Op deze pagina informatie over sport in Engeland.        

 

FA Premier League rugby bond bdodarts St. Andrews the Open cricket bond

 

 

 

 

PREMIER LEAGUE

 

 

FERGIE VERSUS ARSENE

Ze zijn de enige twee managers in het internationale topvoetbal die weigeren te worden ontslagen. En niet voor niets. Hun clubs hebben het in de afgelopen decennia fantastisch gedaan. Maar ze zijn ook elkaars gezworen vijanden. Alex Ferguson sinds 1986 coach van Manchester United en Arsene Wenger sinds 1996 coach van Arsenal, mogen elkaar niet. En dat is een eufemisme. Als ze niet met pizza's naar elkaar gooien, gaan ze elkaar verbaal te lijf. Ferguson tergde Wenger deze week met zijn opmerking voorstander te zijn van FIFA-baas Sepp Blatters plan om het aantal buitenlandse spelers bij clubs aan een maximum te binden. 'Het is een goede zaak als topclubs een minimum aantal spelers van eigen bodem in hun elftal hebben', zei Fergie. Manchester United voldoet daar uiteraard ook al aan met spelers als Ferdinand, Rooney en Neville. 'Maar', zo provoceerde de manager verder, 'het zal een probleem voor met name Arsenal worden. Daarom zijn ze er ook zo op tegen. Ik kan het makkelijk zeggen, maar ook neutrale toeschouders zullen het plan van Blatter steunen.' Wenger reageerde furieus. 'Geen topcoach zou durven beweren dat het beperken van het aantal buitenlanders een goed idee zou zijn. Ik vind het volstrekt belachelijk. Je beschermt er je nationale team niet mee, het beschermt de middelmatige voetballers. Je wint geen wereldcup met middelmatige spelers, je wint die alleen met spelers van wereldklasse. De beste Engelse spelers zoals Rooney, Lampard, Terry en Gerrard spelen nu in de Premiership.' Overigens werd deze week duidelijk dat het plan van Blatter onhaalbaar is. De EU vindt een dergelijke regel in strijd met het vrije verkeer van personen. Voor voetbal zal daarop geen uitzondering worden gemaakt (10-11-2007).

IS EEN KWART MILJOEN 'PER WEEK' TE VEEL VOOR EEN VOETBALLER?

Is het obsceen of niet? Chelsea-verdediger John Terry heeft een nieuw contract getekend van 150 duizend pond (220 duizend euro) per week - exclusief premies.
De Britse minister voor Sportzaken Gerry Sutcliffe vindt het obsceen, net zoals Wim Kok ooit de topsalarissen van Nederlandse managers exhibitionistische zelfverrijking noemde. Maar de Britse vakbond - in voetbal bestaat het woord nivellering nu eenmaal niet - en de managers vinden het allemaal onzin. Gordon Taylor, de baas van de spelersvakbond, vindt het zelf een ongelooflijk standpunt van de minister. 'Hoe komt hij erbij dat mensen in de straat deze salarissen niet begrijpen? We willen miljoenen investeren in de organisatie van een Olympische Spelen, maar we willen onze eigen spelers geen recht doen. We moeten blij zijn met een speler van eigen bodem die tot de wereldtop behoort. Er zijn hier zoveel buitenlandse spelers actief. Iedere werknemer is zijn of haar salaris waard. En als mijnheer Abramovitsj hem dit wil betalen, dan moet hij dan doen. De helft gaan overigens naar de belastingen.'
Ook Alex Ferguson, de manager van Manchester United, en Arsene Wenger van Arsenal, vinden dat concurrent Chelsea spelers deze salarissen probleemloos kan betalen. 'Als je Terry's salaris vergelijkt met dat van toptennissers of topgolfers, dan is het zo gek nog niet. Je moet die dingen in perspectief zien', aldus Ferguson. (02-11-2007)

 

MEDELIJDEN MET EEN MULTIMILJONAIR

 

Met uitzondering van Alex Ferguson hangt de carriere van iedere voetbalmanager aan een zijden draadje. Martin Jol kreeg gisteren de schop bij Tottenham Hotspur. De flamboyante Hagenaar hoeft niet te treuren. Hij krijgt een gouden handdruk van ruim vier miljoen pond, zes miljoen euro.  En vermoedelijk zal het hem niet echt moeilijk vallen een andere club te vinden. Want hij is ondanks de slechte resultaten van de Spurs nog buitengewoon populair bij de supporters. Er is veel speculatie over de wijze waarop het bestuur Jol heeft afgedankt. De Britse media zouden vooraf de UEFA Cup-wedstrijd tegen Getafe zijn geïnformeerd over het olp handen zijnde ontslag. Het bestuur zou Jol zelf pas een sms'je hebben gestuurd tijdens dit  verloren duel. Officieel werd Jol pas na de wedstrijd ontslagen. De positie van de Haagse oefenmeester stond al weken onder de druk door de uiterst matige prestaties van zijn ploeg in de Premier League. Na de vijfde plaats van de afgelopen twee jaar moest dit seizoen de sprong naar de topvier gemaakt worden. Niet Jol maar het bestuur kreeg echter de zeggenschap over het aantrekken van nieuwe spelers.

