Charlton Athletic. Omdat Liverpool verloor liepen de twee teams verder uit en het is nu vrijwel zeker dat alleen Chelsea het dit jaar soevereine Manchester United nog kan inhalen.(10-2-2007)
VAN DER SAR BREEKT NEUS
Edwin van der Sar brak zondag zijn neus in de door Manchester United met 4-0 gewonnen uitwedstrijd tegen Martin Jols Tottenham Hotspur. Vlak voor tijd moest de doelman van het Nederlandse elftal uitvallen en trok verdediger John O’Shea enkele minuten de keeperstrui aan. Erg belangrijk was het allemaal niet. De Spurs waren de eerste helft gelijkwaardig aan Manchester, maar nadat uitblinker Ronaldo uit een penalty 1-0 had gemaakt konden de Mancunians kinderlijk eenvoudig uitlopen naar 4-0. Hierdoor is de voorsprong op Chelsea zes punten gebleven. Chelsea won zaterdag dankzij een goal van Frank Lampard met 1-0 van Charlton. De nummers drie en vier – Liverpool en Arsenal – kwamen niet verder dan een gelijkspel en raken verderop achter bij de grote twee. (4-2-2007)
ROBBEN EXCELLEERT IN HERSTEL CHELSEA
Een knallende ruzie tussen eigenaar Roman Abramovitsj en trainer Jose Mourinho heeft Chelsea blijkbaar wakker geschud. De ploeg won zaterdag gemakkelijk met 4-0 van Wigan. Arjen Robben was de uitblinker. Hij scoorde niet alleen een van de goals maar had ook een aandeel in de andere drie. Na vier gelijke spelen in vijf ontmoetingen had Chelsea een keer een ruime overwinning nodig. Wigan was een dankbaar slachtoffer. Mourinho wil in de tussentijdse transferperiode versterkingen aantrekken – zowel een verdediger als een aanvaller – maar Abramovitsj heeft dit keer de kassa gesloten. Daarnaast is er ruzie over de inbreng van de Oekraïner André Tsjetjenko. Mourinho vindt dat het troetelkind van Abramovitsj te weinig doet en houdt hem uit de selectie. Met de overwinning schoot Chelsea overigens niet veel op. Ook Manchester United, Liverpool en Arsenal wonnen gemakkelijk. Tottenham Hotspur verloor thuis op spectaculaire wijze met 2-3 van Newcastle. De positie van Martin Jol is niet direct in gevaar, maar Edgar Davids lijkt met zijn afscheid van de Spurs bezig. Hij volgt David Beckham naar de VS. (14-1-2007)
Manchester United en Chelsea zijn in het nieuwjaarsweekeinde allebei niet verder gekomen dan een gelijkspel. Chelsea wist bij Aston Villa niet verder te komen dan een bloedeloze 0-0. De enige troost voor Jose Mourinho was dat de club geen goals tegenkreeg, maar dit keerde faalde de spitsen. Drogba miste een unieke kans vrij voor doel. Newcastle United bedwong Manchester United ondanks twee goals van Paul Scholes. Met verre afstandsschoten wist Newcastle op gelijke hoogte te komen 2-2. Liverpool en Arsenal wonnen en klommen op naar respectievelijk de derde en vierde plaats. Kuijt had met een goal een aandeel in de 3-0 overwinning van Liverpool op Bolton. Thierry Henry keerde na een blessure weer terug in het eerste team van Arsenal, scoorde en prees na afloop Robin van Persie als een van de grootste voetbaltalenten in de wereld. Arsenal versloeg Charlton met 4-0 (2-1-2007)
CHELSEA RAAKT VERDER OP ACHTER
Het leek op een herhaling van de weken daarvoor. Opnieuw kreeg Chelsea twee goals tegen, waardoor de club niet verder kwam dan een gelijkspel tegen Fulham. En opnieuw scoorde Cristiano Ronaldo twee doelpunten voor Manchester United waardoor die club met 3-2 won van Reading. Ineens staat de ploeg van Alex Ferguson zes punten voor op Chelsea. Jose Mourinho zei drie weken geleden nog dat het feestdagen-programma voor de ploeg van Manchester zwaarder zou zijn dan voor Chelsea. Maar het heeft niet het verwachte resultaat opgeleverd. Arsenal raakte nog verder achterop door een 1-0 nederlaag tegen Sheffield United. Martin Jols Spurs verloren thuis met 1-0 van Liverpool.(30-12-2006)
DISCIPLINE IS HET GEHEIM VAN THE BOSS
Hij is ultieme overlever. Alex Ferguson wordt zondag 65 jaar, maar denkt er niet over met pensioen te gaan.
Hij is al meer dan twintig jaar manager van dezelfde topclub. Het is een en unicum in een wereld waar het woord krediet niet bestaat. In de periode dat Ferguson bij Manchester United zit, verbruikte Chelsea negen coaches, Ajax twaalf en Real Madrid zelfs twintig.
Wat is zijn geheim? John Davidson, zijn hele leven fan de club, denkt na over de vraag terwijl hij kijkt naar Old Trafford. ‘Omdat hij weet wanneer hij een speler moet laten gaan en wanneer hij er een moet houden. Hij heeft Ruud van Nistelrooij laten gaan omdat hij het team in de steek liet, hij heeft Ronaldo gehouden omdat hij voor het team ging. En wij staan nu vier punten voor op Chelsea.’
Na het WK in Duitsland, waar Cristiano Ronaldo tot woede van heel Engeland de scheidsrechter smeekte om een rode kaart voor ploeggenoot Wayne Rooney, leek de Portugees niet langer te handhaven op Old Trafford. Maar hij bleef en is nu al wekenlang de beste speler. Hij scoorde zaterdag de 2000-ste goal voor de club tijdens het bewind van Ferguson.
Wat de buitenwereld denkt over een speler interesseert Ferguson niet. Ronaldo legt zich neer bij Fergusons principe ‘Mijn weg of de snelweg’. Hetzelfde deed Eric Cantona na het beroemde kung-fu incident in januari 1995, waar de Fransman een supporter een doodsschop uitdeelde en voor acht maanden werd geschorst. Ferguson haalde Cantona die tot staatsvijand nummer één was uitgeroepen, persoonlijk terug uit Frankrijk waar hij naartoe was gegaan om de hysterisch geworden Engelse media te ontvluchten.
Maar wie de baas trotseert ongeacht de status, kan de snelweg opzoeken, zelfs op het hoogtepunt van de carriere. De lijst van spelers met wie Ferguson gebrouilleerd raakte is eindeloos: Paul McGrath, Paul Ince, Lee Sharpe, Gordon Strachan, Dwight Yorke, David Beckham en de Nederlanders Jaap Stam en Ruud van Nistelrooij. ‘Niemand is groter dan de club’, zegt Ryan Giggs die in 1987 als 14-jarig jongetje door Ferguson persoonlijk bij zijn ouders werd opgehaald voor de jeugdopleiding. ‘Hoe groot je ster ook is gestegen, teamgeest is het belangrijkste.’
Naar buiten toe lijkt Ferguson grote risico’s te nemen door hoogbetaalde topvoetballers als kwajongens te behandelen, maar intern heeft dat zijn positie zo versterkt dat hij bijna onkwetsbaar is geworden. Dat is lang niet altijd zo geweest.
Aanvoerder Bryan Robson kan zich 6 november 1986 nog herinneren, de dag dat de club Ron Atkinson als manager ontsloeg en de 44-jarige Alex Ferguson in zijn zwarte Mercedes Old Trafford binnenreed. ‘We werden allemaal bijeengroepen in de fitnesszaal. Hij zei: “We maken een nieuwe start en iedereen heeft een kans. Als je het goed doet op de training, sta je in het team.’ Norman Whiteside, op dat moment een van de steraanvallers: ‘Het ging niet om wat hij zei, maar hoe hij het zei.’
