CRICKET

Zondag 28 augustus 15.00 uur Engeland verkeert in euforie. Zelfs de grootste zwartkijkers die niet hadden gedacht dat het land ooit The Ashes nog een keer zou kunnen veroveren, geloven nu dat het onmogelijke ineens mogelijk is. Engeland heeft na de overwinning in de vierde Test aan een gelijkspel op The Oval genoeg om voor het eerst sinds 1989 de oudste sporttrofee ter wereld weer te veroveren.  De overwinning hield vandaag echter wel steeds aan een zijden draadje. Engeland had slechts 129 runs nodig om de wedstrijd in zijn voordeel te beslissen, maar in een periode van tweeeneenhalf uur vielen liefst zeven wickets. De eerste twee batsmen deden hun plicht, maar daarna had slowbowler Shane Warne de andere Engelse slagmensen compleet in zijn zak. Nadat Geraint Jones uitging had Engeland nog 15 runs nodig. Daarna beslisten Giles en Matthew Hogard de wedstrijd in Engels voordeel en is er daadwerkelijk uitzicht op The Ashes. De vijfde en beslissende test begint op 7 september. Nu al is duidelijk dat elk sportevenment daarvoor zal moeten wijken.

Zaterdag 27 augustus 19.00 uur Voor het eerst in 17 jaar is Australie het initiatief kwijt in The Ashes. Engeland leidt de dans en is binnen bereik van een 2-1 voorsprong. De Aussies werden zaterdag in de eerste inning uitgebowled voor 218 - een achterstand van liefst 259 runs. In de tweede inning kwamen de Aussies tot 222 met vier gevallen wickets.  

Vrijdag 26 augustus 19.00 uur Trent Bridge lijkt Engeland eindelijk goed gezind. Met 477 runs tegen Australie 99-5 heeft Engeland een straatlengte voorsprong genomen in de eerste inning van de Vierde Test. Andrew Flintoff (102) en Geraint Jones (95) zetten Engeland in een unieke partnerschap op rozen. De Australiers waren na nog geen honderd runs aan het einde van de dag al vijf wickets kwijt en staan opnieuw voor een enorme uitdaging om de achterstand om te buigen in een voorsprong.

Donderdag 25 augustus 19.00 uur Engeland startte donderdag de vierde Test uitstekend met 229 runs voor vier. De regen was de spelbreker op de openingsdag van de wedstijd op Trent Bridge, het stadion van de Nottinghamshire Cricket Club. Deze cricketground is een van de drie oudste in Engeland. In 1899 werd hier al tegen Australie gespeeld. Het stadion geldt als het fraaiste in Engeland, maar het land zelf heeft er niet veel kunnen genieten. Engeland won hier nog geen 30 procent van de thuisdwedstrijden tegen Australie. Als gevolg van de regen werden vandaag slechts 60 overs gespeeld. Engeland had over enig geluk niet te klagen. De Australische fielders misten twee makkelijke vangballen, anders was de score aanzienlijk lager uitgevallen.

Maandag 15 augustus 19.00 uur Niet voor niets wordt deze Ashes nu al de meest spectaculaire uit de geschiedenis genoemd. Engeland kon gisteren op de vijfde dag van de Derde Test zijn voorsprong op Australie niet verzilveren. De Engelsen leidden met 444 runs na hun slagbeurt, maar de Aussies kropen zondag en maandag langzaam dichterbij. Uiteindelijk eindigden de Australiers met 371`voor negen. De Engelsen lukten het niet in de laatste overs de twee resterende Australische batsmen te elimeneren. Het land bleef op een wicket steken. De strijd voor The Ashes is daardoor nog helemaal open.

Zaterdag 13 augustus 19.00 uur Regen was vandaag niet alleen de grote spelbreker voor de derde Test, maar teisterde ook het Engelse team. Er konden zaterdag in Manchester aan het einde van de middag slechts 14 overs worden verspeeld, waarbij Australie de score kon opschroeven tot 245-7 Engeland had erop gehoopt een of twee wickets te kunnen laten vallen, maar de Australisceh slagmensen lieten zich niet verschalken. Door de lange regenpauze zal de wedstrijd zondag al om 11.00 uur Nederlandse tijd beginnen en mogelijk kunnen uitlopen tot 20.00 uur.

Vrijdag 12 augustus 19.00 uur De Engelse cricketers hebben de Australiers in de derde Test op forse achterstand gezet. Na zelf in de eerste inning 444 runs te hebben gemaakt, slaagden de Australiers er in hun slagbeurt slechts in 210 runs te maken met zeven man uit. De Engelse bowler Simon Jones (3-30) zei vertrouwen te hebben in een goed resultaat 'Misschien kunnen we de wedstrijd een beetje vroeg afmaken. Als alle jongens zo goed blijven bowlen, dan brengen de de Aussies behoorlijk in problemen'. Jones won de wicket van de Australische aanvoerder Ricky Ponting meteen na de thee. Daarna gingen door zijn toedoen ook de gevaarlijke Adam Gilchrist en Michael Clarke uit. 'Ik houd ervan om met een oude bal te bowlen, met name op Old Trafford - de bal keert zich sneller om. Soms gaat het beter dan met een nieuwe bal', aldus Jones. Engeland dicht zichzelf nu een goede kans toe de zo lang oppermachtige wereldkampioenen  nu te kunnen verslaan als een van de weinige teams in de wereld. 'We hebben de laatste twee jaar goed gespeeld en we wilden dan ook graag tegen de Aussies spelen en kijken hoe goed we echt zijn.' Grote held van de Engelsen was vandaag Ian Bell die met een spectaculaire reflex de bal van Justin Langer wist te vangen.

Vrijdag 12 augustus 13.00 uur Vlak voor de lunch was de score opgelopen tot 374 runs. Maar Ian Bell ging uit, zodat Engeland nu op 374-6 staat. Zeker lijkt nu al dat het land de eerste inning begint met een hele hoge score en dat het een moeilijke wedstrijd zal worden voor de Aussies.

Donderdag 11 augustus 19.00 uur Het mooie van cricket is dat je er zo heerlijk ontspannen bij in slaap kunt vallen. Maar de Engelse cricketers lijken in deze Ashes het volk met een slaaptekort te willen confronteren. De derde Test die vandaag op Old Trafford begon, kende opnieuw een enerverend begin. De Engelsen wonnen de toss en besloten te gaan batten. En aan het einde van de dag stonden er liefst 341 runs op de scorekaart met vijf gevallen wickets. Alleen Michael Vaughan maakte al 166 runs - het hoogste aantal in deze test. Ook Ian Bell maakte meer dan 50 runs. Australie had de favoriete bowler Glenn McGrath tegen alle verwachtingen in toch weer op kunnen stellen, maar het hielp dit keer niet veel. McGrath had duidelijk last van de blessure die hem in de tweede test aan de kant hield.

 Woensdag 10 augustus 14.00 uur Na de thriller van afgelopen week, die door Engelse kranten lyrisch werd beschreven als de beste cricketmatch ooit, begint morgen de derde Test om The Ashes. Engeland en Australie staan gelijk en de wedstrijd lijkt open. Australie kan zeker beschikken over fast bowler Brett Lee die vandaag uit het ziekenhuis is ontslagen, en mogelijk kan ook Glenn McGrath, de held van de eerste Test, weer meedoen op Old Trafford. "Zijn herstel in de laatste 48 uur is verbazingwekkend', aldus de fysiotherapeut van het Australische team. Het stadion in Manchester is traditioneel de favoriete ondergrond voor de spin bowlers, maar veel hoeft dat niet te zeggen. De Australiers wonnen op de kurkdroge en snelle Lord's, de Engelsen op het natte Edgbaston. Een winnaar kan moeilijk worden voorspeld.

Zondag 7 agustus 14.00 uur Het onmogelijke bleek bijna mogelijk te zijn. In een van de meest historische cricketwedstrijden uit de geschiedenis van The Ashes won Engeland uiteindelijk met een voorsprong van twee runs. Australie slaagde er op het nippertje niet in een van de meest spectaculaire triomfen te behalen in de geschiedenis van de sport. ''s Morgens gaf niiemand een cent voor de kansen van de Australiers. Maar de Australische slagploeg slaagde erin de achterstand van 282 runs met vier gevallen wickets bijna goed te maken. Na 280 runs wist Steve Harrison de bal van Michael Kasprowicz te pakken en was het gedaan met de spectaculaire inhaalrace. Het verschil in runs in de kleinste in de 128 jarige geschiedenis van The Ashes. De stand is na deze ongelooflijke thriller 1-1 geworden. Veel tijd om uit te rusten hebben de cricketers niet. Donderdag begint op Old Trafford in Manchester de derde Test.

 Voor de Engelsen moet de triomf een gewelidge opsterker zijn na de veegpartij in de eerstte testwedstrijd op de Lord's. Maar gisteren zag het er even naar uit dat er slechts diepe teleurstelling zou resten. De Australische batsmen beten flink van zich af. Warne en Lee maakten 45 runs in slechts negen overs. En Michael Kasprowicz slaagde er als elfde slagman om samen met partner Brett Lee 59 runs te maken. Uiteindelijk kwamen de Engelsen alsnog met de schrik vrij en is The Ashes weer volkomen open.

Zaterdag 6 augustus 19.00 uur Australie staat voor de bijna onmogelijke opdraxcht om 282 runs te scoren in de resterende slagbeurt in de tweede inning. Engeland gaat morgen de vierde dag in met een comfortabele voorsprong van 407 & 182 tegen Australie 308 & 125-4. Andrew Flintoff was de grote Birtse held. Eerst scoorde hij zaterdag zelf 73 runs in zijn eigen slagbeurt en vervolgens veroverde hij als bowler twee Australische wickets en wel die van Justin Langer en Ricly Ponting, de hoogst scorende Australiers in de slagbeurt van de eerste inning. Ook Matthew Hyden en Damien Martyn gingen uit, zodat de Australiers ondanks een mindere Engelse slagbeurt voor een bijna onmogelijke opgave staan. De vraag is of de Engelse bowlers de spanning aan zullen kunnen en zich niet alsnog laten verschalken.

Vrijdag 5 augustus 19.00 uur Is dit de grote ommekeer? Is dit het begin van het belangrijkste wapenfeit voor het Engelse cricket sinds 1988? Euforie en optimisme voeren de boventoon. Engeland heeft vandaag een flinke voorsprong genomen op Australie in de tweede Test. Na een inning had Engeland een voorprong van 99 runs op Australie: 407 tegen 398. De Engelse bowlers hadden een uitstekende tweede dag met als sterren Ashley Giles en Andrew Flintoff. De Australiers waren veel eerder klaar dan ze zelf hadden gehoopt en Engeland had als slagpartij zelfs nog tijd om de twee inning te binnen. Met 25-1 betekent dit dat Engeland nu een totale voorsprong heeft van 124 runs. Topscorers voor het Australische team waren Ricky Pontiing (61) en Justin Langer (82).