 Ondanks de forse investeringen wist Tottenham slechts één van de tien competitiewedstrijden te winnen. Met zeven punten staat de Londense club op de achttiende plaats, net boven de hekkensluiters Derby County en Bolton Wanderers. Terwijl het nieuws op de tribunes rondging, scandeerden de Spurs-fans de naam van Jol, bij wie de tranen in de ogen stonden. Door het stadion ging een golf van medelijden. (26-10-2007)

   

 

 Zie verder: premiership 2007/2008

 

 

LONDEN 2012

 

LENINGEN TERUGBETAALD IN 2022

De Britse regering denkt dat de leningen voor de aankoop van grond voor de accomodaties van de Spelen van 2012 tien jaar later zullen zijn afgelost. De verkoop van de grond zal 1,8 miljard pond kunnen opbrengen in 2022. Hiermee zal de National Lottery moeten worden terugbetaald die het geld voorschiet. Dat heeft minister Tessa Jowell gezegd. Critici denken dat de minister veel te optimistisch is. De begroting voor de Spelen is al opgelopen tot ruim negen miljard pond. (14-2-2008)

GEZOCHT VOOR OLYMPISCH WIELERPARCOURS: EEN BERG

Het organisatiecomité van de Spelen in 2012 heeft te horen gekregen dat er een ander parcours voor de mountainbike-wedstrijd moet worden gezocht, omdat de huidige te makkelijk is. De wedstrijd was gepland in de Weald Country Park in Essex, maar volgens functionarissen van de Internationale Wielerunie is die niet uitdagend genoeg voor de beste coureurs. De officials van de Internationale Wielerunie willen minstens een hoogteverschil van driehonderd meter tussen het laagste en het hoogste punt. De keuze voor Weald Park was bepaald door de goede verbindingen met centraal Londen en mooie televisiebeelden zou opleveren. Epping Forest zou een alternatief kunnen zijn, maar het nadeel daarvan is dat het wordt doorkruist door wandel- en ruiterpaden. Mountainbiken staat sinds 1996 op het Olympische programma. De mannen fietsen tussen de veertig en vijftig kilometer over ongeplaveide heuvels, de vrouwen twintig tot dertig. (1-2-2008)

SCHUTTERS EN RUITERS WILLEN ANDERE LOCATIE

De Britse ruiters en schutters zijn ontevreden over de locaties waar in 2012 hun sporten zullen plaatsvinden. De schietwedstrijden zijn gepland op de Royal Artillery Barracks in Woolwich, ten zuiden van de Theems. Op dit stuk grond zullen schietbanen van 50, 25 en 10 meter worden aangelegd, waar olympische evenementen als bijvoorbeeld ‘schieten met het luchtdrukpistool’ zullen plaatsvinden. De kosten worden geschat op 25 miljoen pond. Na afloop van de Spelen zullen de banen weer worden ontmanteld.
 British Shooting, de overkoepelende organisatie van Britse sportschutters, vindt het weggegooid geld. In een brief aan alle parlementsleden wordt gevraagd het evenement te verplaatsen naar een complex dat de Britse schietsport een permanente locatie biedt. ‘Er is in Groot-Brittannië nu geen enkele faciliteit voor de beoefenaars van deze sport. Niet voor niets hebben we al dertig jaar lang in dit land geen enkel groot kampioenschap mogen organiseren’, aldus voorzitter Philip Boakes. De voorzitter wil een schietbaan op een terrein in Dartford die nu door kleinduivenschutters wordt gebruikt.
 Onrust is er ook onder de Britse ruiters. Zij zijn ontevreden over het feit dat de cross country in 2012 zal zijn gepland in Greenwich Park voor het monumentale Queen’s House. Het probleem is dat hier slechts plaats is voor twintigduizend toeschouwers. De cross country is een favoriet Olympisch onderdeel van veel Britten, alleen al doordat hun eigen koninklijke telgen als prinses Anne's dochter Zara Phillips kans hebben op goud. (29-1-2008)

BRITSE TEAM KRIJGT MILITAIRE VOORBEREIDING

Over voortvarendheid in de voorbereiding van het eigen team voor de Spelen van 2012 valt de Britten niets te verwijten. Nu al is bekend dat de Britse deelnemers aan de Olympische Spelen in Londen op de legerbasis Aldershot een trainingscomplex krijgen en daar ook voorafgaand aan de Spelen zullen verblijven. Deze legerbasis in Hampshire is beter te beveiligen dan de universiteitscampussen van Bath en Loughborough die ook waren genoemd als mogelijkheden voor het Britse team om zich voor te bereiden.
 In totaal zullen naar verwachting 750 atleten in dit legerkamp worden ondergebracht. Aldershot kent uitstekende sportaccomodaties zoals een vijftig meter-zwembad, een atletiekbaan en twee indoorhallen. De atleten zullen worden ondergebracht in kazernes die normaal bestemd zijn voor nieuwe recruten. (21-1-2008)

HOREN WE WEER HET WOORD STAKEN?