Manchester United was op dat moment al sinds 1967 niet meer kampioen van Engeland geweest. De club bungelde onderaan van wat dan nog Eerste Divisie werd genoemd en speelde soms voor halflege tribunes.
Het eerste wat Ferguson deed, was het herstellen van de discipline. Hij tolereerde niet dat spelers overmatig dronken en rookten, wat veel sterren toen nog deden. Wie bij aankomst voor de training naar alcohol rook of bruine vingers had van het roken, werd uit de selectie gezet. Paul McGrath en Norman Whiteside waren de eerste slachtoffers van zijn nietsontziende beleid. ‘Ik ben de baas van een voetbalclub, niet van een drinkclub.’
Het leverde niet onmiddellijk resultaten op. Drie jaar na zijn aankomst, eisten supporters zijn hoofd. Op de tribunes werd gezongen Bye Bye Fergie. Een supporter Pete Molyneux pakte in december 1989 een laken en smeerde er met zwarte verf op: “3 YEARS OF EXCUSES AND IT’S STILL CRAP..TA-RA FERGIE’. Het spandoek zou folkloristische waarde krijgen. Op het moment dat het opgehangen werd keerde het tij. Manchester United won de ontmoeting in de derde ronde van de FA Cup van Nottingham Forest. In de jaren negentig volgden de cups en de landstitels elkaar op met als hoogtepunt de treble van 1999: kampioen, bekerwinnaar en winnaar van de Champions League. Fergusons jeugdplan wierp grote successen af. Een gouden generatie van voetballers – Beckham, Giggs, Scholes, Butt en de broers Neville – bereikte vanuit de eigen jeugdopleiding het eerste team.
Manchester United werd de rijkste en meest succesvolle club ter wereld. Maar na de eeuwwisseling kon het die status niet meer waarmaken. Niettemin bleef Ferguson, zelfs nadat hij in 2001 een naderend afscheid had aangekondigd. Hij overleefde vervolgens niet alleen voortijdige uitschakelingen in de champions league, een serie van miskopen (Veron, Laurent Blanc) en conflicten met sterren als Beckham en Van Nistelrooij, maar ook een aanvaring met de clubeigenaren zelf. In 2005 raakte Ferguson verwikkeld in een rechtszaak met de beide Ierse eigenaren John Magnier en JP McManus over de rechten op het renpaard Rock of Gibraltar. Niet Ferguson verdween, maar de eigenaren moesten de club verkopen aan een Amerikaanse miljardair.
Nu zitten er bij thuiswedstrijden zoals die vandaag tegen Reading 76 duizend mensen op de tribunes, staat de club bovenaan de Premiership en speelt het meest attractieve voetbal. Er is een slechter verjaardagscadeau denkbaar.
Klassieke Ferguson-uitspraken:
Aan het begin van het seizoen 2003/2004 tegen de media:
‘Toen ik hier bij United kwam, was mijn grootste uitdaging Liverpool van de fucking troon te stoten. En dat mogen jullie afdrukken’
Tegen de media over Juan Sebastion Veron na zijn teleurstellende eerste seizoen in 2002:
‘Veron is een fucking geweldige speler. En jullie zijn allemaal idioten’.
Na het verlies in de derby tegen Manchester City in 1989:
‘We zijn met 5-1 afgeslacht. Ik heb mij nooit zo geschaamd. Ik ben naar huis gegaan, op bed gaan liggen en een kussen over mijn hoofd gelegd. Die is er pas afgegaan toen mijn vrouw thuiskwam’.
Voor het duel tegen Inter Milaan in de kwartfinale van de Champions League 1999.
‘Als een Italiaan zegt, dat is pasta, dan kijk is onder de saus of het echt zo is. Zij zijn de uitvinders van het rookgordijn.’
Uit de Volkskrant van 30-12-2006
MANCHESTER UNITED VERGROOT VOORSPRONG DANKZIJ MAGISTRALE RONALDO
Dankzij twee goals van invaller Cristiano Ronaldo binnen vier minuten won Manchester United het boxing day-duel tegen Wigan simpel met 3-1. Omdat Chelsea thuis tegen Reading niet verder kwam dan 2-2 vergrootte Manchester United de voorsprong in de premiership tot vier punten. Coach Alex Ferguson had behalve Ronaldo ook Saha, Rio Ferdinand, Ryan Giggs en Gary Neville op de bank gezet. Bij Chelsea stond Arjen Robben niet in de basis ondanks de winnende goal bij Wigan op de zaterdag voor kerst. De club lijkt nu vooral de aan de rug geblesseerde verdediger John Terry te missen, omdat het in drie wedstrijden zes doelpunten heeft geincasseerd. (26-12-2006)
ROBBEN SCOORT VOOR CHELSEA LATE WINNENDE GOAL
Arjen Robben maakte zaterdag in blessuretijd voor Chelsea de winnende goal in de moeizame uitwedstrijd tegen Wigan Athletic. Het was niet alleen een enorme opluchting voor de club maar ook voor de Nederlander persoonlijk. Hij had al sinds februari geen doelpunt meer gemaakt voor de Blues. Hij had toch al een goede wedstrijd, omdat hij bij de eerste twee Chelsea-goals betrokken was bij het voorbereidende werk. Uit een van zijn corners kopte ex-Feijenoorder Salomon Kalou raak en eerder uit zijn pass maakte Frank Lampard de eerste goal. Chelsea won uiteindenlijk met 3-2. Vorige week won Chelsea de uitwedstrijd tegen Everton ook al met 3-2. Toen maakte Didier Drogba de late goal. Chelsea bleef hierdoor op twee punten achterstand staan van Manchester United dat zelf makkelijk met 3-0 won van Aston Villa. Van Persie maakte twee goals bij Arsenal dat Blackburn met liefsty 6-2 versloeg. Van de top vier won Liverpool eveneens. Tottenham Hotspur van Martin Jol dat met een goede reeks bezig was, verloor 3-1 van Newcastle United. (23-12-2006)
DROGBA OPNIEUW UITBLINKER BIJ CHELSEA
De dit seizoen ongrijpenbare aanvaller Didier Drogba was zondag opnieuw de held van Chelsea. Met een briljant afstandsschot drie minuten voor tijd bezorgde hij de kampioenen een 3-2 overwinning op Everton. Omdat Manchester United met 1-0 verloor van West Ham United is Chelsea de koploper in de Premiership nu tot op twee punten genaderd.
Chelsea kwam bij Everton uit zonder de geblesseerde aanvoerder Terry. Zijn vervanger Khalid Boulahrouz had een moeilijke eerste helft waarbij hij de Everton-aanvallers keer op keer liet glippen en een penalty moest weggeven. Everton kwam twee keer voor, maar Michael Ballack uit een vrije trap en Frank Lampard maakten gelijk. Uiteindelijk zorgde Drogba met zijn zestiende seizoentreffer voor de overwinning. Robben stond in de basis maar werd vervangen door Sjevtjenko. Manchester United ging met 1-0 tenonder bij het laaggeklasseerde West Ham dat deze week een nieuwe coach had aangesteld. Ook de Spurs van Martin Jol wonnen en zijn nu opgeklommen naar de zevende plek. Calum Davenport en Tom Huddlestone scoorden voor de Spurs, waar in de basis noch op de bank plek was voor Edgar Davids. Tottenham is de tegenstander van Feyenoord in de derde ronde van de UEFA-beker. Liverpool klom zaterdag al op naar de derde plek in de Premiership. Liverpool won de uitwedstrijd tegen het onderaan bungelende Charlton Athletic met 3-0, maar de ploeg die in de Champions League tegen Barcelona heeft geloot, had er ook zeven kunnen maken. Bellamy was de ster bij Liverpool dat ook Dirk Kuijt in de basis had staan. De Nederlander scoorde niet. PSV hoeft niet echt bang te zijn voor Arsenal. De Londenaren speelden teleurstellend gelijk tegen Portsmouth. Van Persie speelde matig. Arsenal is eigenlijk al zo goed als zeker uitgeschakeld voor de titel. (17-12-2006)
ROBBEN MAG HOPEN OP DROOMGOAL
Meer nog dan ieder ander moet Arjen Robben gedroomd hebben van de goal die zijn ploeggenoot Michael Essien gistermiddag maakte tegen Arsenal. Een enorme maar volstrekt kansloos lijkende knal van dertig meter landde in de uiterste hoek achter Arsenal-keeper Jens Lehmann. Het doelpunt van de maand, zo niet het jaar, voorkwam dat Chelsea na 51 Premiership-wedstrijden op Stamford Bridge zijn eerste nederlaag zou lijden.
