Op deze pagina de Ryder Cup 2006.
EUROPESE GOLFERS VERPLETTEREN VS
Op een luxe golfbaan bij Dublin vond zondag de grootste uitbarsting van Europees nationalisme in jaren plaats.
Acht Britten en Ieren – aangevuld met twee Spanjaarden en twee Zweden – veroverden op de K Club temidden van tienduizenden met EU-vlaggen zwaaiende supporters de Ryder Cup door een 18½ - 9½ overwinning op de VS.
De Europese euforie kende geen grenzen na de derde triomf op rij in de Ryder Cup. Zelfs de bekritiseerde aanvoerder Ian Woosnam ging uit zijn dak. ‘Dit is sensationeel. Alle leden van mij team hebben fantastisch gespeeld.’ Net als twee jaar geleden moesten de Amerikanen met het schaamrood op de kaken afdruipen na een verpletterende nederlaag. De Amerikaanse aanvoerder Tom Lehman slikte sportief de bittere pil. ‘Pet af voor de Europeanen. We waren klaar voor deze wedstrijd. Maar blijkbaar niet klaar genoeg.’
Tot 1985 had Europa – of eigenlijk Groot-Brittannië en Ierland – bij de tweejaarlijkse confrontatie der continenten nooit veel kans gehad tegen de sterke Amerikanen. Tot dat jaar was nog maar drie keer gewonnen tegen 21 overwinningen voor de VS. Maar daarna keerde het tij. De eerste grote inspirator was de Spanjaard Seve Ballesteros die met 20 Ryder Cup-punten van Europa een gelijkwaardige tegenstander maakte. Europa won in 1985 en 1987 voor het eerst twee achtereenvolgende Ryder Cup-ontmoetingen, in 1995 en 1997 lukte dat ook. Maar nog nooit was het Europese team drie keer achter elkaar succesvol. En opnieuw was een Spanjaard de grote inspirator. De jongste deelnemer in het veld – de 26-jarige Sergio Garcia die al vier keer de Ryder Cup speelde – won vrijdag en zaterdag alle vier wedstrijden in de fourballs en de foursomes.
Dit keer waren de Europeanen van tevoren al tot de favorieten uitgeroepen, hoewel ze geen enkele speler hebben in de topzeven van de wereld. Maar in de breedte leken de Europeanen sterker. Daarnaast hadden de drie sterkste Amerikanen – Tiger Woods, Phil Mickelson en Jim Furyk – er al een gewoonte van gemaakt om tijdens de Ryder Cup-ontmoetingen keer op keer hopeloos te falen. Op de K Club was dat de afgelopen dagen niet anders. Woods speelde matig, maar won uiteindelijk nog drie van zijn vijf wedstrijden. Mickelson bakte er helemaal niets van. Opnieuw vormden de Europese koppels veel betere teams, waardoor ze zaterdagavond al een 10-6 voorsprong hadden genomen. Zondag hadden ze nog maar vier overwinningen nodig in de twaalf te spelen singles om de Ryder Cup te behouden. Na zes partijen was de ontmoeting al beslist. De Zweed Hendrik Stenson mocht eindelijk het beslissende vijfde punt van de dag maken.
De Europeanen stijgen bij elke Ryder Cup-ontmoeting boven zichzelf uit. Indien iemand ooit een standbeeld voor de promotie van de Europese gedachte verdient is het Sergio Garcia, bijgenaamd El Nino, die tijdens deze ontmoetingen even briljant is als Tiger Woods tijdens de Majors.
Als 19-jarige brak Garcia in 1999 door op de US PGA, waar hij tweede eindigde achter Woods en een van de meest legendarische toverballen in de golfgeschiedenis produceerde door vanachter een boomstam de green te bereiken. Hoewel hij sinds die tijd continu in de toptien verkeerde – en nog altijd met een 8-ste plek de hoogst genoteerde Europeaan op de wereldranglijst is – wist hij nooit een Major te winnen.
Maar in de Ryder Cup voelt Garcia zich in zijn element. Zijn jongensachtige enthousiasme en aanstekelijke lach inspireren de rest van het team. Dat hij zondag zijn single verloor maakte weinig uit.