Het woord is eigenlijk taboe sinds Margaret Thatcher de militante vakbondsleider Arthur Scarigill in het zand liet bijten. Maar het zesletterwoord S.... wordt weer gebezigd nu de Olympische Spelen in aantocht zijn en de overheid geen lang arbeidsconflict kan uitzitten zoals de IJzeren Dame dat deed met de grafici en de mijnwerkers. Unicatt - een vakbond van bouwvakkers - heeft gezegd dat het werk op he toekomstige Olympische park niet van start zal gaan als niet alle werknemers hetzelfde loon krijgen. Er zou discirminatie in beloning plaatsvinden bij de bouw van het stadion dat in april moet beginnen. In totaal zullen 45 bouwbedrijven (timmerlieden, metselaars, dakbedekkers, loodgieters e.d.) worden ingeschakeld. De dreigende woorden van Uncatt doet het organisatiecomité de schrik om het hart slaan. Als gevolg van stakingen liepen bijvoorbeeld de bouw van het Wembley Stadion en het Schotse parlement jaren vertraging op. Uncatt beweert dat de ene aannemer hogere lonen betaalt dan de andere, waardoor bouwvakkers steeds van werkgever zullen gaan switchen. Daarom moet er één salarisschaal komen voor alle werknemers die zijn betrokken bij het project. (27-12-2007)  

Zie verder: Londen 2012

 

 

WIE WAS OOK WEER BARNEY?

 

Barney is eruit. Wie is Barney? zal een gemiddelde Volkskrant-lezer zich misschien afvragen. ‘Oh, ja die naam komt mij vaag bekend voor. Hij gooit of gooide toch pijltjes.’

 Ja, dat deed hij. En met veel succes. Raymond van Barneveld maakte van darts – een bizar Britz-televisiespelletje – in de jaren negentig een enorme hype. Heel Nederland riep onehundredandeeeeeghty en doste zich in Oranje of de gezette Hagenaar alle wanprestaties van het Nederlands elftal moest doen vergeten.

 Vorig jaar versloeg hij in een zinderende wedstrijd Phil ‘The Power’ Taylor en mocht zich met recht de beste darter ter wereld noemen.

 Sinds die tijd vinden we er allemaal niets meer aan. De uitdaging is weg. Het is net als toen Raalte in de jaren zevenig won met Spel Zonder Grenzen en dat evenement meteen door de NCRV van de buis werd gehaald. SBS zendt het darts alleen nog maar in de nachtelijke uren uit, de kranten besteden er nauwelijks aandacht meer aan en niemand op straat heeft het er meer over.

 Barney verloor dus vrijdagavond in de kwartfinale van het wereldkampioenschap van de wilde bond PDC (volgende week begint dat van die andere veel minder sterke bond BDO) en eigenlijk halen we onze schouders op. De andere Nederlanders die in het kielzog van Barney ook allemaal pijltjes gingen gooien, zijn er ook al uit. In de kwartfinale staan nu acht Britten. Darts is weer terug bij de roots- een Brits televisiespelletje. (29-12-2007)

 

 

'MY ENGLISH IS NOT SO WELL'
Hij is een verwend voetbalkereltje dat vier miljoen per jaar gaat verdienen. Maar niet voor niets. Engels leren in één maand, het veranderen van de mentaliteit van de beste voetballers van het land, vrienden blijven met Sir Alex Ferguson en het winnen van de Worldcup zijn zijn doelstellingen. De Britse kranten hebben de nieuwe bondscoach Fabio Capello al uitgeroepen tot de meest ambitieuze Italiaan op Engelse bodem sinds Aulus Plautius de Romeinse invasie van 1964 jaar geleden begon. Hij veroverde alleen Kent en Essex, Capello wil de hele wereld veroveren.
Maandag introduceerde Capello zich in Londen als de opvolger van de ontslagen coach Steve McClaren die er niet eens in slaagde de finaleronde van het EK 2008 te halen ondanks een team van begenadigde sterren. Capello begon zijn eerste persconferentie voor de achterdochtige Engelse media in het Engels. Hij was "proud and honoured" met de baan that "I have wanted for such al long time"'. Maar nadat hij daarna de Engelse woorden kwijtraakte - wat is ook weer een Italiaan in het Engels - stapte hij maar over op zijn moerstaal. ‘My English is not so well'. Op de vraag hoe het voelde de manager van Engeland te zijn, luidde het antwoord: Mi sento sopra la luna, Brian, verstond een Engelse krant het. Maar het betekent niet dat de sterren nu Italiaans moeten gaan leren. Over een maand spreekt Capello perfect Engels, zo heeft hij beloofd. The Sun kopte vanmorgen Tree Lines, hetgeen inhield dat Capello niet meer dan drie regels Engelse tekst voor zijn spelers heeft. Maar zelfs met Cambridge en Oxford samen zal hij nooit een Engelse gentleman worden. Capello straalt niet bepaald veel Englishness uit.. Hij is niet de eerste buitenlandse coach, maar in tegenstelling tot McClarens voorganger Sven-Goron Eriksson - zal de overgang naar Londen hem niet makkelijk vallen. Eriksson sprak al aardig Svenglish. ‘Capello is net zo Engels als spaghetti alla carbonara', concludeerde The Times. ‘Hij is in alles Italiaans en laat dat ook blijken'. - van zijn trendy bril tot opvallende kin. Of het ooit goed komt met deze coach en de Britse media - ach...het hangt allemaal af van de uitslag. (18-12-2007)