Mathieu Flamini had zes minuten eerder Arsenal na een mooie uitgespeelde aanval op voorsprong gezet. De gelijkmaker wekte de woede op van Arsenal-coach Arsene Wenger, omdat Ashley Cole in de voorbereiding van de aanval een duidelijke overtreding maakte. Cole, die na het WK voor veel geld van Arsenal naar Chelsea verhuisde, was de hele wedstrijd het doelwit van joelende Arsenal-supporters. Zij hadden de afgelopen weken bankbiljetten verspreid waarbij de afbeelding van koningin Elizabeth was vervangen door die van de in noord-Londen nu verguisde linksback. ‘Cashley Cole’ en zijn celebrity-vriendin Cheryl Tweedy van Girls Aloud, nu bijgenaamd Greedy, zijn tot de grote verraders van de Arsenal-aanhang gebombardeerd.
De Gunners hadden eigenlijk op Stamford Bridge moeten winnen om nog mee te kunnen doen in de titelrace. Maar door de blessures van Henry, Gallas en Touré, had Wenger noodgedwongen voor een verdedigend concept moeten kiezen. De coach kon slechts hopen op een counter of een briljante actie van Robin van Persie. De ex-Feijenoorder was actief, maar zijn eerste schot ging net voorlangs en het tweede kwam rechtstreeks in de handen terecht van Chelea’s derde keeper Hilario.
Na een kwartier nam Chelsea het initiatief in handen. Ballack schoot voorlangs, Lampard raakte de paal en Essien kreeg een uitgespeelde mogelijkheid. Maar de kansen werden niet benut. Vooraf de wedstrijd had Jose Mourinho verklaard dat negen spelers in zijn selectie kunnen rekenen op een vaste plaats. Tot de zogenoemde groep van ‘onaantastbaren’ behoren echter niet de Nederlandse internationals Arjen Robben en Khalid Boulahrouz noch Chelsea’s duurste aankoop Andrej Sjevtsjenko. Zij moeten met de tientallen resterende sterren in de selectie vechten voor de overgebleven twee plaatsen. Sjevtsjenko die in de Champions League-ontmoeting tegen Levski Sofia weer een keer scoorde kreeg gisteren een van de twee beschikbare plekken voor de ‘best of the rest’. Hoewel Mourinho heeft ontkend dat hij Sjevtjenko slechts op last van zijn baas Abramovitsj heeft moeten kopen, is de Oekraïner geen schim meer van de speler die hij was bij AC Milan. Al het gevaar van Chelsea moest in de eerste helft en ook het begin van de tweede helft komen van Didier Drogba. Robben mocht 25 minuten voor tijd Sjevtsjenko komen vervangen. De Nederlander die al 26 wedstrijden niet heeft gescoord voor Chelsea en daardoor ook al lang niet meer ‘onaantastbaar’ is, brak meer leven in de brouwerij. Maar ook nu misten zijn schoten kracht en kwamen zijn voorzetten vaak net niet aan.
Ongelukkigerwijs liep Chelsea vlak na de wissel ook nog tegen een onverdiende achterstand op door het doelpunt van Flamini. De landskampioen zette een enorm slotoffensief in, maar er was een magistrale goal van Essien voor nodig om gelijk te maken. Daarna kreeg Chelsea nog een paar opgelegde kansen om de wedstrijd te beslissen. Chelsea probeerde nog te winnen. Maar Essien kon van één meter niet doen wat hem eerder van dertig meter wel lukte. En in de allerlaatste minuut raakte Lampard de paal nadat Lehmann een schot van Robben losliet.
Beide coaches keken na afloop van de Londense derby erg ongelukkig. Arsenal heeft nu vrijwel zeker afgehaakt in de titelrace. Chelsea heeft nu met één wedstrijd minder gespeeld acht punten achterstand op Manchester United dat zaterdag de derby tegen stadsgenoot Manchester City met 3-1 won. ‘Als Manchester United denkt dat ze er al zijn, dan hebben ze het verkeerd’, zei Mourinho na afloop. Maar voor Chelsea is het nu zaak de uitgestelde wedstrijd tegen Newcastle woensdag te winnen om niet op een te grote achterstand te worden gezet. Arjen Robben mag hopen dat hij dan wel bij de beste twee van de rest zal horen.
Uit de Volkskrant van 11-12-2006
RONALDO OPNIEUW IN OPSPRAAK VANWEGE 'DUIKEN'
Hij was al ongeveer de meest gehate speler en beruchste simulanten van het WK, vooral bij de Nederlanders en Engelsen wier nationale teams in Duitsland van Portugal verloren. En nu heeft Cristiano Ronaldo ook veel van zijn goodwill in de Premiership verspeeld. Een duikeling in de wedstrijd van Manchester United tegen Middlesbrough hielp United aan een penalty en uiteindelijk een 2-1 overwinning maar leidde tot woede bij het Middlesbrough-kamp. Uiteraard had Manchester United er geen boodschap aan. De ploeg won aan de Riverside, waar Chelsea in augustus een van zijn eerste competitiewedstrijden verloor. De voorsprong op Chelsea werd zelfs vergroot tot zes punten, omdat de Londenaren hun ontmoeting tegen Newcastle uitgesteld zagen worden. Arsenal won thuis weer eens met 3-0 van Tottenham Hotspur. Ook hier waren er dubieuze beslissingen van de scheidsrechter, maar Martin Jol wilde er niet over klagen. Grootste gespreksonderwerp was een ruzie die Thierry Henry (op de bank) zou hebben met manager Arsene Wenger en de rest van de groep. Liverpool rolde Wigan met 4-0 op. Dirk Kuijt scoorde een van de goals. (3-12-2006)
ARSENAL OOK ONDERUIT BIJ FULHAM
Arsenal heeft zijn tweede nederlaag binnen vier dagen geleden en is daardoor in de Premiership op een onoverbrugbare achterstand gezet. De Londenaren verloren met 2-1 bij stadgenoot Fulham. Robin van Persie scoorde heel fraai uit een vrije trap de enige goal voor Arsenal, maar het was een parel voor de zwijnen. Arsenal liet vooral verdedigend nogal wat steekjes vallen. Chelsea won het moeilijke uitduel tegen het op de derde plaats staande Bolton Wandererers met 1-0. Michael Ballack maakte met een kopbal het enige doelpunt. Manchester United blijft op kop. Everton werd op Old Trafford met 3-0 verslagen. De overwinning was geflatteerd, want Everton had vooral in de eerste helft het beste van het spel. (29-11-2006)
CHELSEA BEDWINGT MANCHESTER UNITED
De topper tussen de nummers één en twee in de premiership eindigde zondag in 1-1. Manchester United nam op Old Trafford in de eerste helft een voorsprong door een doelpunt van Louis Saha die eigenlijk uit het niets scoorde. In de tweede helft drong Chelsea met Arjen Robben in de ploeg aan en Ricardo Carvalho maakte uit een kopbal de gelijkmaker. De counters van Manchester United waren levensgevaarlijk, maar Giggs, Saha en Ronaldo misten de kansen. Jose Mourinho was na afloop tevreden. 'We hebben Manchesters reeks van zeven overwinningen doorbroken.' Arsenal verloor zaterdag met 3-1 van Bolton Wanderers en raakte nog verder op achter. Bolton zelf is nu derde. Newcastle United won voor het eerst sinds september weer eens in eigen huis. Het dit seizoen verrassend goed spelende Pompey werd met 1-0 verslagen. Het was aan keeper Mark James te danken dat de uitslag niet hoger uitviel. Ook Tottenham en West Ham United wonnen. (26-11-2006)
MANCHESTER UNITED HOUDT HET VOORTOUW
Vorig seizoen stond Manchester United na twaalf wedstrijden tien punten achter op Chelsea. Dit seizoen hebben de Mancunians drie punten voorsprong. Wayne Rooney zorgde er zaterdag voor dat de ploeg van Alex Ferguson de voorsprong kon consolideren in de aanloop naar het topduel tegen Chelsea volgende week zondag.