Op de K Club leken de Europeanen vanaf de eerst afslag veel meer plezier te hebben in de match dan de Amerikanen. Iedere goede putt werd door de spelers met opgeheven armen en een vreugde-uitbarsting begroet, terwijl de Amerikanen slechts een mager vuistje balden als zij een keer een hole wonnen. De Europeanen houden ervan voor de lol en de eer te spelen, de Amerikanen hebben meer moeite zich te motiveren als er geen stapels dollars te verdienen zijn.
Uit de Volkskrant van 25 september 2006
EUROPEANEN OP ROZEN NA TWEEDE DAG
Het Europese Ryder Cup-team hoeft zondag slechts vier van de twaalf singles te winnen om de Ryder Cup te behouden. Op de K Club bij Dublin breidden de Europeanen zaterdag hun voorsprong op de VS uit tot 10-6. Sergio Garcia was opnieuw de grote held. De Spanjaard won tot nu toe al zijn partijen in de fourballs en foursomes. Tiger Woods is niet langer de grote schlemiel van het Amerikaanse team. Woods won zaterdagmiddag samen met Furyk het duel in foursomes tegen het Europese koppel Padraig Harrington en Paul McGinley, maar dat was meer te danken aan zijn partner dan aan de beste golfer ter wereld zelf. Woods hoeft zich niet te schamen. ’s Werelds nummer twee Phil Mickelson droeg zaterdag opnieuw niets bij aan het Amerikaanse team. Zowel zijn partij in de fourballs met Chris DiMarco als die in de foursomes met David Toms ging verloren.
Sergio Garcia voelt zich nergens zo in zijn element als tijdens de Ryder Cup.. Hij wint met wie hij ook speelt. Vrijdag en zaterdag won hij de fourballs samen met landgenoot Olazabal en de foursomes met de Engelman Luke Donald. Hoewel Garcia, bijgenaamd El Nino, pas 26 jaar is en nog altijd het jongste Ryder Cup-teamlid , heeft hij in deze ontmoeting nu een ongelooflijk record staan. Hij won sinds 1999 in vier Ryder Cup-duels 15 van zijn 19 partijen.
Morgen worden twaalf individuele ontmoetingen gespeeld. Europa heeft 4½ punt nodig om de wedstrijd te winnen en slechts 4 om de Ryder Cup voor de derde achtereenvolgende maal in de prijzenkast te mogen zetten. (23-9-2006)
EUROPA LOOP VERDER UIT
Het Europese golfteam heeft zaterdagochtend zijn voorsprong op de Amerikanen vergroot. Na de fourballs op de tweede dag van de Ryder Cup is de stand nu 7½ tegen 4½. Van de vier duels in de ochtend wonnen de Europeanen er twee, eindigde er een gelijk en wonnen de Amerikanen er uiteindelijk ook nog één.
Tiger Woods die opnieuw samenspeelde met Jim Furyk stelde wederom teleur. Het Amerikaanse koppel verloor de confrontatie met de Noord-Ier Darren Clarke en Engelsman Lee Westwood. Woods heeft tot nu toe nog maar één van zijn drie wedstrijden gewonnen. Niettemin zei de Amerikaanse coach en aanvoerder Tom Lehman hem opnieuw op te stellen in de later te spelen foursomes. ‘Je kunt de beste speler ter wereld niet aan de kant laten.’