UITSCHAKELING KOST ENGELAND ÉÉN MILJARD
Je zou er een scheidsrechter van hebben kunnen omkopen. Of misschien zelfs de hele UEFA. De rekening van het niet deelnemen aan Euro 2008 van Engeland wordt in de natie geschat tussen de één en twee miljard pond - drie miljard euro.
De voetbalbond FA mist direct vijf miljoen pond aan inkomsten nu het eigen team niet naar Oostenrijk en Zwitserland zal gaan. Maar de kosten voor de media en de pubs lopen in de honderden miljoenen ponden. De pubs zullen komende zomer driehonderd miljoen pond aan inkomsten mislopen, omdat supporters zich niet zullen komen laven tijdens en na de wedstrijden. Elke wedstrijd van het Engelse elftal leidt tot een extra omzet van 25 miljoen pints in de pubs.
Omdat adverteerders niet kunnen inhaken op de prestaties van het Engelse elftal, zullen met name kranten en tijdschriften reclamegelden mislopen. Ook de oplages zullen eronder lijden. Engelsen zijn gek op sport en willen er alles over weten, maar dit keer zijn er geen verhalen te maken over de teen van Wayne Rooney of de WAGS - de puissant rijke vrouwen en vriendinnen van de spelers. Ook de merchandising-industrie - de verkoop van shirts en petjes - is zwaar gedupeerd. Producent Sports Direct verloor vandaag op de beurs meteen 15 procent.
En dan zijn er nog andere verliezen. 'Als Engeland het EK zou hebben gewonnen, had dat de economie een impuls gegeven van twee miljard pond. Door de feel-good factor gaat de produktiviteit omhoog', aldus Simon Chadwick van Coventry University tegen de BBC.
Eigenlijk vinden de Engelsen dat ze gezien de grote financiële belangen als uitvinders van het voetbal automatisch voor grote toernooien als het Europees kampioenschap of de World Cup zouden moeten zijn gekwalificeerd. Er gaan al stemmen op om hetzelfde systeem te hanteren als voor het Eurovisie Songfestival, waar Engeland als grootste donateur een finaleplaats is gegarandeerd. De volgende stap is natuurlijk dat Engeland het ook gegarandeerd mag winnen, zowel het songfestival als Europese en World Cup. (22-11-2007)

 

VERWENDE MULTIMILJONAIRS KRIJGEN DEKSEL OP DE NEUS

De mooiste koppen in de Britse tabloids: 'What a bunch of losers!' (Daily Star), Axed (Sun), A Wally With A Brolly (Daily Mail) onder een foto van de manager, Englands Digrace, I'll Get Me Croat (Daily Mirror), Hopeless, Hapless Helpless (The Guardian).
De verwende multimiljonairs van Europa's grootste rijkeluiscompetitie moeten zich nog dieper schamen dan de Oranje-elf die van Wit-Rusland verloor. Engeland kwalificeerde zich niet voor euro 2008. De wereldsterren uit de Premier league die soms een kwart miljoen euro per week verdienen, faalden tegen Kroatië. De tweede kans die Israel hen bood door zaterdag van Rusland te winnen, konden ze ook niet benutten. Opnieuw werd verloren - thuis op Wembley tegen een al geplaatst land dat niets te verliezen had. De 3-2 nederlaag komt keihard aan. Een dieptepunt in de Engelse voetbalgeschiedenis, zei de favoriete schoonzoon Gary Linkeker. Hij en zijn team van analisten zullen in juni met een veel kleiner team naar Oostenrijk en Zwitserland afreizen nu Engeland als enige grote voetballand zich niet voor het toernooi heeft geplaatst. Manager Steve McClaren - toch al geen lieveling van de media - zal binnen 48 uur zijn ontslagbrief kunnen verwachten. Hij zal de zondebok zijn, maar de crisis zit waarschijnlijk veel dieper. Engelsen kunnen mooi acteren, maar helaas niet voetballen. Dat laatste kan zelfs Guus Hiddink ze niet leren. (21-11-2007)

 

SCHOTTEN TREUREN NIET ALLEEN OVER EIGEN NEDERLAAG

 

Twee dagen geleden verkeerde Schotland in hoerastemming, terwijl hier in Engeland de tranen werden geplengd. Maar voetbaleuforie en voetbalmisere kunnen snel keren. Schotland verloor van Italië en is ineens uitgeschakeld voor het EK Voetbal van 2008. Engeland mag hopen op een wonderbaarlijke wederopstanding nadat Rusland onverwacht verloor van Israel.