In het duel met promovendus Sheffield United leek het er eerst nog somber uit te gaan zien voor Manchester United. Gillespie gaf Sheffield al na een kwartier een 1-0 voorsprong. Maar Rooney scoorde in de 30-ste minuut en nog een keer in de tweede helft. Chelsea bleef op de voet volgen. De Londense kampioen won thuis moeizaam met 1-0 van stadsgenoot West Ham United. Verdediger Geremi maakte het enige doelpunt. Het ziet er steeds meer naar uit dat alleen deze twee ploegen nog aanspraak zullen maken op de titel. Arsenal en Liverpool speelde allebei gelijk en kwamen hierdoor nog verder op achterstand. Voorlopig staat Portsmouth hierdoor nu derde op de ranglijst. (20-11-2006)
Liverpool had in haar vijf uitwedstrijden dit seizoen nog maar één punt gepakt en slechts één doelpunt gescoord. Gisteren kwam hier geen verandering in toen het op bezoek ging bij Arsenal. Het scoorde wederom niet en moest drie doelpunten incasseren. Daardoor is alle hoop op de titel vervlogen. The Gunners lieten fantastisch voetbal zien en wonnen dikverdiend door treffers van Mathieu Flamini, Kolo Touré
en William Gallas. Arsenal blijft zo in het spoor van manchester United en Chelsea.
De koploper, Manchester United, ging op bezoek bij Blackburn Rovers. United won, zij het met moeite, met 0-1. Louis Saha was de doelpuntenmaker. De Fransman heeft nu vier keer op rij tegen Blackburn gescoord in alle competities. Nummer twee Chelsea had geen moeite met Watford, Drogba had met drie doelpunten een groot aandeel in de 4-0 overwinning. Aston Villa klom op de ranglijst, na de knappe uitoverwinning bij Everton. Wilfred Bouma stond voor de derde opeenvolgende wedstrijd in de basis. In de top vijf staat nog steeds Bolton Wanderers, maar de Lancashire club kwam weer niet tot winst. Op bezoek bij Sheffield United werd het 2-2. Reading zorgde voor de grootste verassing, het team won met 3-1 van Tottenham Hotspur. The Spurs hadden al lang niet verloren, maar konden gisteren geen aanspraak maken op de winst. Reading was na de openingstreffer van Tottenham de sterkere ploeg.
Portsmouth speelde met 1-1 gelijk tegen Fulham. Andrew Cole redde een punt voor de thuisploeg door net voor tijd uit een scrimage de gelijkmaker binnen te werken. Wigan Athletic zette zijn knappe reeks door, thuis werd met 3-2 gewonnen van Charlton Athletic. Het was de vierde overwinning op rij.
Manchester City-Newcastle United eidigde hoe de wedstrijd begonnen was: 0-0. Middlesbrough won weer eens, een kwartier voor tijd maakte Massimo Maccarone de enige treffer in de thuiswedstrijd tegen West Ham United. (14-11-2006)
Arthur Renard
BOEIENDE LONDENSE CONFRONTATIES
Voor het weekend werd er vooral uitgekeken naar de twee Londense derby’s op de zondag. West ham United-Arsenal en Tottenham Hotspur-Chelsea waren voor verschillende redenen voor elke club belangrijke wedstrijden. Allereerst was werd er in Oost-Londen afgetrapt. Voor West Ham waren de punten hard nodig, het team van manager Alan Pardew bevond zich voor aanvang van het duel in de onderste regionen. Ook Arsenal moest eigenlijk winnen om niet nog meer achterop te raken voor de titel strijd. Vorige week waren er al punten verspeeld tegen Everton, meer puntenverlies kwam dan ook bijzonder slecht uit.
Het team van Wenger kon in de wedstrijd geen vuist maken en kreeg uiteindelijk zelfs geen punt. In een matig duel trok West Ham een minuut voor de tijd de volle winst naar zich toe, waar een gelijkspoel meer op zijn plaats was geweest. Het duel verdiende eigenlijk geen winnaar, het vertoonde spel was van beide teams niet goed en de wedstrijd leek dan ook te eindigen zoals die begonnen was: 0-0. Dat West ham toch won had het te danken aan het doorzettingsvermogen van Mathew Etherinton. De vleugelaanvaller veroverde de bal terug van Mathieu Flamini en zijn voorzet bereikte Marlon Harewood die van dichtbij de 1-
Arsenal liep verdere averij op, al was de uitkomst van die andere Londense derby positief te noemen voor The Gunners. Chelsea verloor met 2-1 bij Tottenham Hotspur. De ploeg van Martin Jol kwam terug van een 0-1 achterstand in een zeer boeiende wedstrijd. Publiekslieveling Aaron Lennon was beslissend met een fraai doelpunt. Chelsea kon zijn 2-1 niet meer ongedaan maken. Er gaan geruchten dat Chelsea geïnteresseerd zou zijn in Lennon.
Manchester United won met 3-0 van Portsmouth. Het was twee dagen voordat Sir Alex Ferguson zijn twintigste jaar in dienst van de club vierde. Het liep verder uit van Chelsea. Bolton Wanderers verloor weer, ditmaal thuis van Wigan Athletic. Aston Villa won thuis van Blackburn Rovers met 2-0. Nederlander Andre Ooijer veroorzaakte een penalty. Hij werd voor een handsbal bestraft. Of de bal ook daadwerkelijk zijn arm toucheerde valt te betwijfelen, slowmotionbeelden lijken te bewijzen dat het eerder zijn schouder was. Fulham won met 1-0 van Everton. Dezelfde stand stond Oostelijker in Londen op het scorebord na 90 minuten bij Charlton Athletic-Manchester City, Charlton kent de laatste tijd een sterke reeks. Sheffield United won ook met minimaal verschil, uit bij Newcastle United werd het 0-1.
Het laaggeklasseerde Watford kwam eindelijk tot winst. Een 2-0 thuiszege op Middlesbrough betekende de eerste overwinning van het seizoen. De meest opvallendste Nederlander was Dirk Kuyt. Met twee treffers zorgde hij er hoogstpersoonlijk voor dat Liverpool met 2-0 won van Reading.
Arthur Renard
ARSENAL LAAT DURE PUNTEN LIGGEN
In de strijd om het kampioenschap heeft Arsenal dure punten laten liggen. Thuis kwamen The Gunners niet verder dan een 1-1 gelijkspel tegen Everton. Het had nog erger kunnen uitpakken, de thuisploeg keek lange tijd tegen een 0-1 achterstand aan. Robin van Persie redde met een prachtige vrije trap een punt voor Arsenal. De andere titelconcurrenten voor profiteerden van de misstap van Arsenal.