Vrijdag 5 augustus 14.00 uur.  Met een score van 407 runs - het hoogste aantal op de eerste dag in 67 jaar - heeft het Engelse team gisteren zijn visitekaartje afgegeven. Het team is niet bij voorbaat kansloos zoals sommigen na de eerste dramatische nederlaag hadden voorspeld.  Maar de Aussies geven Engeland de tweede test ook nog niet gewonnen. De Australische slagmensen wisten vrijdagmorgen zelf ook goed te scoren. Bij de lunch hadden ze 142 runs gemaakt met drie out. Aanvoerder Ricky Ponting scoorde 67 runs. Het eerste wicket viel toen Andrew Strauss een bal van de Australische batsman Matthew Hayden wist te vangen.

Donderdag 4 augustus 19.00 uur Cricketminnend Engeland hoeft zich niet meer te schamen. Het team maakte gisteren 407 runs (all out) op de eerste dag van de Ashes-test tegen Australie. Marcus Trescothick, Kevin Pietersen en Andrew Flintoff scoorden allemaal meer dan vijftig runs. De Australische bowlers Shane Warne (4-116) en Michael Kasprowicz (3-80), die de geblesseerde Glen McGrath verving, hadden op het natte gras van Edgbaston duidelijk meer moeite met de Engelse slagmensen dan op het droge en keiharde veld van The Lord's.

Donderdag 4 augustus 11.00 uur  Er wordt weer gecricket. Een half uur geleden is de tweede Test tussen Engeland en Australie voor The Ashes begonnen in Edgbaston. Australie won de toss, maar besloot dit keer Engeland te laten beginnen met de slagbeurt. Het Australische team heeft op het laatste moment Glenn McGrath niet kunnen opstellen vanwege een blessure. De fastbowler blesseerde zijn rechterenkel met een spelletje rugby aan de vooravond van de belangrijke wedstrijd. Voor de Engelsen is dit een onverwachte meevaller. In de eerste Test op de Lord's was McGrath de grote Australische held en won negen wickets en liet slechts 83 runs toe. McGrath is vervangen door Mike Kasprowicz,

Woensdag 3 augustus Ooit een hockey of honkbal tegen het lichaam gehad en behoorlijke blauwe plekken opgelopen? Het is niets vergeleken bij een cricketbal. Het is een bijna dodelijk wapen.

 Het projectiel is gemaakt van kurk omwikkeld door touw waarover een leren bovenlaag is genaaid. Met een vaart van meer dan 80 mijl wordt die op de slagman afgegooid. En vaak is de slagman zelfs doelwit. Als hij de bal met zijn lichaam tegenhoudt om het wicket te beschermen, dan is hij uit.

 Cricketwedstrijden worden veelvuldig opgehouden door langdurige blessurebehandelingen omdat wonden moeten worden gehecht. Maar het geeft natuurlijk geen pas als je je eigen medespeler raakt. De Engelse aanvoerder Michael Vaughan wrd gisteren tijdens en training zo hard geraakt door een bal van bowler Chris Tramlett dat zijn meedoen morgen in de tweede Test zelfs onzeker is geworden. Vaughan liep een flinke blessure aan de elleboog op. 'Het was niet mijn bedoeling. Niemand wil andere mensen bezeren en zeker niet iemand van je eigen team', stelde Tramlett.

 Of het gemis van Vaughan de Engelsen zwaar zal vallen is nog maar de vraag. De aanvoerder is eigenlijk het hele jaar nog niet in vorm geweest. Zaak is voor de Engelsen hoe dan ook de tweede Test te winnen.

Dinsdag 2 augustus

Cricket wordt gespeeld  een veld met een dwarsdoorsnede van ongeveer 140 meter, maar niemand kijkt op een metertje meer of minder. En niemand vindt het erg als daar een of twee bomen op staan, zij het dat het geen bos mag zijn. De tweede wedstrijd voor The Ashes begint overmorgen  in Edgbaston, het stadion van de Warwickshire County Cricket Club in Birmingham. Door de overvloedige regenval is het veld nat geworden, hetgeen de Engelse coach heeft genoopt alsnog een wijzing in zijn formatie toe te passen. All-rounder Paul Collingwood is op het laatste moment opgeroepen, zodat er een extra optie is als de wicket niet snel droogt. Collingwood (29) speelde tot nu toe maar twee testwedstrijden voor Engeland. Hij zal vooral zijn waarde moeten doen gelden als slagman. Tot nu werkte Engeland met vijf bowlers, maar op een nat veld hoeven die niet allemaal te worden ingezet. Collingwood zal naar verwachting de plaats innemen van Matthew Hogard of Simon Jones.

Zondag 24 juli 19.00 uur Het was even niet leuk om Engelsman te zijn. Na alle hoop en illusie resteerde de desillusie. Zelfs de weergoden wilden Engeland niet redden. De lucht klaarde zondagmiddag op en eerste Test tussen Engeland en Australië kon worden hervat. En wat iedere Engelsman vreesde, gebeurde. De laatste vijf wickets vielen in recordtijd. Engeland kon nog maar 24 runs maken in de tweede inning en kreeg een ongenadig pak slaag van de Australiërs. De cijfers spreken voor zich: Engeland 155 & 180 verliest van Australië 190 & 384.

 Engeland likt zijn wonden en zoekt zondebokken. Terwijl de Australische aanvoerder Ricky Ponting zijn bowlers Glenn McGrath en Shane Warne prees - ‘Ik heb ze nog nooit zo goed zien spelen’ – kon de Engelse aanvoerder niet veel meer doen dan de hoop uitspreken dat het op 4 augustus in de tweede Test in Edgbaston beter zal gaan. Het enige lichtpunt was Kevin Pietersen die 64 runs (not out) scoorde, de eerste debutant sinds lange tijd die er meer dan vijftig haalde in beide innings. Hij zal als enige Engelse cricketer de kranten van morgen durven te lezen.

Zondag 24 juli 11.00 uur Hevige regenval heeft zondag de eerste Test tussen Australië en Engeland verstoord. Er kon zondagochtend niet gespeeld worden. Wel werd er veel gepraat, vooral over de gemiste vangballen van de Engelse fielders. Geraint Jones en Kevin Pietersen lieten ballen vallen die voor iedere simpele clubcricketer een makkie zouden zijn geweest. ‘Als je tegen een van de beste teams van de wereld speelt, dan kan je dat niet permitteren’, zo klonk het in het Engelse kamp. ‘Het enige waarop we kunnen hopen is twee dagen regen’, stelde de BBC-cricketexpert.

 Engeland staat 263 runs achter met nog vijf wickets te gaan. Veel zal afhangen van Kevin Pietsersen en Geraint Jones – de falende fielders – die nu aan slag zijn. De Australische legbowler Shane Wayne die zaterdag drie essentiële wickets won, zei echter dat de Australische zege nog niet vanzelfsprekend is. ‘Ik ken Pietsersen en hij is iets bijzonders’, aldus Wayne

Zaterdag 23 juli 19.00 uur Is er  nog een kaart te krijgen? Helaas. Alle testmatches zijn uitverkocht. In de Lord’s kunnen slechts 30 duizend toeschouwers en de helft van de kaarten gaat naar leden van de Marleybone Cricket Club en corporate guests die 325 pond (500 euro) per persoon moeten betalen.

 Maar cricketliefhebbers kunnen toch iets van de sfeer proeven. In het nabij gelegen Regent Park is een enorm scherm neergezet waar liefhebbers massaal op het gras hun kleedje uitspreiden en tussen de overs van hun picknick genieten.

 Op het veld zelf valt er voor de Engelsen vooralsnog nog niet veel te genieten. De eerste Test lijkt vrijwel zeker te worden verloren. Engeland sloot zaterdagavond de dag af met 156 voor vijf, nadat Australië de tweede inning had afgesloten met 384 runs. Alle vijf Engelse wickets vielen in dertien over. Shane Waye pakte alleen al drie Engelse wickets. Engeland moet nu een recordaantal van 402 runs scoren om de wedstrijd alsnog te winnen.

Zaterdag 23 juli 13.00 uur Cricket is de meest relaxte sport – ideaal voor de zomer, ideaal om even alle drukke werkzaamheden van de afgelopen weken te vergeten.

 Je kunt er zo heerlijk bij wegdoezelen. De bowler gooit een bal, de batter laat hem gaan en het duurt een paar minuten voordat de bal weer terug is en opnieuw wordt gegooid.

 Saai is het desondanks niet. In geen sport speelt strategie een zo grote rol. Welke kant gaat de bowler nu kiezen? Waar staan de fielders, klaar om de bal te vangen?

 Engeland dreigt de eerste testmatch te gaan verliezen. Vanmorgen zijn de Aussies nog verder weggelopen. Ze hebben nu een voorsprong van vierhonderd runs. Er zijn negen wickets in de tweede inning gevallen, maar Simon Katich en Glenn McGrath zijn niet uit. Australië staat nu 372 voor negen. De fout ligt niet zo zeer bij de Engelse bowlers maar vooral bij de fielders die vier keer een simpel lijkende vangbal hebben laten vallen. Vooral de jonge Kevin Pietersen moet het zich aanrekenen. Hij had zeker honderd runs kunnen voorkomen.

Vrijdag 22 juli 19.00 uur Er gingen geen bommen af rond The Lord’s, maar de dreiging in Londen ging ook aan de cricketers niet onopgemerkt voorbij. Ook op het paviljoenterras van het fameuze rugbystadion werden de sirenes gehoord en zag men de helikopters cirkelen. Maar de terroristen vermijden de huidige locatie van The Ashes, hoewel ze donderdag juist probeerden toe te slaan op het station van The Oval, het andere beroemde rugbystadion waar de vijfde en mogelijk beslissende Test zal worden gespeeld.

 De Australiërs hadden voorlopig de minste last van de enigszins sinistere sfeer. In de ochtend maakten de Engelse batsmen hun eerste inning af en eindigde alsnog op 155 runs, slechts 35 minder dan de Australiërs. Kevin Pietersen, de slagman die pas op het laatste moment aan de Engelse selectie was toegevoegd, was de eerste die meer dan 50 runs maakte in een wedstrijd die tot dan toe was overheerst door de bowlers.

 Maar de Australiërs sloegen in de tweede inning keihard toe. De jonge Michael Clarke maakte alleen al 91 runs voordat het wicket viel. De Australiërs eindigden de tweede dag van de eerste Test uiteindelijk op 279-7, hetgeen betekent dat ze al 314 runs voor liggen.

Donderdag 21 juli 19.00 uur Cricket kent geen regels, cricket kent alleen wetten. Er zijn 42 officiële wetten en er is een officieuze. De officieuze regel is dat Engeland na een hoopvol begin verliest van Australië.

 Op de eerste dag van de eerste test tussen beide teams zondigde tenminste niemand tegen de officieuze regel. Australië won de toss en besloot te gaan batten. Maar de Engelse bowlers deden opvallend goed werk. Ze raakten niet alleen de batsmen van Down Under op de bovenarm en in het gezicht, maar slaagden er ook in ze uit te gooien.