 Het is gek. Maar eigenlijk leek het of de Schotten niet zouden kunnen verliezen ondanks het feit dat ze tegen de wereldkampioen zouden moeten spelen. Het zelfvertrouwen was zo groot en de steun van het publiek in Hampden Park zo enorm dat een overwinning gegarandeerd leek. Binnen twee minuten stonden de Schotten echter met 1-0 achter. Ze kwamen nog terug tot 1-1 in deze door scheidsrechterlijke dwalingen geplaagde wedstrijd, maar konden de beslissende treffer niet maken. In de laatste minuut werd het alsnog 2-1 voor Italië.

 Pijnlijker voor de Schotten was misschien nog dat Engeland plotseling een grote kans heeft wel volgend jaar na het EK te gaan. De Engelsen hadden zich al verzoend met uitschakeling na de nederlaag tegen Rusland in Moskou. Maar het team van Guus Hiddink verloor de uitwedstrijd tegen Israel. Zelfs de meeste Engelsen moesten vanmorgen wennen aan het idee dat ze niet zijn uitgeschakeld en plaatsing woensdag helemaal in eigen hand hebben door eenvoudig te winnen van Kroatië. Zelfs een gelijkspel volstaat al. Kroatië is al geplaatst. De Schotten zullen die wedstrijd waarschijnlijk alleen kunnen aanzien als Engeland achterkomt. Voor de rest zullen ze ervoor zorgen dat ze woensdagavond in een televisieloze pub zitten en volgende zomer een lange vakantie boeken in een warm land in Afrika waar het EK hopelijk niet eens wordt uitgezonden. (18-11-2007)

NIET LACHEN...ENGELAND WIL WK 2018

Natuurlijk kunnen we erom lachen. Engeland wil het WK Voetbal in 2018 organiseren. Ze hebben met Wembley niet voor niets het veruit duurste voetbalstadion ter wereld. Maar we hebben ook gelachen toen Londen zich kandidaat stelde voor de Olympische Spelen van 2012, amper een jaar nadat de stad de organisatie van een relatief kleinschalig evenement als het WK Atletiek had moeten teruggeven. En wonder boven wonder won Londen, dankzij Blair, Live Aid of de arrogantie van Parijs.
 En nu wil het land ook het WK Voetbal. Niet alleen de organisatie, maar ook de titel. Want in 1966 werd Engeland wereldkampioen in eigen huis. De FA heeft vandaag officieel zijn kandidatuur gesteld nadat de FIFA eerder deze week Brazilië de organisatie van het WK in 2014 gunde en meteen bekend maakte dat het toernooi niet eerst nog drie andere continenten langs moest voor weer terug te keren in Europa. Engeland deed ook al een gooi naar het WK in 2006, maar dat ging toen naar Duitsland. Engeland heeft echter behoorlijke concurrentie. Ook Australië, China, Rusland. de Verenigde Staten, Mexico en ....Nederland samen België willen het toernooi organiseren. Een WK Voetbal organiseren is tenminste een stuk goedkoper dan een Olympische Spelen. Engeland heeft voldoende geschikte stadions zoals Old Trafford, Villa Park, het Emirates Stadium. de Stadium of Light, Stamford Bridge en voldoende met natuurlijk Wembley voor de finale. (31-10-2007) 

- Draaiboek voor kandidatuur

1. Het maximaliseren van de internationale steun voor het bod van Engeland

2. Het financieren van de kandidatuur

3. Het samenstellen van een team dat de biedingsrace gaat leiden

4. Het aanwijzen van de stadions en trainingsfaciliteiten

5. Het in orde maken van een geschikte infrastructuur

6. Plan voor het onderbrengen van supporters - nationaal en internationaal

7. Het vaststellen van de doelstellingen van het toernooi - voor voetbal en het land

8. Ervoor zorgen dat het toernooi iedereen tot voordeel strekt

9. Ervoor zorgen dat de Engelse kandidatuur de beste is en het toernooi de beste ooit

 

 

 

 

Engelse voetbalamateurs spelen tussen de dertig en zestig wedstrijden per seizoen. In de laagste klassen is zelfs een kleedkamer een onbetaalbare luxe. Peter de Waard maakte een rondgang door de onderste voetbalregionen van Kent.

 

LAAG, LAGER, LAAGST

 

Is dit het allerlaagste niveau?

‘Ja, u zit hier goed. Dit is de lowest of the low’, lacht aanvoerder Warren Boswell die vanmiddag vlagt.

 De lange rondtocht langs de amateursclubs in Kent eindigt in de diepste kelder.

 Riverhead United speelt tegen Hildenborough Athletic op de dorpsweide waar normaal de kinderen van de omwonenden ravotten en honden worden uitgelaten. Boswell heeft vanmorgen zelf de lijnen getrokken. Daarna is hij met twee andere spelers over het veld gegaan om de hondendrollen weg te scheppen. De beide teams moeten direct helpen de twee doelen uit het schuurtje verderop te halen en de netten vast te knopen.