Bolton Wanderers-Manchester United was alleen op papier een topper. Bolton staat verassend op een derde plaats, maar had geen antwoord op de subliem spelende Wayne Rooney. De aanvaller, net 21 geworden, stond een tijdje droog, maar maakte daar tegen Bolton op spectaculaire wijze een einde aan. Met drie schitterende doelpunten had hij een groot aandeel in de 0-4 overwinning van Manchester. Ook Chelsea won weer, ditmaal op bezoek bij Sheffield United werd met 0-2 gewonnen. De wedstrijd had anders kunnen aflopen als Sheffield aanvaller Danny Webber een penalty had benut in de eerste helft. Chelsea was dit seizoen nog niet op achterstand gekomen en derde doelman Hilario voorkwam dat deze reeks werd verbroken door de zwak ingeschoten strafschop te keren.
Door deze overwinningen staan Manchester United en Chelsea nu samen aan kop. Daarachter komen Bolton en Portsmouth dat thuis meet 3-1 van Reading wist te winnen. Arsenal en Everton completeren de top-5. Daaronder staan Aston Villa en Liverpool. In een onderling duel wist Liverpool een einde te maken aan de ongeslagen reeks van The Villans: 3-1. Namens Liverpool was Dirk Kuyt een van de uitblinkers, die zijn optreden onderstreepte met een fantastisch doelpunt.
Fulham verloor op eigen veld van Wigan Athletic met 0-1. Namens de gasten miste Denny Landzaat een penalty, wat uiteindelijk geen gevolgen had. Wigan is bezig aan een sterke reeks. Vorige week speelde Manchester City weg met 4-0. Datzelfde Manchester City won maandagavond met 1-0 van Middlesbrough.
Zowel Watford-Tottenham Hotspur als Newcastle United-Charlton Athletic bleven doelpuntloos. Bij Charlton zit Jerrel Hasselbaink verassend op de bank. De Londenaren kennen een slechte seizoensstart en de Nederlander heeft nog niet kunnen imponeren. Andere aanvallers krijgen momenteel de voorkeur.
De wedstrijd waar het meest naar werd uitgekeken was West Ham United-Blackburn Rovers. West Ham had achtereenvolgens acht officiële wedstrijden verloren en de druk op trainer Alan Pardew was enorm. Bij verlies was de algemene verwachting dat de manager zijn koffers kon pakken. Onder meer met behulp van de 40-jarige Teddy Sheringham werd dit voorkomen. West Ham won met 2-1 en Pardew lijkt weer wat meer bewegingsruimte te hebben.
Arthur Renard
LIVERPOOL VERLIEST OPNIEUW TERREIN
Arthur Renard
CHELSEA WINT MAAR VERLIEST TWEE KEEPERS
Landskampioen Chelsea won zaterdag de uitwedstrijd tegen Reading met 1-0, maar verloor zijn beide keepers. Petr Cech moest al binnen een minuut in de wedstrijd worden gewisseld nadat hij getroffen was door de knie van Reading-aanvaller Stephen Hunt. Reserve-keeper Carlo Cudicini viel in blessuretijd uit na een ongelukkige botsing met Ibrahimi Sonko. Uiteindelijk moest verdediger John Terry nog 90 seconden op doel.
Manager Jose Mourinho was na afloop woedend en beschuldigde Hunt van een aanslag op het leven van Cech en vond dat Sonko minimaal geel had moeten krijgen. De wedstrijd was incidentrijk geweest. Twee spelers werden uit het veld gestuurd. Uiteindelijk won Chelsea dankzij een eigen goal van Ingirmarsson vlak voor rust.
Manchester United dat met 3-1 won bij Wigan blijft op kop dankzij een beter doelsaldo. Arsenal heeft de vorm te pakken en versloeg thuis Watford met 3-0. Van de topvier verspeelde alleen Liverpool punten. Op Anfield Road kwam Liverpool niet verder dan 1-1 tegen Blackburn. De Londense clubs Tottenham Hotspur en West Ham United kunnen nog geen draai geven aan hun matige seizoenopeningen. De Spurs speelden gelijk tegen Aston Villa en West Ham verloor met 2-0 van Portsmouth. (15-10-2006)
VAN PERSIE HELD VAN ARSENAL
Zal hij zijn faam als de grote belofte toch inlossen? Robin van Persie – al een held bij het Nederlandse elftal – lijkt nu ook eindelijk een waardevolle speler voor zijn club Arsenal te zijn geworden. De Nederlander scoorde tweemaal in de uitwedstrijd tegen Charlton die Arsenal hierdoor met 1-2 won. Charlton nam een 1-0 voorsprong nadat Jerrel Hasselbaink de bal in de voeten legde van Darren Brent die simpel hoefde in te tikken. Van Persie maakte nog voor de rust gelijk en maakte met een schitterende volley uiteindelijk ook het winnende doelpunt.
Omdat Chelsea thuis tegen Aston Villa niet verder kwam dan 1-1 (Robben stelde teleur en werd later gewisseld) kruipt Arsenal toch iets dichterbij de grote Londense concurrent. Liverpool kon niet profiteren van de halve misstap van Chelsea. De Reds verloren roemloos met 2-0 van Bolton Wanderers. Chelsea blijft daardoor de koppositie behouden die de club deze week veroverde nadat Portsmouth thuis ook al van Bolton verloor. Maar de club lijkt niet echt in vorm en de nieuwe aankopen Stjevtjenko en Ballack stellen tot nu toe teleur. (30-9-2006)
LAMPARD SCOORT TWEE KEER VOOR CHELSEA
Dankzij twee goals van middenvelder Frank Lampard won Chelsea de West-Londense derby tegen Fulham, 0-2. Omdat Manchester United niet verder dan 1-1 kwam bij Reading heeft Chelsea opnieuw het initiatief genomen in de titelrace.
Chelsea had een moeilijke eerste helft tegen Fulham. Arjen Robben had de beste kans, maar de Nederlander schoot tegen de lat. Robben werd later vervangen door ex-Feijenoorder Salomon Kalou die aan de basis stond van het eerste doelpunt. Hij oefende druk uit waardoor Fulham-verdediger Rosenior de bal met de hand raakte. Lampard benutte de penalty en maakte later ook de tweede goal. Arsenal boekte zijn eerste thuisoverwinning. Sheffield United werd met 3-0 verslagen. William Gallas maakte zijn eerste Arsenal-goal. Manchester United mocht gelukkig zijn met een punt in het uitduel tegen promovendus Reading. Een kwartier voor het einde maakte Cristiano Ronaldo gelijk nadat Reading verdiend een voorsprong had genomen. De Londense subtoppers van het vorig seizoen – Tottenham en Wst Ham – verloren opnieuw. De Spurs hadden geen kans op Anfield tegen Liverpool (3-0 met een doelpunt van Dirk Kuijt) en West Ham United verloor uit bij Manchester City. (23-9-2006)
PORTSMOUTH AAN KOP NA VERLIES MANCHESTER
Portsmouth is de zeer verrassende koploper in de Premiership na vijf speeldagen. Pompey won zelf zaterdag van Charlton Athletic met 1-0. En zondag verloor Manchester United dat nog zonder puntverlies was, thuis met 1-0 van Arsenal. De Mancunians zakten daardoor af naar de tweede plaats. Chelsea dat een ander topduel tegen Liverpool met 1-0 in het voordeel besliste, staat nu in punten gelijk met Manchester.