 Steve Harminson (5-43) was de uitblinker voor de thee. En Engeland leek een goede uitgangspositie te hebben. Maar uiteindelijk werd de 35-jarige Australische pacebowler (nou, ja pace op die leeftijd) Glenn McGrath de held van de eerste dag. Hij haalde niet alleen zijn 500-ste testwicket, maar sloot ook af in 5-21 nadat de Australiërs in de ochtend 190 runs hadden gemaakt. Met 92-7 en Kevin Pietersen als batsman nog te gaan staan de Engelsen op forse achterstand

Donderdag 21 juli,9.00 uur ‘Kunnen we ophouden met praten over cricket en eindelijk eens gaan spelen’, zo verzuchtte gisteravond een Britse kennis. Wekenlang hebben kranten, radio en televisie voorbeschouwd op The Ashes, statistieken gepubliceerd, historische uiteenzettingen gegeven en spelers vergeleken, vandaag zal er eindelijk gespeeld gaan worden. De eerste testmatch op The Lord’s begint vanmorgen om half elf Britse tijd, een uur later in Nederland.

 De Engelsen geloven dat ze Australië dit keer daadwerkelijk kunnen bedreigen. ‘We hebben in eendaagse wedstrijden laten zien waartoe we in staat zijn. We zijn als team beter geworden en we hebben dit keer echte matchwinners’, aldus aanvoerder Michael Vaughan.

 Van de laatste 18 testmatches hebben de Engelsen er liefst 14 gewonnen en slechts een keer verloren. Zo werd gewonnen van landen als Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika, Bangladesh en de West-Indies (Windies).

 Vaughan zegt dat hij niet aan het feit voorbij kan gaan dat de Engelsen al sinds 1934 de Australiërs niet in de Home of Cricket hebben kunnen verslaan. ‘We zullen het in de komende vijf dagen moeten doen, maar we kijken van dag tot dag. Laten we eerst zien wat we vandaag presteren.’

 Ricky Ponting, de aanvoerder van de Australiërs, noemde The Lord’s gisteren ‘het tweede huis voor zijn team’. ‘We hebben hier zoveel goede herinneringen.’ Australië kampt met enige blessures maar denkt zijn beste team te kunnen inzetten. ‘Wee hebben vijf bowlers voor drie plaatsen’, aldus Ponting. Engeland kan sowieso de beste elf inzetten, maar een aantal daarvan zijn niet erg ervaren.  Australië put daar vooral zijn hoop uit. Het land met de beste bowlers verwacht dat de jonge Engelse batters, zoals de op het laatste moment opgeroepen in Zuid-Afrika geboren Kevin Pietersen,  geen potten kunnen breken. De eerste bal, de eerste over, de eerste sessie en de eerste dag zal veel duidelijk maken. Op 12 september op The Oval zal definitief duidelijk zijn of Engeland voor het eerst in 18 jaar de Aussies weer partij heeft kunnen geven.

 Opstellingen

 England: M Trescothick, A Strauss, M Vaughan (aanvoerder), I Bell, K Pietersen, A Flintoff, G Jones, A Giles, M Hoggard, S Jones, S Harmison.

 Australia (uit): M Hayden, J Langer, R Ponting (aanvoerder), D Martyn, M Clarke, S Katich, A Gilchrist, S Warne, B Lee, J Gillespie, M Kasprovicz, G McGrath, S Tait.

Woensdag 20 juli ‘In liefdevolle herinnering aan het Engelse cricket, dat op 29 augustus 1882 stierf op The Oval, betreurd door toegewijde vrienden en kennissen. Het lichaam zal worden gecremeerd en het as zal naar Australië worden meegenomen’.

 Het begon met een grap, maar een met een politieke lading. In de nazomer van 1882 verloor Engeland op het allerlaatste moment met een verschil van zeven runs van de kolonie Australië onder het oog van op hun nagels bijtende toeschouwers. Het optreden van het thuisteam werd door liefhebbers beschouwd als ‘pet’ en ene Reginald Brooks, de zoon van een journalist van het satirische weekblad Punch, plaatste deze overlijdensadvertentie in The Sporting Times. Er was een bijkomstige reden voor de grap. Brooks vader maakte deel uit van een actiegroep die vocht voor de legalisering van de menselijke crematie – iets wat drie jaar later werd bereikt.

 In Australië werd vervolgens een kleine urn gemaakt die werd overhandigd aan de Engelse aanvoerder Ivo Bligh door de echtgenote van de president van de Melbourne Cricket Club nadat de Engelsen revanche hadden genomen. Het as mocht weer worden meegenomen naar huis.

 Vanaf dat moment strijden de cricketers van beide naties om de kleine onooglijke urn die in een glazen koepel in het museum van The Lord’s – de beroemdste cricketground ter wereld – een plaats heeft.

 Het gaat er niet om hoe de trofee eruit ziet, het gaat om de symbolische betekenis – de sportieve rivaliteit tussen twee naties die elkaar bloed kunnen drinken. Voor iedere cricketer is het de grote droom om de Ashes te kunnen spelen – of in juli op The Lord’s in Londen of op tweede kerstdag op de ground van de Melbourne Cricket Club. Net zoals de Engelse voetballers meestal verliezen van de Duitsers, verliezen de Engelse cricketers meestal van de Aussies. Tussen 1934 en 1953 was The Ashes het bezit van de Australiërs, hoewel de trofee zelf The Lord’s nooit verliet. Sinds 1989 toen Allan Border met een superieure vertoning de trofee terugwon voor Australië heeft Engeland er niet meer aan mogen ruiken. Er was altijd hoop, er was altijd geloof, maar het eindigde meestal met blessures, excuses en tranen.

 Dit keer is er meer hoop dan ooit. Sinds de laatste nederlaag in 2003 hebben de Engelse cricketers een zeer succesvolle reeks van testmatches achter de rug tegen verscheidene grote cricketlanden als Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika en de West-Indies – een verzameling van cricketers uit het Caribische gebied. Daarnaast lijkt Australië iets van zijn superioriteit te hebben verloren. Het team is niet meer onoverwinnelijk. India heeft het al bewezen en Engeland hoopt het te bewijzen.

 Sinds het Engeland lukte Australië van de rugbytroon te stoten, moet het ook lukken met cricket. Maar vaak zijn dromen bedrog.

Dinsdag 19 juli De trofee is onooglijk, de regels te gecompliceerd en het spel te langdradig. Maar vanaf donderdag zal Engeland in de ban zijn van wat voor het grootste deel van de bevolking het belangrijkste sportevenement van het jaar is: The Ashes. De confrontatie tussen de cricketers van Engeland en Australië overtreft Wimbledon, The Open en de Cup Final.

 Bijna elke zichzelf respecterende krant heeft deze week een complete bijlage besteed aan de ontmoeting die liefst zeven weken gaat duren en op vijf verschillende locaties wordt verspeeld.

 Overmorgen begint op The Lord’s – de Home of Cricket – de eerste van de vijf testmatches tussen de Engelsen en de Aussies. Nog nooit is met zoveel interesse naar de ontmoeting uitgekeken. De Engelsen hebben al sinds 1988 niet meer gewonnen, maar achten zich dit keer weer kansrijk. Ze zijn sinds de vorige ontmoeting in Australië fors gestegen op de wereldranglijst, versloegen overtuigend in de winter Zimbabwe en wisten de Australiërs tijdens twee eendaagse ontmoetingen al aan de zegekar te binden.

 Maar testmatches zijn een ander verhaal. Kenners denken dat het Engelse cricketteam – op het laatste moment versterkt met de talentvolle Kevin Pietersen – te onervaren zal zijn om in veel langere wedstrijden de Australiërs te kunnen verslaan. De eerste ontmoeting is belangrijk. In de vijf dagen die ervoor is uitgetrokken, moeten de Engelsen bewijzen een serieuze tegenstander te kunnen zijn voor de al zo lang oppermachtige Australiërs. Maar de geschiedenis zal de Engelsen niet helpen. In honderd jaar werd slecht een testmatch gewonnen op The Lord’sRegen was vandaag niet alleen de grote spelbreker voor de derde Test, maar teisterde ook het Engelse team. Er konden zaterdag in Manchester aan het einde van de middag slechts 14 overs worden verspeeld, waarbij Australie de score kon opschroeven tot 245-7 Engeland had erop gehoopt een of twee wickets te kunnen laten vallen, maar de Australisceh slagmensen lieten zich niet verschalken. Door de lange regenpauze zal de wedstrijd zondag al om 11.00 uur Nederlandse tijd beginnen en mogelijk kunnen uitlopen tot 20.00 uur.