 Behalve dat de kantine een clubhouse heet en het bier in pints in plaats van per meter wordt geserveerd zijn er nog andere cultuurverschillen tussen het Nederlandse en Engelse recreatievoetbal. De Engelse ouders staan niet zo mal te schreeuwen langs de lijn als hun zoontjes in de under 7’s de bal wild naar voren schieten. De scheidsrechters hebben meer autoriteit. Supporters mogen af en toe vele fucks over er de grasmat schreeuwen, de spelers houden zich in. Mogelijk zijn er daardoor in Engeland nog altijd elk weekeinde 26 duizend scheidsrechters beschikbaar – hetzelfde aantal als tien jaar geleden – terwijl in Nederland het aantal referees is gehalveerd tot 6.500. Er wordt in Engeland door amateurvoetballers veel meer gespeeld – tussen de 30 en 60 wedstrijden per seizoen – en de contributie wordt per wedstrijd afgerekend – net zoals in Nederland voor de oorlog. Er zijn veel clubs, maar ze zijn meestal kleiner dan de gemiddelde Nederlandse voetbalverenigingen. En de accommodaties zijn soberder. De spelers kleden zich om in bouwketen in plaats van fraaie bakstenen gebouwen.

 Wie als journalist vooral het professionele voetbal in Engeland bezoekt, moet even wennen aan de omstandigheden waarin de pretvoetballers hun hobby uitoefenen. Er staat geen koffie, curry en fish & chips klaar zoals op Stamford Bridge. Er is niet eens een kop koffie of een Marsreep verkrijgbaar op het complex van Riverhead United.

 De club voetbalt ook niet in de Premiership maar in de derde klasse van de lokale league. Het heeft geen suikeroom als Roman Abramovitsj die honderden miljoenen op tafel legt om internationale sterren aan te trekken. De enige sponsor was ooit missus Olive, een bedlegerige vrouw van bijna negentig die elke week  vanuit het slaapkamerraam aan Chipstead Lane naar de wedstrijd keek. Na haar dood liet ze uit dank voor de geboden ontspanning haar hele kapitaal van elfduizend pond na aan de club. Hiermee kon de oude schuilkelder zonder stromend water waarin normaal werd omgekleed, worden vervangen door een kleedruimte met douches.

 Riverhead United staat ook heel ver af van het professionele voetbal. De club zou zestien keer achterelkaar kampioen moeten worden om tegen Chelsea te kunnen spelen. In Nederlandse verhoudingen speelt de club in de veertiende klasse KNVB.

 Het voetbal is in Engeland minder centraal georganiseerd. Riverhead United is niet geregistreerd bij de Engelse voetbalbond Football Association. De competitie met vier divisies wordt helemaal lokaal bestuurd. Daarboven zitten de countyleagues en pas dan zijn er regionaal ingedeelde nationale competities.

 Niemand bij Riverhead United weet hoe ver de club afstaat van de betere amateurcompetities waar spelers niet hoeven te betalen maar worden betaald. Op zaterdagmiddag is er wel iets terug te vinden van de oude voetbalromantiek. Het niveau valt eigenlijk mee. De spelers zijn geen dikbuikige veteranen maar atletische jongeren die hard werken en fel tacklen.

 Grappig genoeg heeft Riverhead United een multinational als sponsor. Hamburgergigant McDonald’s heeft de shirts ter beschikking gesteld in ruil voor de medewerking van de club aan een landelijke advertentiecampagne waarbij een Engelse international wordt aangetrokken in ruil voor een cheeseburger. Dit geluk heeft de club te danken aan het feit dat de doelman bij een internationaal reclamebureau in Londen werkt.

 Maar betalen doet de sponsor niet, ‘Iedere speler betaalt vijf pond per wedstrijd. Reserves hoeven maar de helft te betalen’, zegt Mike Welstead die 25 jaar in het eerste speelde en daarna nog tien jaar voorzitter was.

 De club is wel eens gepromoveerd, maar hoger dan twee afdelingen kan Riverhead United niet gaan. Dan zou moeten worden gespeeld op een echt sportcomplex. ‘En dat betekent dat de omwonenden niet meer uit het raam naar ons kunnen kijken.’

 St. Lawrence – een club van drie mijl verderop die twee klassen hoger speelt – dreigt dit jaar kampioen te worden. ‘Dat kan helemaal niet, want dan moeten we dertigduizend pond investeren. Geld dat we niet hebben. Er moet een apart kleedhok met douche voor de scheidsrechter worden gekomen. Er moet een afrastering rond het veld komen en het veld moeten worden verlengd. Flink worden verlengd. Ik denk dat we binnenkort maar eens moeten gaan verkiezen’, zegt manager Pip Goodwich.

 Daar is het geld niet voor. Daarnaast laat de clubtrouw in het Engelse amateurvoetbal al net zoveel te wensen over als in de hoogste league. ‘We hebben nu een goede spelersgroep, maar die jongens komen allemaal van verder. Misschien gaan ze over twee jaar weer ergens anders naartoe. En dan zitten we met een duur veld.’