De Spanjaard Sergio Garcia is de enige met een score van 100 procent. Hij won samen met zijn landgenoot Olazabal het duel tegen het koppel Phil Mickelson en Chris DiMarco. De Amerikanen wonnen uiteindelijk het laatste duel in de fourballs. De onbekende Zach Johnson en Scott Verplank deden wat de grote namen binnen het Amerikaanse team niet konden – zij versloegen Padraig Harrington en Hendrik Stenson. Hierdoor blijft de VS vooralsnog in de strijd, zij het dat de achterstand nu is opgelopen tot drie punten. Europa heeft 14 punten nodig om de Ryder Cup die twee jaar geleden op Oakland Hills bij Detroit werd gewonnen, te behouden. (23-9-2006)
EUROPEANEN OP KOERS IN RYDER CUP
Dankzij een briljante putt van veteraan Colin Montgomerie op de laatste hole heeft het Europese team op de eerste dag van de Ryder Cup een 5-3 voorsprong genomen tegen de Verenigde Staten. De Schot die samenspeelde met de Engelsman Lee Westwood zorgde ervoor dat het laatste duel in de foursomes tegen het sterke Amerikaanse koppel Phil Mickelson en Chris DiMarco alsnog gelijk eindigde en Europa hierdoor zijn zorgvuldig opgebouwde voorsprong kon consolideren.
Europa ligt hierdoor op koers voor een derde achtereenvolgende zege in de strijd voor de meest prestigieuze prijs in het golf die dit jaar op de K Club, ten westen van de Ierse hoofdstad Dublin wordt gespeeld. ‘Sensationeel – een fantastische start’, concludeerde aanvoerder Ian Woosnam. Maar hij zal zich achter de oren hebben gekrabd. De Europeanen hadden vrijdagmiddag een unieke kans een grotere voorsprong te nemen, waarmee zij de Amerikanen zouden hebben gedwongen om een comeback te forceren en vandaag al risico’s te nemen.
De Ier Padraig Harrington, die ’s middags samen met zijn landgenoot Paul McGinley een duo vormde, liet echter een unieke mogelijkheid liggen voor een extra punt. Tussen de 7-de en 16-de hole had vrijdagmiddag geen enkel Amerikaans duo een voorsprong, maar uiteindelijk werden alle duels op de laatste hole beslist.
Vrijdagochtend werden in de strijd voor de Ryder Cup de vier matches in de zogenoemde fourballs gespeeld, waarbij duo’s van beide continenten elk een bal speelde en de beste score won. ’s Middags vonden vier matchplay-wedstrijden plaats in de foursomes waarbij de spelers van elk team om de beurt de bal speelden. Vandaag worden deze wedstrijden herhaald, waarna zondag twaalf individuele wedstrijden worden gehouden.
‘s Werelds beste golfer Tiger Woods die vrijdagochtend de spits mocht afbijten in de 36-ste Ryder Cup, had een bizarre start. Hij zag zijn allereerste afslag meteen in het water belanden. Woods die zelden in zijn beste vorm is tijdens dit duel, werd echter gered door zijn partner Jim Furyk die meteen een birdie maakte en de Amerikanen op voorsprong zette. Uiteindelijk bleken in de fourballs de Amerikanen alleen in dit duel de beste. De Europeanen met een uitblinkende Spanjaard Sergio Garcia wonnen twee van de vier duels en namen meteen een 2,5 tegen 1,5 voorsprong.
Garcia won ook zijn middagwedstrijd waarbij hij samenspeelde met de Engelsman Luke Donald tegen het koppel Woods en Furyk. Dit keer zag de laatste op de beslissende 18-de hole zijn bal in het water belanden. De Amerikaanse aanvoerder Tom Lehman erkende dat Woods niet zijn beste spel had laten zien. ‘Maar samen met Furyk vormt hij een goed duo. En dat is de komende dagen belangrijk.’ (23-9-2006)
BIG BROTHER TEGEN DE SIMPSONS
Het is afgeschilderd als thee tegen ijsthee, het Romeinse rijk tegen het Wilde Westen, stierenvechters tegen worstelaars of Big Brother tegen de Simpsons.
De 36-ste ontmoeting tussen Europa en de VS voor de meest prestigieuze prijs in het golf, de Ryder Cup, begint morgen (vrijdag) op de K Club even buiten de Ierse hoofdstad Dublin.
Hoewel de beste drie golfers in de wereld Amerikanen zijn (de hoogst genoteerde Europeaan op de wereldranglijst staat pas achtste) en de Europeanen sinds 1999 geen Major meer hebben gewonnen, is Europa dit keer de favoriet.