Vijfde Test   'En nu voor het WK Voetbal' HONDERDDUIZENDEN Engelsen bevolkten vanmorgen de Londense straten in een tickertape-parade voor het winnende cricketteam. Het is de derde keer in korte tijd dat een dergelijk evenement in Londen plaatsvindt: in 2003 was er een voor het rugbyteam, vorig jaar voor de Olympische medaillewinnaars en nu voor de cricketelf. 'En volgend jaar zullen we er een gaan houden voor de wereldkampioen voetballen', riep een supporter. Engeland dat drie jaar geleden dacht nergens meer goed in te zijn en niets te kunnen winnen, denkt ineens alles te kunnen. De cricketers, die pas om vijf uur vanmorgen terugekeerden in het hotel na een bezoek aan een nachtclub, verdrongen hun kater vanmorgen op de open bus met lauw bier, champagne en een sigaar. Ze droegen de nauwelijks zichbare Ashes-trofee met zich mee tijdens de zegetocht door Londen. Opnieuw kwam de stad even tot stilstand. Of het volgend jaar nog een keer feest wordt, is nog erg twijfelachtig. Na de nederlaag tegen Noord-Ierland zal Engeland eerst nog zijn uiterste best moeten doen om zich voor het WK voetballen in Duitsland te kwalificeren. Maar daar niemand in Engeland zich nog zorgen over. Dit is de 58-ste en laatste aflevering in een weblog over de vijfde en beslissende Testmacht voor de Ashes. Deze en de weblogs van de eerdere vier eerdere testmatches deze zomer zijn terug te lezen op www.eigenzinnigkoninkrijk.nl Peter de Waard op dinsdag 13 september 2005 om 13:56 uur | Print | Verstuur | Link     Media overtreffen elkaar in superlatieven ENGELAND werd vanmorgen weer wakker als een trotse natie, zo zegt de Daily Express. De Britse kranten overtreffen elkaar in superlatieven over de triomf in de Ashes tegen Australie. De frustratie over het feit dat de trofee zestien jaar lang niet kon worden gewonnen, zit heel diep. 'FantASHtic', luidt de openingskop van The Sun, met 3,5 miljoen oplage de grootste Britse krant. De Daily Mail beschrijft het in twee woorden: 'Deze is van ons'. De Daily Mirror noemt het niet alleen een magnifieke en historische victorie, maar ook een triomf voor de sport. De krant roemt de sportiviteit van de Aussies. Ook de kwaliteitskranten besteden het grootste deel van hun voorpagina's aan de cricketoverwinning. The Guardian kopt: 'WE DID IT'. Zelfs de nuchtere Financial Times kan er niet omheen. De krant heeft zijn eigen invalshoek en beschrijft hoe de City van Londen tot stilstand kwam tijdens de wedstrijd. Engeland zal nog een dag cricketgek blijven. Vandaag zullen de cricketers een rijtour houden door Londen. Nu al hebben zich duizenden op Trafalgar Square verzameld om het team toe te juichen. De cricketers zullen ook ontvangen worden op Dowing Street. De koningin die patroon is van de bekendste Engelse crickerclub MCC, verblijft in Balmoral en zal het team niet kunnen ontvangen. Ze stuurde wel een lang felicitatietelegram, waarin ze zei de wedstrijd in Schotland te hebben gevolgd en trots te zijn op de magnifieke prestatie. Peter de Waard op dinsdag 13 september 2005 om 10:56 uur | Print | Verstuur | Link     Pubs puilen uit na overwinning Iedereen zingt, lacht en drinkt. De Engelse horeca verdient op een maandagavond meer dan normaal in een hele week. Het land viert feest. 12 September zal voor altijd in de sportgeschiedenis zijn gegrift. Het Engelse cricketteam had zijn eigen feestje. Morgen vanaf 11.30 uur zal een rijtour worden gemaakt door Londen met een huldiging op Trafalgar Square. Blair en de koningin zonden al felicitatietelegrammen aan de mannen die eindelijk de Aussies klein hebben gekregen. Er waren ook individuele trofeeen. Andrew Flintoff werd tot beste speler van de serie uitgeroepen. Hij zal zich na vandaag financieel geen zorgen meer hoeven te maken in een sport waarin andere professionals per seizoen 20 duizend pond opstrijken. Cricket is nu in de ban van het grote geld. Sky aast op de televisierechten. En bookmakers haalden vijftig miljoen pond op de Ashes binnen, de grootste inzet ooit voor een sportevenement. Peter de Waard op maandag 12 september 2005 om 22:33 uur | Print | Verstuur | Link Australiers druipen af met staart tussen de benen "WE REGEREN weer over de golven', mochten toch serieus te nemen politici vanavond op de televisie zeggen. De Britse arrogantie is weer even terug, nadat het land de oude rivaal eindelijk heeft verslagen in een sport die het de zijne acht. Engeland heeft er elf nieuwe volkshelden bij en premier Blair en koningin Elizabeth zullen ze adoreren, met medailles belonen en ridderen. Engelsen kunnen altijd overdrijven - in winst en in verlies. Zeven jaar geleden werd cricket nauwelijks meer serieus genomen. De obscure zender Channel 4 mocht de Testwedstrijden uitzenden. Cricket was slechts een traditionele verouderde hobby van wat upper class-heren in roze broeken die tot paria's waren uitgeroepen in Tony Blairs 'New Britain'. In het meritocratische land was geen plaats voor de sport van public schoolboys waarin Australie toch oppermachtig was en Engeland zelfs de West-Indies, Nieuw-Zeeland, India, Pakistan, Zimbabwe en Zuid-Afrika niet meer de baas kon. Nu noemt zelfs Tony Blair de cricketwinst het belangrijkste nieuws op een dag dat Belfast in brand staat en de Gaza-strook wordt ontruimd. De winst kwam niet uit het niets. Engeland was de afgelopen jaren beter geworden. De spelers van de zo lang onaantastbare wereldkampioen waren ouder geworden en leken aan slijtage onderhevig. Al eind vorig jaar werd een Ashes op het scherp van de snede voorspeld. Dat werd het ook. Engeland was de gelukkigste in wedstrijden die met een paar runs verschil werden beslist, maar was eigenlijk ook de beste. De draw op Old Trafford had naar Engeland moeten gaan. En Australie had waarschijnlijk ook grote moeite gehad de laatste wedstrijd te winnen als het land nog een slagbeurt had gekregen. Engeland heeft gewonnen met behulp van de weergoden, maar had die hulp niet eens nodig. De Australiers kwamen eigenlijk onder een slecht gesternte het land binnen. Ze speelden hun eerste wedstrijd in de schaduw van de aanslagen in Londen op de Lord's. En ze moesten na doodsbedreigingen van Engelse 'cricketfans' zich ook nog om de eigen veiligheid bekommeren. Australie neemt afscheid van een gouden generatie. Engeland zal verder kunnen bouwen op deze generatie. En een sport die ten dode was opgeschreven is weer helemaal opgeleefd. Wie vanavond in Engeland niet over cricket praat is ineens een paria.   Peter de Waard op maandag 12 september 2005 om 20:39 uur | Print | Verstuur | Link       Engeland wint de Ashes NA ZESTIEN jaar wachten heeft Engeland de oudste, kleinste en lelijkste trofee ter wereld weer in ontvangst genomen. Om 18.17 uur Britse tijd (19.17 uur Nederlandse tijd) werd het wicket ontmanteld door de umpire, hetgeen het einde van de laatste en finale Test betekende. Engeland wint de serie van vijf testwedstrijden met 2-1 en twee draws - niet uitgespeelde wedstrijden. De vijfde en finale Test kon niet worden beeindigd. Om zes uur vonden de umpires het licht te slecht om verder te spelen. De Australiers overlegden nog een kwartier lang wat te doen, maar omdat ze de Engelsen onmogelijk konden inhalen besloten ze met het besluit in te stemmen. Engeland ging uiteindelijk in de tweede inning all out met 335 runs, waarmee een voorsprong werd genomen van 341 runs. Kevin Pietersen was de Engelse held van de laatste dag. Hij maakte 150 runs. De Ashes heeft tot een ongekende cricketgekte in het land geleid. Er werd maandag amper gewerkt, pubs waren afgeladen en vrijwel het hele BBC-nieuws ging maar over een ding: cricket.   Peter de Waard op maandag 12 september 2005 om 19:20 uur | Print | Verstuur | Link Rollen zijn omgedraaid DE ENGELSE media hadden gehakt van hem gemaakt. Hij kon er absoluut niets van. Vijf keer liet Kevin Pietersen in de Testserie een simpele vangbal uit zijn handen vallen. Zijn roem was hem vooruitgesneld, zijn sterallures waren hem opgebroken. En als de Australische bowler Shane Warne vlak voor de lunch de slag van de Engelse batsman had gevangen, was hij al na een handvol runs uit geweest. Maar Warne liet de bal uit zijn handen vallen. Inmiddels heeft Pietersen 150 runs gemaakt en de wedstrijd beslist. De man die op het laatste moment aan de selectie werd toegevoegd, is de grote held. Warne - de king of spin, de onaantastbare - in zijn laatste Testwedstijd van zijn huizenhoge voetstuk gevallen. Peter de Waard op maandag 12 september 2005 om 17:58 uur | Print | Verstuur | Link     De urn staat nu op de goede plaats DE ASHES verhuist alleen symbolisch. De urn met de as van het Engelse cricket is te vinden in het museum van de Lord’s, de beroemde Engelse cricketground bij Regent Park. Maar eigenlijk schaamden de Engelsen zich in de afgelopen zestien jaar een beetje als ze het kleinood daar zagen staan. Nu kunnen ze zich er weer bij laten fotograferen. De Ashes is weer Engels. Er kan niets meer mis gaan. Engeland staat op 256-7 en het publiek viert feest. De held en matchwinnaar heet Kevin Pietersen die de bal telkens zo ver in de tribunes slaat dat er af en toe een zoektocht nodig is om die weer terug te vinden. Peter de Waard op maandag 12 september 2005 om 17:11 uur | Print | Verstuur | Link     Wave gaat door The Oval ZELFS cricket is niet meer veilig voor de Mexican Wave. De toeschouwers in The Oval hebben de wave ingezet in de overtuiging dat de Ashes is gewonnen. Niemand had dat durven dromen. Met de gedachte dat Testwedstrijden tegenwoordig meestal maar vier dagen duren werden de tickets voor de laatste vijde dag maanden geleden aangeboden voor slechts 10 pond. Niettemin werden ze massaal gekocht. Het leek weggegooid geld. Maar zelfs de grootste optimist had niet verwacht voor dat bedrag het grootste cricketfeest in de Engelse historie van zo dichtbij te mogen meemaken. Engeland staat nu op 236-7 met nog 45 overs te spelen. Peter de Waard op maandag 12 september 2005 om 16:54 uur | Print | Verstuur | Link     Engeland ligt stil VELE keren maakten de Aussies in de afgelopen jaren het Engelse crickedtteam belachelijk. Soms maakten de Engelse cricketers zichzelf belachelijk. Nu klinkt in The Oval uit duizenden kelen Land of Hope and Glory gevolgd door Rule Britannia. Er wordt van daken en schoorstenen gekeken. Van de City tot in de industriewijken van Manchester, van Land's End tot Newvastle - in heel Engeland staat de televisie aan en is het werk stilgelegd. Het BNP verliest vandaag 0,1 procent, maar niemand maalt erom. Na achttien jaar te zijn vernederd door de mannen van down under wacht vandaag de grote revanche. Australie heeft nog slechts 49 overs om drie wickets te winnen en meer dan 220 runs te maken. Peter de Waard op maandag 12 september 2005 om 16:34 uur | Print | Verstuur | Link     Engeland is heel dichtbij de Ashes TIJDENS de lunch voorspelde iedereen een dramatische middag. Maar er moet wel een heel groot drama gebeuren wil Engeland de Ashes nog verliezen. Engeland heeft opnieuw twee wickets verloren, maar heeft er ook nog drie. Daarnaast heeft Kevin Pietersen - de zondebok van de eerdere wedstrijden - bijna een century bijelkaar geslagen en staat zijn wicket nog als een huis. Inmiddels is het aantal Engelse runs in de tweede inning opgelopen tot boven de 200. Engeland heeft er nog dertig nodig om de Ashes veilig te stellen. Australie heeft nog 54 overs om een miraculeuze ommekeer te bewerkstelligen. Peter de Waard op maandag 12 september 2005 om 15:57 uur | Print | Verstuur | Link     Lunch doet Engelsen goed THE OVAL ligt in een van de meest desolate wijken ten zuiden van de Theems. In de verte gloort het hoofdkwatier van MI6. Nu is het ineens de pleisterplaats, waar de great & good zich opmaken voor een van de grootste sportfeesten in de Engelse historie. Voorlopig moet iedereen nog even op zijn nagels bijten. Maar de Engelsen staan nu boven de 160 runs in de twwede inning, waarmee een fikse voorsprong is opgebouwd. Indien Engeland nog bat met theetijd, dan lijkt de wedstrijd te zijn beslist. Peter de Waard op maandag 12 september 2005 om 14:38 uur | Print | Verstuur | Link Engeland bouwt score uit DE ENGELSE batsman Kevin Pietersen brak vanmorgen zijn bat. Gelukkig bleek hij over vijf reservebats te beschikken, waaruit hij de beste selecteerde zoals een tennisspeler na een gebroken snaar een nieuw racket uittest. Pietersen had op dat moment al uit moeten zijn, maar de Australische bad boy Shane Warne miste een simpele vangbal. Warne revancheerde zich snel. Hij ving als bowler de bal van Andrew Flintoff die maar 8 runs kon maken. Engeland heeft nu zijn laatste gespecialiseerde batspaar in het veld staan. Als Pietersen en Collingwood uit gaan, restte nog de vier bowlers. Mochten de Australiers ook snel die wickets veroveren, dan hebben ze nog een kans de wedstrijd te winnen. Het weer is vandaag geen beletsel. De zon schijnt over The Oval en dat maakt veel Engelse supporters ongerust. Engeland staat nu 373 en 127-5 tegen Australie 363. Peter de Waard op maandag 12 september 2005 om 13:43 uur | Print | Verstuur | Link     Is dit de meest legendarische match? IEDERE Engelsman heeft deze serie uitgeroepen tot de meest legendarische Ashes ooit. Na drie bloedstollende thrillers en een beslissing op de allerlaatste maandag zal 'geen sportminnende Engelsman deze Ashes vergeten'. Maar de Ashes hebben veel meer legendarische ontmoetingen gekend, zij het voor het huidige mediatijdperk. Vooral de Ashes-series voor en na de beide wereldoorlogen leidden tot grote emoties, net als die na een periode dat een van de landen lange tijd had gedomineerd. De series van 1926 en 1953 behoren daartoe. Maar de beroemdste blijft de zogenoemde Bodyline-serie van 1932-33 in Australie. Het zette niet alleen de cricketregels op zijn kop, het leidde ook tot politieke intige. Engeland won de serie met 4-1, maar werd fors bekritiseerd vanwege de tactiek van de bowlers. Aanvoerder Douglas Jardine had zijn beide fast bowlers Harold Larwood en Bill Voce de opdracht gegeven om korte ballen te gooien, direct gericht op de lichamen van de Australische batsmen. Bert Oldfield, een van de batsman, werd zwaar gewond nadat hij de bal tegen het hoofd kreeg. Bill Woodfull, de Australische aanvoerder, sprak daarna de legendarische woorden; 'Er zijn twee teams. Een probeert cricket te spelen, de andere niet. Het spel is te mooi om hierdoor vernietigd te worden. Het is tijd om sommige mensen weg te sturen.' De serie leidde tot een hoogoplopend debat in het Lagerhuis. Uiteindelijk werd de Britse tactiek verboden. In deze serie blijft het nog even spannend. Australie zal alle Engelse wickets binnen 55 overs moeten winnen om voldoende tijd te hebben de wedstrijd te winnen. Twee zijn vanmorgen gevallen, nog zeven te gaan. De Engelse voorsprong is opgelopen tot 373 en 75-3 tegen 363. Peter de Waard op maandag 12 september 2005 om 12:30 uur | Print | Verstuur | Link     'En God is de man of the match' 'EN GOD is de man of de match', roept een cricketfan. De Barmy Army, de kleurrijke crickethooligans, hebben zich gemobiliseerd voor The Oval. Samen zetten ze 'Singing in the Rain' in, zwaaien met de paraplu's en doen een regendans. Maar vandaag lijkt God hen in de steek te laten. Het is bewolkt, maar de overkapping is van het wicket weggehaald. Om half elf GMT kan de wedstrijd der wedstrijd beginnen. Op de laatste dag kan alles nog veranderen na een Testserie die nu al als de meest legendarische in de geschiedenis geldt. Engeland is echter huizenhoog favoriet. Het plan voor een nationale huldiging met alle toeters en bellen ligt klaar, net als de Australiers een afreisplan hebben om morgen zo snel mogelijk dit land te verlaten. Aan het einde van de dag zal volgens de weerdeskundigen de zon weer gaan schijnen. Niemand houdt er rekening mee dat de zon down under altijd schijnt. Peter de Waard op maandag 12 september 2005 om 11:17 uur | Print | Verstuur | Link       Ashes is meer dan een urn met as ‘Engeland’, zo schreef George Orwell zestig jaar geleden, ‘is een land van lange schaduwen over het platteland, warm bier, ontastbare groene buitenwijken, hondenliefhebbers en oude meiden die op de fiets de heilige communie gaan halen door de ochtendmist.’ In dit plaatje hoorde ook cricket. En deze zomer hebben de Engelsen de cricketsport weer in hun hart gesloten na het tien jaar geleden eigenlijk bij het oud vuil te hebben gezet. Het is niet alleen zichtbaar rond The Oval. Overal leeft cricket weer in het land. De makers van cricketbats kunnen de vraag niet aan en cricketclubs verwelkomen en masse jonge leden. Zelfs in de zwarte wijken van Londen wordt nu massaal gecricket. Mogelijk is het een hype die alleen drijft op een tijdelijk succes. Eind 2003 veroverde de Engelse rugbyers – ook tegen Australie – de wereldtitel. Ineens was rugby de nationale sport. Maar na twee verloren zeslandentoernooien praat niemand meer over rugby. Als Engeland volgend jaar in Duitsland wereldkampioen voetballen wordt, dan praat niemand meer over cricket. Het zou mooi zijn als dat zou worden behaald in een finale tegen de Australiers van Guus Hiddink. Peter de Waard op zondag 11 september 2005 om 21:12 uur | Print | Verstuur | Link     Engeland kan eigenlijk niet meer verliezen KAN Engeland de Ashes nog verliezen? Eigenlijk niet. Tenminste alle kenners beweren van niet. Als Nederlander voel ik mij te onbekend met deze sport om mij daarover een oordeel aan te matigen. Maar de Engelsen moeten het wel heel lelijk laten afweten om nog te verliezen. Er is nog slechts een Engelse batter (Andrew Strauss) uit in de tweede inning. Engeland staat veertig runs voor. Als Engeland tot na de lunch weet te batten zal het zoveel runs hebben behaald dat Australie onmogelijk kan terugkomen. De Australiers hebben alleen een kans als ze morgenochtend binnen een of anderhalf uur alle wickets veroveren. Bowler Shane Warne zou dat bij gebrek aan vorm van zijn andere bowlers bijna alleen moeten doen. Maar deze Testmatch zijn er meer gekke dingen gebeurd. Kan Engeland dan toch nog verliezen? Als leek denk ik wel - het land verliest met voetballen ten slotte ook van Noord-Ierland -, maar het ligt niet erg voor de hand. De voorbereidingen voor de huldiging op dinsdag zijn niet voor niets al in volle gang. Peter de Waard op zondag 11 september 2005 om 20:56 uur | Print | Verstuur | Link     Engeland staat op 34-1 BERICHT uit Japan. 'Het is vreemd voor mij om middernacht te bidden voor slecht licht.' De Ashes spreekt niet alleen in Engeland en Australie tot de verbeelding. De hele wereld volgt deze bijzondere cricketontmoeting. De Suddeutsche Zeitung besteedde er een hele pagina aan en kranten - van IJsland tot Turkije - hebben verslaggevers naar The Oval gezonden die echter vaak te laat waren met hun accreditatie en nu rond het stadion of voor het grote scherm in Regent's Park dwalen. In honkballand de VS is de belangstelling voor de voorloper van hun nationale sport nog nooit zo groot geweest, misschien als welkome afleiding voor alle treurnis binnen het eigen land. Maar de belangstellenden in het buitenland moeten geduld hebben. Het spel kenmerkt zich de laatste dagen vooral door het feit dat het om de haverklap stil ligt wegens regen of slecht licht. Engeland staat in de tweede winning op 34-1, waardoor het een voorsprong heeft van veertig runs. Het is niet waarschijnlijk dat er vandaag nog gespeeld wordt. Peter de Waard op zondag 11 september 2005 om 18:31 uur | Print | Verstuur | Link     Niet iedere cricketer is een rolmodel ZIJN cricketers zulke goede huisvaders als iedereen in de euforie van de Ashes wil doen geloven? Andrew Flintoffs vrouw en kind kijken van de zijkant toe. Maar niet alle cricketers zijn voorbeeldige echtgenoten en rolmodellen voor de jeugd. De Australische legspinner Shane Warne - een van de helden van deze Ashes - was het hele jaar een belangrijk doelwit van de Britse roddelpers. De man die al zoveel andere Australische collega's in het Engelse countycricket uitkomt, had zoveel affaires dat zijn vrouw en drie kinderen uiteindelijk besloten terug te gaan naar Australie. Vlak voor het begin van de Ashes kwam hij nog in opspraak wegens winkeldiefstal. Warne moet nu de Engelsen wickets zien te veroveren in wat als een Australische wanhoopsoffensief geldt. Hij pakte er al een bij zijn vierde bal, maar staat sinds die tijd droog. Engeland heeft inmiddels 25 runs gescoord in de tweede inning en leidt daardoor met 31 runs. Peter de Waard op zondag 11 september 2005 om 16:33 uur | Print | Verstuur | Link     En opnieuw gaat het over het licht 'IK HEB voor vijftig pond een kaartje gekocht en nu wens ik regen en hoop ik zo weinig mogelijk cricket te zien', stelde een Engelse supporter met verwondering vast. De sfeer op The Oval werd na de Australische slagbeurt bizar. De Engelsen mochten weer batten maar verloren onmiddellijk een wicket. Meteen begonnen ze bij de umpire te klagen over het slechte licht. Uiteindelijk besloten de umpires na verschillende lichtmetingen de wedstrijd stil te leggen zoals de Engelsen graag wilden. De Australische fans trokken uit protest symbolisch hun shirt uit, terwijl de Engelse supporters op de tribune juist de paraplu tevoorschijn haalde, hoewel het helemaal niet regende. De Engelsen willen nu alleen maar dat de wedstrijd zo snel mogelijk afgelopen is. Nog nooit zal er zo hard zijn gejuicht toen de cricketers het veld verlieten nadat een wedstrijd was afgebroken. Peter de Waard op zondag 11 september 2005 om 15:52 uur | Print | Verstuur | Link     'Toeristen' likken hun wonden 'TOURISTS' worden de Aussies oneerbiedig genoemd. In 1877 toen ze de Engelsen voor het eerst met cricket versloegen waren het ook toeristen. Maar zondagmiddag leken ze hun geuzennaam wel eer aan te willen doen. De wickets vielen als najaarkastanjes. De Engelsen hadden ruim een half uur nodig om na de lunch de laatste Australische wickets te laten vallen. Bowlers Andrew Flintoff en Matthew Hoggard zijn de nieuwe Engelse helden. Wie gedacht had dat de bowlers zo maar wat stappen doen in hun aanloop, komt bedrogen uit. Elke stap is precies uitgerekend en op het veld uitgetekend - net zoals een hoogspringer zijn passen bepaalt - om een optimale bal te kunnen gooien. Flintoff en Hoggard plukten er plotseling de vruchten van. Australie staat na de eerste inning zeven runs achter. Een klein mirakel is nodig om te kunnen winnen. Peter de Waard op zondag 11 september 2005 om 15:13 uur | Print | Verstuur | Link     Iedereen gaat uit zijn dak ENGELAND verkeert deze zondagmiddag in euforie. Het land heeft de weergoden mogelijk niet eens meer nodig. Het bowlingduo Andrew Flintoff en Matthew Hoggard lijkt na de lunch een einde aan de Australische droom te maken. Alle zo zorgvuldig door de Aussies uitgedachte scenario's liggen aan gruzelementen. Michael Clarke ging als eerste uit door toedoen van Andrew Flintoff. Daarna verdwenen Shane Warne na een vangbal van aanvoerder Michael Vaughan en Glenn McGrath ook uit het veld. De omslag van het weer helpt de bowlers wel een beetje. Na de warmte en zon van de afgelopen dagen is de temperatuur fors naar beneden gegaan. Vandaag moet met de spencers aan worden gecricket. En de Engelse bowlers profiteren daarvan. 'Het is bijna over', concludeerde een Engelse toeschouwer. Maar het woord 'bijna' is veelbetekenend. Peter de Waard op zondag 11 september 2005 om 14:43 uur | Print | Verstuur | Link   Engelsen snappen er zelf niets van DE SPORT is ineens mateloos populair, maar dat betekent niet dat alle Engelsen er ook veel van begrijpen. De cricketers zijn cultfiguren, maar wat ze eigenlijk doen ontgaat ook veel Engelsen. De beide umpires zien er met hun hoeden en eeuwige glimlach grappig uit, maar hun beslissingen zijn ook voor de Engelsen op de tribunes van The Oval abacadabra. Ineens duiken celebrities op (Hugh Grant, Jonathan Ross) die niemand ooit eerder bij een Testmatch hebben gezien. Maar de lol is er niet minder om. Iedereen begrijpt wel dat het het Engelse cricketteam voor de wind gaat. Nadat eerder Andrew Flintoff drie wickets veroverde, haalde Matthew Hoggard ook eindelijk zijn eerste wicket binnen. Australie staat met de lunch op 356-6, nog steeds 17 runs achter op Engeland. De Aussies zullen de pauze benutten om talrijke scenario's de revue te laten passeren om de wedstrijd alsnog te winnen. Maar een voor de hand liggend scenario is er niet. Peter de Waard op zondag 11 september 2005 om 13:44 uur | Print | Verstuur | Link     Wat is de reverse swing? "GA JIJ aan de Nederlanders uitleggen wat de reverse swing is', vroeg gisteravond een Britse vriend en cricketliefhebber. 'Ik zou het maar niet doen. Wij weten het hier in dit land niet eens.' Het is wat anders dan de orthodoxe swing, zo begrijp ik. De bal swingt de andere kant op dan de batter verwacht. De bowlers proberen het vooral met en oudere bal. Cricketballen hebben een shiny en een rough side. Met het oppoetsen of polishen - de bal wordt over de broek gewreven - kan de aerodynamiek van de bal in de lucht worden veranderd en krijgen de ballen na de stuit het meest onverwachte effect - spin. Andrew Flintoff won vanmorgen zijn tweede en derde wicket. Na 139 runs viel ook het wicket van Matthew Hayden. Zijn vervanger Simon Katich sneuvelde al na een enkele run. Australie staat op 339-5 maar de tijd dringt. De Australische batsmen nemen meer risico's om sneller runs te kunnen maken, maar dat kost hen ook meer wickets. Peter de Waard op zondag 11 september 2005 om 13:07 uur | Print | Verstuur | Link     Umpires kijken opnieuw naar licht CRICKET is in vele opzichten een verademing voor een voetballiefhebber. In de eerste plaats gaan de ploegen en de scheidsrechters met elkaar om of het een oude schoolreunie is. Er worden onderling grapjes gemaakt, er wordt veel gelachen en men deinst er niet voor terug elkaar te supporteren. Daarnaast ontbreken de coaches. Ze zijn er wel - de Engelse coach heet Duncan Fletcher - maar ze zijn totaal onzichtbaar. De aanvoerders delen in het veld de lakens uit. Australie staat nu op 308-3, nadat Andrew Flintoff een simpele vangbal had gemist. Maar de beide umpires - Billy Bowden en Rudi Koertzen - hebben al weer hun lichtmeters uit de zak gehaald. Het is donker boven The Oval en er vallen af en toe een paar spatjes. Maar de Australiers zullen moeten blijven batten. Een nieuwe regenonderbreking kunnen ze zich niet permitteren. Voor de fielders is het licht goed genoeg, hoewel de Engelse aanvoerder Michael Vaughan wel probeerde een onderbreking aan te vragen omdat de nieuwe bal te nat zou zijn geworden. Het donkere weer stelt de Aussies wel voor een tactisch probleem: ze kunnen de Engelsen vandaag niet laten batten, omdat die wegens gebrek aan licht meteen een opschorting van de wedstrijd zullen vragen. Peter de Waard op zondag 11 september 2005 om 12:33 uur | Print | Verstuur | Link     Het is droog en Engeland wint wicket HET IS bewolkt, maar droog op The Oval. En de beslissende Testmatch voor de Ashes kon vanmorgen om half elf Britse tijd gewoon van start gaan. De Engelse bowlers hebben de beschikking over een nieuwe bal waardoor ze nog meer snelheid kunnen geven. Daarnaast is het wicket na drie dagen spelen onregelmatiger geworden. De voetafdrukken worden zichtbaar. De bounce van de ballen is onvoorspelbaarder. Engeland won in korte tijd mogelijk ook daardoor meteen een derde wicket. Damien Martyn die Ricky Ponting had vervangen, ging uit door een vangbal na slechts 10 runs te hebben gemaakt. Michael Clarke vormt nu een partnerschap met Matthew Hayden. De Australische bowler Glenn McGrath zei dat zijn team vanmorgen overleg had gehad. De strategie is rond theetijd een voorsprong te hebben van 150 runs op de Engelsen. Daarna zullen de Aussies zelf mogelijk gaan bowlen om voldoende tijd te hebben om voor maandagavond nog tien wickets te winnen. 'Maar de echte beslissing zal tijdens de lunch worden genomen', aldus McGrath. Peter de Waard op zondag 11 september 2005 om 11:55 uur | Print | Verstuur | Link Engelsen omhelzen cricket RUDYARD Kipling noemde cricketers flanellen gekken bij het wicket. Cricket was de eerste sport waarbij de upper class zich ging inspannen zonder hulp van een paard en tot vorige week bleef het vooral de sport van de aristocratie en public schoolboys. Maar dankzij deze Ashes is het imago veranderd. Cricket is (even?) een nationale sport. Liefst 66 procent van de Britten, aldus een vanmorgen gepubliceerde enquete van 'The Sunday Times', denkt dat cricket de 'wenselijke karaktertrekken van de natie vertegenwoordigt'. Liefst 22 procent vindt dat van voetbal. Deze mening wordt gedeeld door alle geledingen van het volk. Liefst 65 procent van de vrouwen prefereert cricket boven voetbal. Zelfs jonge mensen zijn het hier mee eens: 59 procent tegen 28 procent. Bowler Andrew Flintoff wordt de ideale Engelsman genoemd: talentvol, moedig en sportief. Indien de Ashes wordt gewonnen, krijgt Flintoff en de rest van het elftal 60 duizend pond per man - een bedrag dat voetballers in een week verdienen. Beckham en Wayne Rooney kregen afgelopen woensdagavond in de verloren wedstrijd tegen Noord-Ierland openlijk ruzie op het veld, waarbij Rooney tot drie keer toe 'fuck off' riep nadat Beckham hem gelastte zich te gedragen. De cricketrevolutie is opvallend. Tien jaar geleden riep het Engelse volk het cricketteam dat toen nog nederlaag op nederlaag stapelde uit tot het slechte sportteam ter wereld. Nu noemen Engelsen cricket weer de puurste sport ter wereld. En daarbij wordt niet alleen gedoeld op de professionele league van het county-cricket ook het stads- en dorpscricket, dat meestal ergens op een mooie locatie in het centrum wordt gespeeld onder het toeziend oog van de gemeenschap, is weer in opmars. De supporters volgen in een ligstoel met een glas lauw bier in de hand de wedstrijd op de zogenoemde green. Zo nu en dan vallen ze in slaap, maar dat is niet erg. Het spel kan zich de hele dag voortslepen. Voormalig premier John Major noemde cricket ‘het ultieme van Britishness.’ Peter de Waard op zondag 11 september 2005 om 10:36 uur | Print | Verstuur | Link     Tactisch vernuft IN CRICKET draait alles om strategie. En het Engelse team pijnigt zich vanavond de hersenen over het tactische plan van de Australiers. Wat zijn ze van plan? En waar gaan ze van uit? Ze hebben nog maar twee wickets verloren in hun eerste slagbeurt. Ze zullen er vanuit gaan morgen tot ver in de middag te kunnen batten en in die periode een flinke voorsprong in runs op de Engelsen te kunnen opbouwen. Maar als de Aussies de hele dag batten, dan hoeven de Engelsen maandag alleen niet al hun wickets te verliezen om de Ashes te winnen. Ponting zou daarom ook kunnen besluiten bij een ongeveer gelijke stand zelf weer te gaan bowlen. Dan heeft Australie voldoende tijd om de tien Engelse wickets in de tweede inning te veroveren. Zonder die wickets kunnen de Aussies onmogelijk winnen. Engeland staat dan onder druk heel goed te batten en kan de tijd niet rekken. Indien de Engelse wickets snel vallen, hebben de Aussies nog de tijd zelf voldoende runs te maken om de Engelsen in te halen voor maandagavond. Peter de Waard op zaterdag 10 september 2005 om 21:56 uur | Print | Verstuur | Link     Aussies nog steeds 93 runs achter IN HET verleden waren gelijke spelen in cricket heel gewoon. Testmatchseries eindigden niet zelden in 1-1 met drie ‘draws’. Maar de laatste decennia is de snelheid van het spel zoveel toegenomen dat 'draws' steeds minder vaak voorkomen. Van verschillende kanten wordt er al voor gepleit om Testmatches in te korten van vijf tot vier dagen. In dat laatste geval zou de wedstrijd ook telkens op zondag eindigen - een dag dat iedereen aan de televisie gekluisterd kan zitten. Maar deze Ashes zal wel eens beslist kunnen worden door een draw. Nadat de wedstrijd vrijdag voortijdig moest worden afgebroken wegens gebrekkig daglicht, beperkten vandaag hoosbuien de voortgang van de match. Uiteindelijk konden er maar vijfenveertig overs worden gespeeld. De Australische batsmen waren op dreef. Het openingsduo Justin Langer en Matthew Hayden scoorden ieder meer dan honderd runs. Langer ging uiteindelijk uit op 105 runs. Aan het einde van de middag viel ook het wicket van zijn vervanger Ricky Ponting. De aanvoerder van het Australische team moest het veld al ruimen na 35 runs. Uiteindelijk besloot Ponting voor de tweede achtereenvolgende dag in te gaan op een voorstel van de scheidsrechters de match af te breken wegens gebrekkig daglicht. Er was net een nieuwe snellere bal in het spel ingebracht en de Australische aanvoerder wilde voorkomen dat de Engelse fastbowlers hiermee nog een aantal wickets zouden kunnen veroveren. Maar Ponting was zich bewust van de grote gok die hij hiermee nam. Australie zal zondag en maandag twee volle cricketdagen nodig hebben om de wedstrijd te kunnen winnen en de Ashes te kunnen houden. Peter de Waard op zaterdag 10 september 2005 om 20:23 uur | Print | Verstuur | Link     Niets helpt tegen Aussies SIDE-SPIN, over-spin, off-spin en top-spin. Finger-spinners, wrist-spinners en leg-spinners. Er wordt heel wat afgespind in cricket. Shane Warne, de Australische bowler, wordt de King of Spin genoemd, omdat hij de cricketbal de meest vreemde effecten kan meegegeven. Engeland mist wegens een blessure zijn eigen spinkoning Simon Jones en dat lijkt het team tot nu toe op te breken. Na Justin Langer heeft ook Matthew Hayden zijn century veiliggesteld. Vlak voor een nieuwe regenonderbreking overschreed hij de grens van honderd runs. Australie staat nu 243-1 en kan alleen maar hopen dat de bui even kort als hevig zal zijn en het spel weer snel wordt hervat. Peter de Waard op zaterdag 10 september 2005 om 17:33 uur | Print | Verstuur | Link     Australie op 211-1 AGRESSIVITEIT is het Engelse antwoord op de batprestaties van de Australiers. Stephen Harmison gooit nu regelmatig de bal met een snelheid van meer san 90 mijl per uur. Hij wisselt dat af met slow balls van 70 mijl die de Australische batsmen op het verkeerde been moeten zetten. De bedoeling was Ricky Ponting zo snel mogelijk uit te krijgen. Als de Australische aanvoerder op dreef raakt dan is hij heel gevaarlijk. Maar in de eerste paar overs is hij juist kwetsbaar. Tot nu toe heeft Ponting zich echter weten te redden en zijn eerste boundary gemaakt. Met een snelheid van 90 mijl per uur voor een bal naderen cricketbowlers de snelheid van pitchers in het honkbal die volgens een kenner van het Amerikaanse baseball tegen de 100 mijl per uur kunnen gooien. Bowlers hebben als nadeel dat ze met gestrekte arm moeten gooien maar als voordeel dat ze een aanloop mogen nemen en de beschikking hebben over een hardere bal. Australie staat nu op 211 runs en hoopt vandaag nog het Engelse aantal van 373 te overtreffen. Als dat lukt hebben de Aussies nog twee cricketdagen om de wedstrijd te winnen. Peter de Waard op zaterdag 10 september 2005 om 17:08 uur | Print | Verstuur | Link     Indoor cricket is toekomstmuziek EVEN NAAR huis gebeld, maar ten zuiden van Londen in Sevenoaks is er nog geen druppel gevallen. The Oval ligt net op de grens van de depressie. Engelse supporters hebben gebeden voor hulp van boven, maar nu ze die ook krijgen schamen ze zich er een beetje voor. Het druist in tegen de regels van fair play die juist bij cricket zo hoog in het vaandel staan. Niet voor niets applaudisseerden de Engelse fielders na zijn 105 runs net zo hard voor Justin Langer als de Australische teamgenoten. Engeland zou gewoon willen winnen, maar het team krijgt daar de kans niet voor. Het zeildoek bedekt nog steeds de wicket. 'Misschien zouden we The Oval en de Lord's ook moeten overdekken, net als Wimbledon?' suggereert een toeschouwer. Wimbledon krijgt in 2008 een dak boven het hoofd, voor The Oval en de Lord's zal het nog wel enkele decennia duren. Indoor-cricket? Het klinkt niet echt. Maar in de sportwereld van het grote geld zijn er weinig taboes meer. Peter de Waard op zaterdag 10 september 2005 om 16:27 uur | Print | Verstuur | Link     Eerste wicket valt voor de regen CRICKET is een sport van statistieken. Op het scoreboard op The Oval regende het gisteren net zoveel records als er druppels vielen op het veld. Batter Justin Langer haalde zijn 7000-ste run in zijn Testcarriere, een slag nadat hij zijn 22-ste century in zijn Testcarriere wist te bereiken. Misschien keek hij zelf nog te veel naar het scoreboard, zodat hij even niet oplette en zijn wicket uiteindelijk viel. De bal van de Engelse bowler Stephen Harmison belandde via bat en been wat gelukkig tegen het wicket. De Engelsen slaakten een zucht van verlichting. Uiteindelijk is de succesvolle partnerschap van het openingsduo opgebroken. De Australische aanvoerder Ricky Ponting zal een nieuw partnerschap met Hayden sluiten, maar hij zal nog even moeten wachten. Opnieuw heeft een regenbui het spel stilgelegd. Australie staat nu 185-1. Peter de Waard op zaterdag 10 september 2005 om 14:52 uur | Print | Verstuur | Link     Australische batsmen ongenaakbaar OOIT EEN een hockeybal of een honkbal tegen het lichaam gehad en blauwe plekken opgelopen? Het is niets vergeleken bij een cricketbal. Het is een bijna dodelijk wapen. Het projectiel is gemaakt van kurk omwikkeld door touw waarover een leren bovenlaag is genaaid. Met een vaart van meer dan 80 mijl per uur - soms zelfs 90 mijl - wordt die op de slagman afgegooid. En vaak is de slagman zelfs doelwit. Als hij in de ogen van de umpire de bal met zijn lichaam tegenhoudt om het wicket te beschermen, dan is hij uit. Cricketwedstrijden worden niet alleen opgehouden door regen maar ook door langdurige blessurebehandelingen omdat wonden moeten worden gehecht. Daarbij speelt mee dat cricketers - met uitzondering van de wicketkeeper en de batsmen - geen handschoenen dragen. Het projectiel moet met de blote handen worden gevangen. Tot nu toe lukt dat de Engelsen niet echt. De beide Australische batters scoren er lustig op los en hebben inmiddels 157 runs gemaakt - een hele goede basis voor een hoge score. Lezers van deze weblog die willen reageren of zelf op- een aanmerkingen willen maken, kunnen dat doen via de rubriek 'reacties' of het e-mailadres op de website www.eigenzinnigkoninkrijk.nl (waarop ook de verslagen van de eerdere testmatches in de Ashes- serie) zijn te vinden. De opmerkingen worden vervolgens verwerkt in deze weblog. Sommige lezers hebben mij al via een omweg weten te bereiken: Hartelijk dank voor de geweldige serie over de beslissende match om de Ashes op het weblog van de Volkskrant. Het heeft jaren geduurd voor ik cricket leerde begrijpen, met Engelse collegae ging het sneller. Nog meer jaren waren er voor nodig om het te waarderen, maar ook dat is ondertussen gebeurd. Nu baal ik er van dat ik op de BBC niets kan zien, maar via de RSS-feed op mijn weblog kan ik de wedstrijd goed volgen. Bedankt hiervoor! Gerben Kappert Bedankt voor je weblog, zeer leuk. Vroeger keek ik altijd op de BBC naar de testseries, helaas is dat nu niet meer het geval. Ik moet het doen met een oude radio die nog op longwave kan worden afgestemd, en luister al twee dagen naar BBC Radio Four, die de test wel live volgt. Wel leuk, maar niet dat zelfde gevoel als de hele dag op de bank lekker kijken naar zo'n spektakel. Blijf je log volgen. Succes (England) Peter de Waard op zaterdag 10 september 2005 om 13:49 uur | Print | Verstuur | Link     Commentatoren vullen regenpauzes op DEZE ASHES zijn op meer dan een reden legendarisch. Het is ook het afscheid van Richie Benaud (74), de meest bekende cricketcommentator. De Australier, die nooit over 'wij' spreekt maar altijd over Australiers, is er een meester in om de tijd te vullen in een sport die zoveel onderbrekingen kent. Cricketcommentatoren moeten niet alleen verstand hebben van het spel, maar ook oog hebben voor het randgebeuren. 'Daar is een duif. Hij pikt in de grond. Mogelijk heeft hij honger', zegt Benaud terwijl de televisie een close-up maakt van een verdwaalde vogel op de hoek van The Oval. Of: 'Vanmorgen kregen we chocoladetaart. Ik weet niet wie die gebakken heeft, maar het smaakt heerlijk. Misschien wil die mijnheer op de tribune ook wel een stukje', vervolgt hij, terwijl de televisiecamera zich richt op een wezenloos voor zich uitkijkende supporter. Benaud - 'morning everyone'-  heeft niet alleen een goed oog voor triviale gebeurtenissen rond het veld, hij geldt ook als de veruit beste cricketcommentator in de wereld. Hij speelde zelf 63 Tests voordat hij door de BBC in dienst genomen werd. Inmiddels is hij 42 jaar actief als commentator. Maar Benaud heeft niets van de enthousiame voor de sport verloren. 'De Testwedstrijden van de laatste jaren zijn de beste uit de cricketgeschiedenis.' En dat geldt zeker voor deze Ashes die nu al elke Engelsman en Australier op het puntje van zijn stoel heeft gekregen. Peter de Waard op zaterdag 10 september 2005 om 13:02 uur | Print | Verstuur | Link     Morning of the The Last Night WIE NIET is uitgenodigd voor de Ashes telt niet mee in Engeland? Op de tribunes van The Oval hebben zich vanmorgen de beroemdheden verzameld: televisiepresentator David Frost (uiteraard), ex-premier en cricketliefhebber John Major, acteur Stephan Fry en actrice Penelope Keith. Met het zingen van de hymne Jerusalem kregen ze een voorproefje van de Last Night of the Proms die vanavond in de Royal Albert Hall plaatsvindt. Maar de Engelse bowlers hebben aan deze uitbarsting van patriottisme nog geen passend vervolg weten te geven. De Australische batsmen Justin Langer en Matthew Hayden hebben de score inmiddels opgevoerd tot 128. Peter de Waard op zaterdag 10 september 2005 om 12:35 uur | Print | Verstuur | Link     Wedstrijd begint om 11.00 uur GMT THE OVAL zit al vol. Maar is het ook leuk om urenlang te kijken naar elf mannen in witte pakken die in de verte tamelijk zinloos blijken rond te rennen en daarbij ook nog het risico te lopen dat het spel lange tijd wordt stilgelegd wegens regen? De wedstrijd voor de Ashes is zo uniek dat niemand er over zal klagen. Maar velen hebben voor de zekerheid wel een boek meegenomen. Dan Browns 'Da Vinci Code' is populair op de tribunes. 'Cricket geeft mij de kans alle genomineerden voor de Booker Prize te lezen', zegt een Engelse supporter. Goed te volgen is cricket vanaf de tribune niet. Daarvoor is het spel te ver weg, zeker op The Oval - de enorme cricketkathedraal. Op de televisie kan je het veel beter zien. Daar krijg je ook nog deskundige uitleg over de strategie en wordt getoond welke spin de ballen meekrijgen. Maar de toeschouwers op de tribune zweren bij de unieke sfeer. En waar zou je anders zo lekker kunnen lezen? De scheidsrechters hebben inmiddels besloten dat de boeken om 11.00 uur GMT moeten worden dichtgeslagen en dat de gisteren stilgelegde wedstrijd zal worden hervat. Het veld is na een nacht van overvloedige regen goed genoeg bevonden om te spelen. Peter de Waard op zaterdag 10 september 2005 om 11:35 uur | Print | Verstuur | Link       Oh, please 'Let it Rain' ER BESTAAT geen slecht weer in Engeland, er bestaan alleen verschillende varianten van goed weer, zei John Ruskin. Heel de natie keek vanmorgen naar de hemel nadat de gordijnen open waren getrokken. In Londen was het droog, maar de wolken hingen dreigend in de lucht na een nacht waarin Pluvius onbarmhartig heeft toegeslagen. De krant met de kop 'Let it Rain' op de voorpagina lag helaas droog op de stoep. Iedereen verkneukelt zich nog een beetje over het feit dat de Aussies gisteren 37 overs hebben laten lopen doordat ze akkoord gingen met het voorstel van de scheidsrechter de wedstrijd wegens gebrekkig daglicht voortijdig te staken. De wedstrijd lijkt om 10.30 uur GMT te kunnen worden hervat. Niemand in dit land zal een minuut missen. Cricket - een sport die vijf jaar geleden duidelijkn in verval was - is even een nationaal gebeuren die zelfs de working classes in hun greep heeft genomen. Engeland zal massaal kijken en zich ergens midden volgende week afvragen hoe Manchester United en Arsenal hebben gespeeld. Peter de Waard op zaterdag 10 september 2005 om 10:51 uur | Print | Verstuur | Link     Plato, Kant en Hegel in het team CRICKET is een denksport. En Engelsen zijn niet de grootste denkers. Eigenlijk zouden de Grieken met Aristoteles, Plato, Pythagoras, Socrates, Heraclitus ('alles verandert') en Parmenides ('niets verandert') het allerbeste cricketteam op de been kunnen brengen. Maar Grieken cricketen niet, net zoals de Fransen die ondanks Voltaire de sport links laten liggen. Colin Welch, adjunct-hoofdredacteur van de Daily Telegraph, correspondeerde jarenlang met de Ierse historicus Desmond Williams over de samenstelling van een ideaal team van 's wereld grootste denkers. Beiden hadden veel geschreven over Duitse cultuur en het was geen wonder dat Welch besloot Hegel op één te zetten. 'Hij is een goede slagman. En met een nieuwe bal zal hij meteen veel runs kunnen maken', stelde Welch. Williams verklaarde hem voor gek. Hij wilde Schopenhauer als aanvoerder. 'Maar hij was de leider van de pessimistische school in Duitsland. Hoe ga je het veld in met hem? Kom op, mannen. Het is tijd om te spelen en te gaan verliezen', vond Welch. Uiteindelijk werd een team samengesteld van vijf Engelssprekende filosofen, drie Fransen, twee Grieken en een Duitser. Geen enkele Australier haalde de selectie. Peter de Waard op vrijdag 09 september 2005 om 22:53 uur | Print | Verstuur | Link