 

-----

EERSTE WEDSTRIJD

Tonbridge Angels – Leyton FC

 

Niveau: Level 7 – Ryman League, premier division

(ongeveer hoofdklasse, 1-ste klasse)

Datum: 7-10-2006

Weer: Zonnig. 19C

Toeschouwer: 443

Entreeprijs: 8 pond

Stadion: Longmead Stadium

Velden: een hoofdveld met trainingsveld

Uitslag: 2-5

 

 

TONBRIDGE ANGELS:

Aantal teams: twee seniorenteams en dertien jeugdteams

Oprichtingsjaar: 1949

Beroemdste speler

 

LEYTON FC

Aantal teams:  drie seniorenteams, 1  damesteam en acht jeugdteams

Oprichtingsjaar 1868

Beroemdste speler Keeper Fred “Hookey” Walker speelde begin vorige eeuw met een houten been. Leyton FC had twee Enfelse internationals: Segar Richard Bastard (1880) en Charles Buchan (1913).

 

Het is begin oktober, maar de spelers hebben er al vijftien wedstrijden opzitten. ‘We spelen dit seizoen meer dan zestig wedstrijden’, zegt eigenaar/voorzitter Nick Sullivan van de Tonbridge Angels die vandaag Leyton FC treft, een club uit de East End van Londen.

 Sullivan – zelf een oud-keeper van Arsenal en nu eigenaar van kozijnen- en serrefabrikant Betterview – nam de club twee jaar geleden over. Hij heeft er al flink wat geld in gestoken. Vorig seizoen promoveerden de Angels en nu staan ze derde. ‘Nog twee promoties en we zitten in de National Conference’, zegt Sullivan.

 Dat hier op een hoger niveau gespeeld wordt blijkt meteen uit het gelikte programmablad, de niet misselijke toegangsprijs en de merchandising. Op een tafeltje bij de ingang – ‘ja, daar ligt onze clubwinkel’, wijst steward Adrian Love op een hoop puin – staan sjaaltjes, bekers, shirts en zelfs slabbetjes uitgestald met het opschrift Tonbridge Angels. ‘Als we voor twintig pond omzet halen is het mooi. In de winter als het koud wordt en er een aantal wedstrijd zijn verloren, verkopen we wel eens helemaal niets.’

 De spelers hebben allemaal een contract. Maar wat ze precies verdienen, wil Sullivan niet zeggen. ‘Tweehonderd pond per wedstrijd’, denkt de lokale reporter Tony Browne. ‘Maar het verschilt per speler’. Alleen de keeper Aaron Kerr – ooit Noord-Iers international onder de 21 jaar – moet ervan leven. Voor de rest is het een bijbaantje.

 Hoewel in het team maar vier lokale jongens spelen heeft Tonbrige een hechte vaste aanhang. Gemiddeld zitten er vijfhonderd man op de tribune. De harde kern van de aanhang verzamelt zich achter het doel van de keeper van de tegenstander om daar anderhalf uur te schelden op de scheidsrechter. De plaatselijke notabelen die de wedstrijd sponsoren, hebben een eigen tribune waar ze in kostuum met stropdas zitten. Na de wedstrijd staat voor hen de executive suite open. De rest moet in de kantine – een grote houten keet – een biertje halen.

 De transfermarkt is levendiger dan in de officiële league. Spelers wisselen soms drie of vier keer per jaar van club, als ze ergens anders vijftig of honderd pond meer kunnen verdienen. Het wel en wee van de club hangt ook erg samen met de gulheid van de eigenaren.

 

----

TWEEDE WEDSTRIJD

Westerham FC – FC Hall

 

Niveau: Level 12 – Kent County League, Western Division

(vergelijkbaar: vijfde klasse KNVB)

Datum: 14-10-2006

Weer: Zonnig. 17C

Toeschouwer: 37

Entreeprijs: -

Complex: King George V - sportcomplex

Velden: vier

Uitslag: 3-1

 

WESTERHAM FC:

Aantal teams: 4 seniorenteams en 11 jeugdteams

Oprichtingsjaar: 1888

Beroemdste speler John Salako (speelde in de jaren negentig voor Crystal Palace en voor Engeland

 

FC HALL

Aantal teams: 2 seniorenteams en 1 veteranenteam

Oprichtingsjaar 1818

Beroemdste speler Tony Cascarino, speelde ondermeer voor Chelsea, Marseille en het Ierse nationale elftal

 

 

Je kunt zo het complex oplopen. Er is geen toegangsprijs noch is er een programmablad te krijgen voor de ontmoeting tussen Westerham FC en FC Hall die beide onderaan de ranglijst van de Kent County League bungelen. ‘We zijn vorig jaar gepromoveerd en eigenlijk gaat het best goed’, zegt speler Mark Taylor die vandaag geblesseerd aan de kant zit. Normaal had op dit moment van het seizoen de omheining er moeten zijn met de reclameborden, maar door gebrek aan vrijwilligers is er een touwtje gespannen waarachter het dertig koppen tellende publiek moet plaatsnemen.