De beide topduels in de Premiership leverden veel spektakel op. Chelsea en Liverpool hadden over en weer kansen. Een spectaculaire goal van Didier Drogba hielp Chelsea in de eerste helft aan een 1-0 voorsprong. In de tweede helft werd Michael Ballack uit het veld gestuurd nadat hij een tegenstander trapte. Liverpool kreeg in het laatste kwartier kansen. Maar Steven Gerrard en Peter Crough faalden. Arsenal haalde de eerste seizoensoverwinning en nog wel in het hol van de leeuw op Old Trafford. Emmanuel Abedayor maakte de enige goal van de wedstrijd. Van der Sar ontbrak vanwege een maagstoornis. Solksjaer had de beste kans om Manchester United op gelijke voet te brengen, maar Jens Lehman redde spectaculair. Lomana Lualua hielp Portsmouth zaterdag aan een koppositie door de beslissende goal te scoren bij Charlton in Londen. De ploeg van Harry Redknap is nu als enige nog ongeslagen. Tottenham van Martin Jol is zeer teleurstellend aan het seizoen begonnen. Zondag kwamen de Spurs tegen Fulham thuis niet verder dan 0-0. (17-9-2006)
ARSENAL KAN NOG NIET WINNEN
Dankzij een vroege goal van Ryan Giggs heeft Manchester United zijn succesvolle reeks in de Premiership kunnen voortzetten. De Mancunians wonnen op Old Trafford met 1-0 van Martin Jols Tottenham Hotspur. De Spurs kregen met name in de tweede helft vele kansen, maar Edwin van de Sar stond in de weg. Daarnaast verprutsten Jamie Defoe en ex-Ajaxied Mido twee unieke kopkansen. Hierdoor heeft Manchester United de beste competitiestart uit zijn geschiedenis gemaakt met vijf achtereenvolgende overwinningen zonder tot nu toe indrukwekkend te spelen.
Chelsea volgt op de voet, hoewel de club de vorm van vorig jaar nog niet weet te benaderen. Op Stamford Bridge werd met 2-1 gewonnen van Charlton Athletic. Liverpool verloor de aansluiting met de top. De nieuwe club van Dirk Kuijt leed een ontluisterende 3-0 nederlaag in de derby tegen Everton. Arsenal kwam thuis tegen Middlesbrough niet verder dan 1-1. Het nieuwe Emirates Stadion is de club nog niet erg goed gezind. Vlak voor tijd stond Arsenal zelfs nog 1-0 achter, maar Thierry Henry maakte gelijk na een terecht gegeven strafschop. Opvallende spelers bij Middlesbrough waren de van Real Madrid overgekomen verdediger Jonathan Woodgate en aanvoerder George Boateng. De Nederlander speelde een uitstekende wedstrijd maar werd vlak voor tijd uit het veld gestuurd na een overtreding op Ljunberg. (9-9-2006).
MANCHESTER UNITED PAKT KOP
Manchester United heeft de koppositie gepakt in de premiership. De Mancunians hebben na drie speelrondes als enige ploeg nog geen puntenverlies geleden.
Zaterdag won Manchester United de uitwedstrijd bij promovendus Watford met 2-1 dankzij een goal van Ryan Giggs na rust. Eerder deze week werd Charlton Athletic in Londen met 3-0 verslagen.
Manchester United had tegen Watford al na twaalf minuten een voorsprong genomen toen Michael Silvestre een voorzet van landgenoot Louis Saha bekroonde. Maar Damien Francis maakte nog voor de rust gelijk. Uiteindelijk wist Giggs in zijn 600-ste duel voor Manchester United toch nog de volle winst te pakken. Portsmouth staat verrassend tweede op de ranglijst. Kanu is de grote held. Hij maakte opnieuw twee goals in de uitwedstrijd tegen Middlesbrough dat eerder deze week nog titelfavoriet Chelsea versloeg. Pompey won uiteindelijk met 4-0.
Chelsea herstelde zich van de doordeweekse nederlaag tegen Middlesbrough met een 2-0 overwinning tegen Blackburn Rovers. Debutant André Ooijer was de schlemiel van de dag bij Blackburn. Hij gaf eerst een strafschop weg die door Frank Lampard werd benut en werd later door Didier Drogba in de luren gelegd. Ook een andere Nederlander maakte zijn premiershipdebuut. Dirk Kuijt maakte zijn debuut in de door Liverpool met 2-1 gewonnen wedstrijd tegen West Ham United. Aston Villa is vooralsnog derde na een 2-0 overwinning tegen Newcastle. Arsenal dat nog maar twee duels heeft gespeeld, bungelt bijna onderaan de ranglijst met nog maar één punt (27-8-2006)
GOED BEGIN CHELSEA EN MANCHESTER UNITED
Titelhouder Chelsea en Manchester United - de nummer twee van het vorig seizoen - zijn de Engelse competitie goed begonnen. Chelsea versloeg op Stamford Bridge het bezoekende Manchester City met 3-0. Manchester United won met 5-1 van Fulham. Arsenal en Liverpool morsten op de eerste competitiedag meteen punten. Beide teams kwamen niet verder dan een gelijkspel.
Aanvoerder John Terry opende de score voor Chelsea na een vrije trap van Arjen Robben. Frank Lampard scoorde een tweede goal en Didier Drogba maakte 3-0. Manchester City groef zijn eigen graf door hard spel. Bernardo Conradi werd daardoor uit het veld gestuurd. Bij Manchester United speelden de WK-kemphanen Wayne Rooney en Cristiano Ronaldo samen. En van problemen was niets te merken. Rooney en Louis Saha - de Fransman die Van Nistelrooij vorig seizoen overbodig maakte - scoorde ieder twee goals. Arsenal redde vlak voor tijd een punt in de thuiswedstrijd tegen Aston Villa. Gilberto maakte gelijk. Van Persie viel pas in de 65-ste minuut in. Liverpool, nog zonder Dirk Kuijt, speelde even moeizaam gelijk tegen promovendus Sheffield United. Bij Portsmouth speelde de nieuwe aankoop Kanu een grote rol. De speler die overkwam van West Brom scoorde twee keer bij zijn debuut. Portsmouth won met 3-0 van Blackburn Rovers (20-8-2006)
Zaterdag gaat de Premiership van start. Er zijn andere sterren, andere managers en andere eigenaren. Maar een andere uitslag wordt niet verwacht. Chelsea is opnieuw de grote favoriet voor de titel. Dirk Kuijt (Liverpool), Khalid Boularouz (Chelsea) en Denny Landzaat (Wigan Athletic) zijn de meest opvallende nieuwe Nederlanders in de Premiership.
TEGEN MILJARDEN ABRAMOVITSJ IS GEEN KRUID GEWASSEN
Er wordt veel gespeculeerd over de Premiership in het nieuwe seizoen, alleen niet over wie kampioen wordt. Zelfs Manchester United met zijn vergrote stadion en Arsenal met zijn nieuwe stadion worden ondanks grotere recettes niet in staat geacht een kans te hebben tegen een club die dankzij de Russische suikeroom Roman Abramovitsj over onuitputtelijke financiële reserves beschikt.
Chelsea – versterkt met de supersterren Michael Ballack en Andrei Sjevtjenko en ook nog ex-Feijenoorder Salomon Kalou – is de huizenhoge favoriet voor een derde achtereenvolgende Premiership-titel, iets wat maar enkele clubs in de historie van het Engelse voetbal (Huddersfield in de jaren twintig, Arsenal in de jaren dertig, Liverpool in de jaren tachtig en Manchester United rond de laatste eeuwwisseling) is gelukt.
Manager José Mourinho gaat er voetstoots vanuit dat die titel ook weer zal worden behaald en zelfs met een grotere marge dan vorig jaar. Zijn echte doel is dit seizoen de Champions League-beker, een prijs die hij met FC Porto won maar met Chelsea twee keer is misgelopen. In een knock-out competitie geeft het meeste geld niet de doorslag, maar vooral de vorm van de dag.
Chelsea heeft daarom opnieuw veel gekocht zodat er altijd een topper beschikbaar is die de vorm van de dag heeft. Uiteindelijk zijn ook een fiks aantal spelers verkocht die in het derde team dreigde te belanden en voor onrust in de selectie zouden kunnen zorgen. Eidur Gudjohnsen ging naar Barcelona, Damien Duff naar Newcastle, Carlton Cole naar West Ham en Hernan Crespo naar Inter. Van twee spelers is het lot nog onzeker: William Gallas wil niet meer spelen voor Chelsea maar mag niet weg en Arsenal-verdediger Ashley Cole wil er heel graag spelen maar kan tot nu niet komen.