Waar is Talpa?

ZOVEEL kanalen! Maar in Nederland is een van de grootste sportspektakels van het jaar niet te volgen. Daar helpt zelfs Talpa niet aan. Lezers van deze website die in het verleden naar het cricket op de BBC konden kijken, klagen dat ze het nu alleen rechtstreeks kunnen volgen op radio 5 van de BBC. De televisierechten zitten bij Channel 4, een kanaal dat in Nederland niet te ontvangen is. Het zal een sxhrale troost zijn dat in Engeland stemmen opgaan om de nationale sport weer exclusief op de nationale zender te gaan uitzenden. Maar dan zal de BBC diep in de buidel moeten tasten. Channel 4 heeft alles uit de kast gehaald om het cricket zo goed mogelijk te laten zien. De wedstrijdagen zijn uitputtingsslagen voor de commentatoren, maar zij bekwamen zich uitstekend van hun taak. Dankzij nieuwe technische hulpmiddelen zijn er perfecte analyses te maken van elke bal. De techniek van bowlers en batters wordt uitputtend behandeld, net als de strategie van de aanvoerders. Cricketprofessoren als Simon Hughes weten in een mum van tijd vergelijkbare beelden van vorige wedstrijden te vinden zodat kwan worden getoond wat er al dan niet is verbeterd of veranderd. Het enige nadeel is dat de uitzendingen op Channel 4 worden geterroriseerd door reclameblokken, waarin telkens dezelfde producten worden aangeprezen.