De laatste twee keer wonnen de golfers uit het oude continent het tweejaarlijkse onderonsje dat sinds 1927 wordt gehouden tussen de twaalf beste Amerikanen en twaalf beste Europeanen (tot 1979 Britten en Ieren).
In 2004 verpletterde het Europese team de Amerikanen op Oakland Hills bij Detroit met liefst 18½ tegen 9½. Nu wordt hoe dan ook een meer gelijk opgaande strijd verwacht, hoewel de Amerikanen dit keer behalve de grote drie (Tiger Woods, Phil Mickelson en Jim Furyk) vier debutanten hebben opgesteld.
Net als in 2004 zal de vorm van Tiger Woods doorslaggevend kunnen zijn. Woods – winnaar van de laatste twee Majors – heeft tot nu toe een haat-liefde verhouding gehad met de Ryder Cup. Hij deed vier keer mee, maar won slechts één keer met zijn team. Van zijn eigen partijen verloor hij elf keer, won zeven keer en deelden twee keer de punten – een voor hem ontluisterende score.
Gesuggereerd is wel eens dat de Ryder Cup de Amerikanen en met name Woods minder zou interesseren dan de Europeanen. Er is geen geld te verdienen, slechts een door een Britse koopman Samuel Ryder geschonken beker. En de Amerikaanse captain Tom Lehman zei begin deze week bij aankomst in Dublin dat de beker voor de VS geen zaak van leven en dood is, hoewel het hem tegenviel dat president Bush de golfers niet persoonlijk succes had gewenst.
Maar de relativering klinkt een beetje ongeloofwaardig. In de historie van deze cup zijn de Amerikanen juist gedrevener en succesvoller (24 overwinningen tegen 9) geweest dan de Europeanen. Maar sinds de komeetachtige opkomst van Woods laten ze het in de confrontatie der continenten steeds liggen.
Mogelijk is Woods een betere individuele speler dan een teamspeler. Misschien verlamt diens aureool ook het team.
De Ryder Cup wordt beslist door match play in plaats van stroke play. Woods speelt de laatste jaren zijn golf gecontroleerd. Hij haalt zijn successen vooral door bogeys te vermijden in plaats van birdies te maken. Maar in de Ryder Cup moeten juist risico’s worden genomen. De wispelturige Schot Colin Montgomerie die nog nooit een Major won omdat hij zo vaak briljante rondes van 64 liet opvolgen door desastreuze van 84, blinkt juist uit in dit soort wedstrijden.
De course is mogelijk in het voordeel van de Amerikanen. De K Club is een poenerig golfresort (greenfee 400 euro en lidmaatschap 350 duizend euro) dat in 1991 werd aangelegd om rijke Amerikaanse toeristen te trekken. Vrijdag en zaterdag worden hier de zogenoemde fourballs en foursomes gehouden. Daarbij treden duo’s van de beide continenten tegen elkaar in het strijdperk. In het eerste geval slaan alle vier spelers een bal en wint de speler met de laatste score. Bij de foursomes wordt met twee ballen gespeeld die door de spelers om de beurt wordt geslagen. Zondag zal de wedstrijd worden beslist met twaalf individuele ontmoetingen.
De Europese spelers hebben de laatste twee keer met zichtbaar plezier de verwende multimiljonairs van de rijkere Amerikaanse tour een lesje willen geven (ofschoon ook veel Europeanen op die tour spelen). In 2004 arriveerden de Amerikanen in 26 Cadillacs en in outfits van tienduizend dollar per stuk. Volgens Tom Lehman heeft de kritiek daarop zijn team dit keer getergd. Alle twaalf Amerikaanse golfers zijn dertigers. Europa zet drie twintigers in – de Spanjaard Sergio Garcia en de Engelsen Luke Donald Paul Casey – naast twee veertigers – Colin Montgomerie en de Spanjaard Olazabal die enige tijd geleden nog met elkaar gebrouilleerd raakten. Maar tijdens de Ryder Cup kunnen Europeanen ondanks taal- en cultuurbarrieres beter hun onderlinge geschillen opzij zetten dan de Amerikanen (21-9-2006)