De activiteiten van Manchester United, Liverpool en Arsenal, de nummers twee, drie en vier van het vorige seizoen, op de transfermarkt steken schril af bij die van Chelsea. Zelfs de club die zich tot vorig jaar de rijkste van de wereld mocht noemen, lijkt de titelstrijd al te hebben opgegeven. De Amerikaanse eigenaar Malcolm Glazer van Manchester United is een investeerder en geen hobbyist zoals Abramovitsj en gooit zijn geld niet over de balk. De enige grote aankoop van de Mancunians was tot nu toe Tottenham-middenvelder Michael Carrick. Onduidelijk is naar wie hij zijn dieptepasses en voorzetten moet richten. Manchester United raakte zijn goalgetter Ruud van Nistelrooij kwijt en heeft voor hem geen echte plaatsvervanger aangetrokken. Het spitsenduo zal worden gevormd door de blessuregevoelige Louis Saha en de rode kaartgevoelige Wayne Rooney. Cristiano Ronaldo bleef wel. De tijdens het WK zo verguisde Portugese duikelaar heeft openlijk vrede gesloten met Rooney voor wie hij tijdens de kwartfinalewedstrijd om rood smeekte, maar zal tot de kerst moeten rekenen op helse fluitconcerten waar hij ook verschijnt.
Liverpool trok Craig Bellamy – de bad boy van het Engelse voetbal – en Dirk Kuijt aan. Bij Arsenal bleef Thierry Henry. Maar de club kan al helemaal niet tegen de financiële macht van Chelsea en de Spaanse clubs Barcelona en Real Madrid op. Patrick Viera keerde niet terug op het oude nest. Cedric Fabregas en Robin van Persie (vorig jaar nog veelvuldig bankzitter) zullen dit jaar naast Henry de hoofdrollen moeten vertolken. Arsenal rekent vooral op zijn jeugdopleiding. De 17-jarige Theo Walcott – zo verrassend geselecteerd voor het WK – en de eveneens 17-jarige van Heerenveen gehaalde Vincent van den Berg vormen bij de club de hoop voor de toekomst in plaats van Italiaanse WK-sterren. Nieuwe clubs die bij de suptop kunnen aansluiten zijn Tottenham Hotspur (Martin Jol raakte Carrick kwijt, maar behield Davids en het grote Engelse talent Aaron Lennon) en Aston Villa. De club uit Birmingham is deze week net als Manchester United een speeltje van een Amerikaanse miljardair geworden. Randy Lerner – ook eigenaar van American Footballclub Cleveland Browns - nam de club over, maar sommige fans vinden zijn bod van 100 miljoen euro te laag en overwegen en een tegenbod. Met het aantrekken van Martin O’Neill als nieuwe manager liet Villa er geen misverstand over bestaan dan de ambities groot zijn.
Hoewel de vroege uitschakeling van Nederland tijdens het WK de reputatie van het Nederlands voetbal niet bepaald goed heeft gedaan, verhuist opnieuw een aantal internationals naar Engeland. Naast Dirk Kuijt hebben Denny Landzaat (bij Wigan Athletic) en Khalid Boularouz bij Chelsea hier emplooi gevonden. André Ooijer is nog niet buiten beeld bij Blackburn Rovers.
Eén Nederlander heeft al voor het begin van het seizoen de show gestolen. Andy van der Meyde (26), die vorig seizoen vooral geblesseerd op de tribune zat bij Everton, heeft al twee keer de grootste krantenkoppen gescoord in de voorbereidingen, zij het dat het niets met activiteiten op het veld had te maken. Van der Meijde belandde eerst in een ziekenhuis nadat naar zijn zeggen ‘iemand iets in een alcoholhoudend drankje had gestopt’. Omdat hij 48 uur voor een wedstrijd nog in het uitgaansleven verkeerde, werd hij gestraft met een forse geldboete. Afgelopen weekeinde werd ingebroken in zijn huis. Behalve juwelen, een Ferrari en een Mini Cooper werd ook de hond van de voormalige Ajax-speler meegenomen. De dieven eisen een losgeld van vijfduizend pond. Voor iemand die niet bij Chelsea voetbalt, mogelijk al een heel bedrag (19-8-2006)
HOUSE-WARMING PARTY ZONDER PASSIE
|
De farewell party van Highbury was enkele maanden geleden een emotionele gebeurtenis, de house-warming party van het Emirates Stadium miste die passie. De 54 duizend toeschouwers in de nieuwe Arsenal-arena voelden zich een beetje wereldvreemd in een stadion dat niets meer met Engeland heeft te maken. De naam (Emirates), het bier (uitsluitend buitenlandse pils), de broodjes (bagels) en zelfs de meeste spelers op het veld komen van over de grenzen.
Manager Arsene Wenger deed de officiële opening door een enorme opblaasbal in de richting van een van de doelen te schoppen. Daarna kwam in de benefiet voor Dennis Bergkamp het eerste team van Ajax in het veld tegen het jeugdteam van Arsenal. Er waren zoveel wissels dat er amper serieus werd gevoetbald in de eerste helft, hoewel Klaas-Jan Huntelaar een fraaie goal voor Ajax maakte.
Pas met de reünie na de rust – een weerzien met de de sterren van voorheen – ontstond er enige feeststemming. Arsenal had David Seaman, Ian Wright, Kanu, Marc Overmars, Emmanuel Petit, Ray Parlour, Partrick Viers, Glen Helder! en Thierry Henry opgesteld. Bij Ajax speelden Wim Jonk (hij kan het nog steeds), de broertjes De Boer, Edgar Davids (de Tottenham-speler werd continu uitgefloten), Frank Rijkaard, de buikige Stefan Petterson en Bryan Roy (hij kan er niets meer van) in de basis. Maar het hoogtepunt kwam met de invalsbeurten van Marco van Basten en Johan Cruyff.
Thierry Henry maakte even snel gelijk voor Arsenal, waarna hij zijn best deed Bergkamp een niet te missen scoringskans te bieden. Maar Stanley dook over de verkeerde bal heen (een schot van Kanu) en stopte per ongeluk in de laatste minuut de schuiver van Bergkamp. Vervolgens werden Bergkamp en zijn familie in het zonnetje gezet, ging de speler op de schouders van Thierry Henry en Patrick Viera en maakte hij samen met zijn zoon Mitchell een ereronde. Johan Cruyff zei dat hij twee keer heeft geprobeerd Bergkamp naar Barcelona te halen. ‘De eerste keer koos hij voor Inter, de tweede keer voor Arsenal. Vooral de laatste was geen slechte keuze.’
Het Arsenal-publiek – gekleed in Bergkamp-shirtjes – ging even uit zijn dak en keerde daarna huiswaarts – een beetje met een kater.
De overdadige luxe in het nieuwe 400 miljoen pond kostende stadion is een beetje onwezenlijk. De kuipjesstoeltjes zijn allemaal voorzien van zachte kussentjes. Maar de supporters moeten er ook grif voor betalen. Een bagel kostte zes pond (10 euro). ‘En ze waren niet te eten’, vertelde een supporter na afloop. De logistiek bleek nog een probleem te zijn. Al driekwartier voor de wedstrijd was al het eten op – tenminste op de gewone tribunes waar het hoi pollo zich had verzameld.
In de skyboxen was het goed toeven. Net als in de persruimte. Arsenal moet de mooiste persruimte van de premiership hebben, zij het dat de spiegels in de toiletten nog niet waren vastgeschroefd.
De buurtbewoners rond het nieuwe stadion wilden nog niet meewerken aan het openingsfeest. Ze hadden geweigerd hun geparkeerde auto’s weg te halen, waardoor de bussen er amper door konden komen.