 FC Halls uit de Londense wijk Dartford – geboorteplek van Mick Jagger en dartsspeler Andy Fordham – heeft drie supporters mee. Steve Poile – de enige supporter die geen wedstrijd mist – zegt dat de club het dit jaar moeilijk heeft. ‘Begin van het seizoen vertrokken vijf spelers die bij Vickers Crayford Dartford meer geld konden verdienen.’

 Westerham FC is juist versterkt met vier mensen van buiten, meegekomen met de nieuwe coach. De kleedkamers liggen zo ver weg van het hoofdveld dat de manager van FC Hall besluit bij de rust zijn peptalk – It’s fucking not acceptable, If you know how much talent you have, I’m tired off it. Your passing is fucking bad – aan de zijlijn af te steken. De spelers van beide teams moeten gewoon contributie betalen. Die van Westerham dertig pond per seizoen en vijf pond per wedstrijd, die van FC Hall zeven pond per wedstrijd. Een klein deel daarvan gaat naar de scheidsrechter – een oude kalende man die 25 pond plus onkostenvergoeding krijgt. Westerham is veel sterker en wint uiteindelijk met 3-1. Als het Westerham volgend jaar lukt een klasse hoger te spelen, komen er iedere wedstrijd met de scheidsrechter ook twee grensrechters mee. ‘Ik haat vlaggen’, zegt Taylor.

 

----------------

DERDE WEDSTRIJD 

Riverhead United – Hildenborough Athletic

 

Niveau: Level 17 – Derde en laagste divisie van de locale league

Datum: 11-11-2006

Weer: Grauw en bewolkt, 9C

Toeschouwer: 2

Entreeprijs: -

Complex: Dorpswei Chipstead

Velden: geen

Uitslag: 2-1

 

RIVERHEAD UNITED:

Aantal teams: 1 seniorenteams en 11 jeugdteams

Oprichtingsjaar: 1964

Beroemdste speler De Engelse ex-international David Platt. Hij speelde nooit voor de club en is zelfs nooit in Riverhead geweest. Maar hij werd in een McDonald’s advertentiecampagne voor een cheeseburger gekocht door Riverhead United. De advertentiecampagne voor de hamburgergigant was niet toevallig bedacht door de keeper van Riverhead United. De club kreeg hierdoor een jaar lang nationale bekendheid.

 

HILDENBOROUGH ATHLETIC

Aantal teams: 2 seniorenteams

Oprichtingsjaar 1951

Beroemdste speler Malcolm MacDonald, hij speelde in de jaren zeventig ondermeer voor Newcastle en Arsenal en scoorde vijf keer voor het Engelse team in een wedstrijd tegen Cyprus.

 

Warren Boswell (36), de veteraan van het eerste en enige elftal van Riverhead United, heeft vanmorgen de lijnen getrokken en de doelen neergezet in het stadspark. ‘Ik was hier al om half elf. Het is veel werk. Gelukkig helpen beide teams na de wedstrijd om het allemaal weer af te breken.’

 Riverhead United komt uit in de derde divisie van de lokale league in Sevenoaks, de diepste kelder van het Engelse voetbal. De club zou een recordaantal van zestien promoties nodig hebben om ooit de hoogste divisie te bereiken.

 Maar zelfs een promotie is nooit gelukt. ‘We doen elk jaar mee voor de promotie, maar op het laatste moment lijkt het wel nooit te lukken’, zegt Warren Boswell.

 De club heeft een elftal en geen eigen veld. Maar er hoeft niet meer te worden omgekleed in een oude bunker die tijdens de oorlog diende als bescherming bij luchtaanvallen. De club heeft een echte kleedruimte – ‘geschonken door een 91-jarige vrouw die altijd vanuit haar raam naar de wedstrijden keek en na haar overleden haar kleine kapitaal aan de club naliet’.

 Er is nog romantiek in het Engelse voetbal, naast het grote geld van clubs als Chelsea en Manchester United. Riverhead United heeft 18 leden, die per wedstrijd vijf pond contributie (reserves 2,50 pond) betalen om te kunnen voetballen. Een kantine is er niet, maar in de omgeving is er altijd wel een pub te vinden waar de wedstrijd nog eens kan worden geanalyseerd.

 Holly Wellest is vandaag de enige supporter, met nog een supporter van de tegenpartij. ‘Ja, ik ga altijd even kijken. Dan kan ik meteen de hond uitlaten. Mijn vader heeft hier zijn hele leven gespeeld. Meestal zijn we met zijn drieën, maar Louise is op vakantie.’

 In het verleden heeft Riverhead United wel eens een reserveteam gehad, maar nu zijn er net voldoende spelers voor een team. ‘We hebben nogal wat bankiers onder onze leden. En die verkassen nog wel eens naar een andere stad.’ Dit jaar is de selectie klein en laten de resultaten te wensen over. Maar vandaag wordt weer een keer een overwinning behaald. ‘We zijn nog niet kansloos. We spelen vier keer tegen elk team, dus er zijn nog een hoop wedstrijden te gaan. In april gaat het er pas echt om spannen. Dan spelen we ook doordeweeks. Te veel wedstrijden? Dertig vind ik niet zoveel.’

 

 

Uit de Volkskrant van 4-12-2006