Bergkamp over zijn laatste wedstrijd
Het moet erg emotioneel geweest zijn voor je?
‘Ik was best emotioneel. Iedereen weet dat ik een familieman ben. Ik voelde dat ook in het stadion. Samen met de fans, de spelers die zijn gekomen. Dat voelde als één grote familie. Het was vanavond iets van ons allemaal.’
Van Basten en Cruyff samen in het veld. Dat krijgen weinig spelers voor elkaar.
‘Het was onwezenlijk. Ik keek meer om mij heen dan dat ik met de wedstrijd bezig was.’
Hoe heb je de wedstrijd zelf beleefd?
‘Het is grotendeels langs me heengegaan. Het voelt een beetje als een bruiloft. Als je later de film terugdraait, herinner je je ineens weer van alles.’
Hoe was het dat je vader Wim de aftrap kon nemen?
‘Geweldig. In november van het vorig jaar leek het nog onzeker of hij nog lang te leven had. En nu was hij erbij. Hij heeft heel veel voor mijn carriere betekend door mij zo vaak samen met mijn moeder als kind naar de voetbal te brengen en te halen.’
Hoe voelde je je als speler in het veld?
‘De eerste helft voelde ik mij oud, de tweede helft weer erg jong.’
En wat was prettiger?
‘Ik denk dat ik mij in het team van de tweede helft toch meer thuis voelde. Dat is mijn generatie.’
Zijn er contacten geweest om door te gaan?
‘Niet echt contacten. Het waren meer geruchten. Ajax had mij de kans willen geven daar mijn carriere te beëindigen. Die geruchten lopen al een paar jaar. Ik heb er soms best over nagedacht om naar Amsterdam terug te keren, maar ik heb het hier te goed. Onze kinderen zijn hier geboren, een groot deel van mijn leven speelt zich hier af.’
Wat ga je nu doen?
‘Niets. Ja, mijn kinderen naar school brengen. Af en toe golf spelen.’
Je hebt het nooit met Arsene Wenger gehad over een rol binnen de club?
‘Ja, daar is over gesproken. Maar ik wil niets doen op dit moment. Even de weekeinden thuiszitten.’
Vind je het niet moeilijk zo te stoppen?
‘Ja. Daarom doe ik het juist. Het zal een moeilijke periode worden. Ik ben op mijn twaalfde jaar bij Ajax gekomen. Ik heb 25 jaar gevoetbald. En nu is er ineens niets meer. Maar dat wil ik ervaren.’
Dus in de toekomst ga je mogelijk wel iets doen?
‘Zeg nooit nooit. Maar ik weet niet of ik geschikt zal zijn als manager. Misschien is er direct iets anders.’ (23-7-2006)
CHELSEA 3 KRIJGT AANVAL VAN WERELDKLASSE
De Portugese doelman Hilario van Nacional wordt waarschijnlijk de vierde aankoop van Chelsea in korte tijd. Hij wordt derde keus achter Peter Cech en Carlo Cudicini. Na Michael Ballack, Andrej Sjevtsjenko, Salomon Kalou en Hilario is mogelijk ook Roberto Carlos van Real Madrid op weg naar Londen. Verkopen zijn er (nog) niet, zodat Chelsea elke plaats driedubbel bezet lijkt te hebben. Zelfs bij de wedstrijden van Chelsea 2 zijn er volgend seizoen verongelijkte gezichten te zien op de reservebank. De inhaligheid van Roman Abramovitsj kent geen grenzen, net zoals zijn financiële mogelijkheden. Joe Cole, Sjevtsjenko en Arjen Robben vormen de voorhoede van Chelsea 1 met Makelele, Lampard en Ballack op het middenveld. Chelsea 2 heeft Wright-Phillips, Drogba en Damien Duff in de voorste linie staan met daarachter Essien, Gudjohnsen en Mikel.
De aanval van Chelsea 3 is ook nog van wereldklasse: Carlton Cole, Crespo en Kalou. Daarachter staat een veelbelovend middenveld, met Diarra, Jarosik en Anthony Grant. En als verdediging kan het derde team nog altijd Glen Johnson en Wayne Bridge (beiden waren tot voor kort Engels international), Michael Mancienne (Engels jeugdinternational) en het Zwitserse wonderkind Jonas Elmer opstellen - kortom een ploeg die in de Premiership in de subtop niet zou misstaan. Hoewel Chelsea dit jaar voor de tweede achtereenvolgende keer kampioen werd, was coach Jose Mourinho ontevreden. Komend seizoen zal niet alleen de landstitel voor de derde keer moeten worden behaald, maar zal ook Barcelona van de Europese troon moeten worden gestoten.
Abramovitsj zal hiervoor kosten noch moeite sparen. Thierry Henry en Samuel Eto'o zijn vooralsnog niet te koop, maar iedere andere ster is een doelwit voor de Engelse landskampioen. In de diepte kan volgend jaar geen club in de wereld tegen Chelsea op. Een grote kwaliteit van Mourinho is dat hij bankzitters tevreden weet te houden. Didier Drogba en William Gallas - de spelers die tot voor kort het meest mopperden met suggesties over een mogelijk vertrek - lijken nu te blijven, hoewel ze niet zeker zijn van hun ideale plek in het eerste elftal. De aankoop van Sjevtjenko is de duurste in de geschiedenis van Chelsea en meteen ook van het Engelse voetbal. De AC Milan-spits kostte de club 30,2 miljoen pond (46,5 miljoen euro), twee miljoen pond meer dan Manchester United in 2002 voor verdediger Rio Ferdinand betaalde. Sjevtjenko zal samen met Ballack ook de hoogst betaalde speler worden in de Premiership, met een weeksalaris van 130 duizend pond (een kleine 200 duizend euro).
Hieruit blijkt dat geld er niet toe doet bij het speeltje van de Russische miljardair. Zowel Sjevtjenko als Ballack zijn 29 jaar oud en naderen de herfst van hun carriere, waardoor ze op de toekomstige transfermarkt niet veel meer zullen opbrengen. Dat weerhoudt Abramovitsj niet. Mourinho mag van hem zelfs de 33-jarige Braziliaan Roberto Carlos kopen, die de Portugees nog altijd beschouwt als de beste verdediger ter wereld. De Rus ziet Chelsea niet, zoals Malcolm Glazer van Manchester United wel doet, als een investering maar als een extravagante liefhebberij. Hij heeft er geen moeite mee dat een speler 100 duizend pond verdient om op de bank van het reserveteam te zitten. Zo lang die speler het ook niet erg vindt, is er weinig aan de hand. (2-6-2006)
Voor het eerst daling van loonkosten
Voor het eerst in jaren zijn de salarissen van de profspelers in de Premier League, de topklasse van het Engelse voetbal, gezakt. Het accountantskantoor van Deloitte publiceerde donderdag het jaarlijkse financiële overzicht van de duurste competitie ter wereld en constateerde voor het seizoen 2004/2005 een daling van de loonkosten met 3 procent. In de voorgaande periode waren de salarissen jaarlijks met 20 procent gestegen. 'Onze analyse laat een beter evenwicht tussen kosten en baten zien', zei een woordvoerder van Deloitte. 'De clubs gaan bewuster om met de lonen van hun spelers. Hoewel de verschillen wel groter worden. De topspelers ontvangen steeds hogere salarissen of transferbedragen, terwijl de grote meerderheid steeds minder krijgt.' Chelsea en Fulham waren vorig seizoen de enige clubs in de Premier League die in de rode cijfers doken. Veruit de meeste winst werd met 48,2 miljoen euro geboekt door Manchester United, 27,7 miljoen minder dan in het recordseizoen 2003/2004. Liverpool zag zijn winst vorig seizoen, mede door de successen in de lucratieve Champions League, oplopen tot ruim 36 miljoen euro.