Peter de Waard op vrijdag 09 september 2005 om 19:37 uur | Print | Verstuur | Link

Wedstrijd voor vandaag afgelopen

HOE is het weer? Pluvius zal dit weekeinde de belangrijkste cricketmatch uit de geschiedenis kunnen gaan beslissen. Vandaag kon er na de thee al niet meer gespeeld worden. Donder en bliksem dreigden aan de horizon. De Aussies die zelf akkoord gingen met het voorstel van de umpire, zullen zich hierover nog wel even hierover achter de oren krabben. Ze hadden waarschijnlijk nog een uur verder kunnen spelen voordat de omstandigheden daadwerkelijk te slecht waren om verder te gaan en er daadwerkelijk bliksemschichten aan de hemel te zien waren. Nu kunnen ze pas morgenochtend hun inhaalrace voortzetten. En misschien is er dan uiteindelijk maandagavond toch te kort tijd geweest.

Peter de Waard op vrijdag 09 september 2005 om 19:20 uur | Print | Verstuur | Link

Spelers in de kleedkamer

'UITERAARD is het licht te slecht voor de Australische batmensen', stelt een Engelse fan vergenoegd vast. Wat hem betreft zou het nog drie dagen zo donker mogen blijven en zou er geen bal meer worden geslagen. De Engelse cricketers hebben vrijdagmiddag na anderhalve dag stralende zonneschijn hun eerste tijdswinst geboekt. Er kan niet worden gecricket, omdat zich donkere wolken samenpakten boven The Oval. De Australiers stemden zelf in met de constatering dat het licht voor de batsmen te slecht was geworden. Maar mogelijk hadden ze er meteen al spijt van. De batmachine die al vier Tests haperde, kwam eindelijk op gang. De eerste twee Australische batsmen maakten 112 runs. Maar voorlopig kunnen ze er geen vervolg aan geven. Het publiek in een van de grootste cricketarena's in de wereld kijkt naar het groeien an het gras. De Engelse damescricketers die eerder de Ashes wonnen van Australie, mochten een ererondje maken zodat niemand het applaudiseren zou verleren.

Peter de Waard op vrijdag 09 september 2005 om 17:43 uur | Print | Verstuur | Link

Regen dreigt spelbreker te worden

REGEN dreigt een nieuwe dimensie te geven aan de strijd der cricketgiganten. Paraplu's zijn te voorschijn gekomen, regencapes worden al aangetrokken, maar gelukkig voor de Australiers is de wens bij de Engelse supporters tot nu toe alleen de vader van de gedachte. De Australische batsmen Justin Langer en Matthew Hayden vormen een ideale partnerschap en hebben inmniddels al 112 runs gemaakt. Er zijn al 32 overs verspeeld zonder dat de Engelsen een wicket hebben kunnen veroveren. De beide Ausralische batsmen die samen nooit meer dan 54 runs scoorden, blijken in de belangrijkste wedstrijd van hun carriere ineens uitstekend met elkaar te communiceren. Misschien wordt noodgedwongen tijd dit weekeinde wel de belangrijkste Engelse bondgenoot. Als de wedstrijd maandagavond niet is uitgespeeld, wint Engeland de Ashes en gaat de grote droom in vervulling.

Peter de Waard op vrijdag 09 september 2005 om 16:25 uur | Print | Verstuur | Link

Australische wickets nog intact

CRICKET kent geen regels, cricket kent alleen wetten. Er zijn 42 officiële wetten en er is een officieuze. De officieuze regel is dat Engeland na een hoopvol begin verliest van Australië. De Australische batsmen hebben inmiddels 69 runs gemaakt zonder nog een moment te zijn bedreigd door de Engelse bowlers. Het Engelse publiek in The Oval wacht lijdzaam af op het vallen van de eerste wicket. Hret zonnetje is nog fel en velen hebben inmiddels hun eerste biertje genomen. Maar als het zo doorgaat, wacht de Engelsen vandaag nog een kater.

Peter de Waard op vrijdag 09 september 2005 om 15:19 uur | Print | Verstuur | Link

Aussies bij lunch op 19

DE ENGELSEN hebben in de negentiende eeuw de wereld veroverd met het geweer in de ene en de cricketbat in de andere hand. Waar de Engelsen ook naartoe gingen, het evangelie van de sport ging met hen mee. Sport werd een van de belangrijkste Britse exportartikelen. Tijdens de Boerenoorlog speelden de Engelsen cricket als de calvinistische Afrikaners naar de kerk gingen. De Australiers hebben het best naar het evangelie geluisterd. Zij overtroffen al heel snel de verkondigers van het sportgeloof. Maar in het begin van de 21-ste eeuw willen de Engelsen de eigen sporten weer terugwinnen. In 2003 werden ze wereldkampioen rugby door Australie in eigen huis te verslaan. De Ashes is mogelijk een nog mooiere scalp. Nadat Engeland de eerste inning met 373 is geeindigd, staat Australie voor de uitdaging in niet al te lange tijd een behoorlijk aantal runs te maken. Justin Langer en Matthew Hayden hadden als eerste twee batsmen er voor de lunch nog 19 bijelkaar gesprokkeld. Het zal de Aussies weer enig zelfvertrouwen geven.

Peter de Waard op vrijdag 09 september 2005 om 13:45 uur | Print | Verstuur | Link

Engeland 373 all out DE LAATSTE twee Engelse wickets zijn gevallen, maar het was een frustrerende ochtend voor de Australische bowlers Shane Wardle, Glenn McGrath en Brett Lee. Nadat vanmorgen meteen al de wicket van Geraint Jones werd verschalkt, hadden de Aussies gehoopt op een sneller einde. De score van 373 is zeer goed voor Engeland, maar het is zeker niet beslissend. De Australiers kunnen er 500 maken. Maar dit seizoen zijn ze nog niet in vorm. Daarnaast begint de tijd te dringen. De Aussies zullen haast moeten maken met het opvoeren van hun score, indien ze willen voorkomen dat de wedstrijd maandagavond niet in een onbeslist eindigt. Peter de Waard op vrijdag 09 september 2005 om 12:57 uur | Print | Verstuur | Link     Wicket Geraint Jones valt al binnen een kwartier MAG EEN bowler in cricket net als een pitcher bij honkbal de bal rechtstreeks naar de wicket gooien? Er is geen regel die dat verbiedt, zij het dat de bal altijd onder de middel van de batsman moet blijven. Om het de slagmensen moeilijker te maken laat men de bal liever eerst op de grond stuiten. Met de stuit - bounce - kunnen de meest merkwaardige effecten worden gecreeerd. Bowler Brett Lee verschalkte op die wijze de Engelse batsman Geraint Jones die al in de tweede 'over' van de dag zijn wicket verloor. Peter de Waard op vrijdag 09 september 2005 om 11:45 uur | Print | Verstuur | Link     Cricketmatch inspireert de Engelse creativiteit 'THE BOY stood on a burning deck' 'Playing a game of cricket' 'The ball shot up his trousers leg' 'And find his middle wicket' Elke grote sportgebeurtenis inspireert de Engelse creativiteit. Gisteravond in de pub werd er naar hartelust gedicht. Iedereen maakte rijmen en limericks over de eerste dag van de beslissende Testmatch. En daarnaast werd er veel gefilosofeerd over de stand. '319 voor 7. Dat is niet slecht. Als we morgen kunnen blijven batten tot de lunch, dan staan we er goed voor. Niet alleen de score is dan goed, maar ook de tijdswinst', zei Philip, zelf een cricketumpire. De Australische bowler Shane Warne - de held van de eerste Testdag - denkt echter dat Australie gisteren 'betere zaken' heeft gedaan dan Engeland. 'We liggen net voor. Het laatste uur met drie gevallen wickets heeft ons die voorsprong gegeven.' De Engelse kranten prezen Warne vanmorgen uitvoerig. De King of Spin die gisteren vijf wickets veroverde, werd ook door hen als held uitgeroepen, samen met de Engelse slagman Andrew Strauss. 'Bless you Strauss', kopte de tabloid The Mirror. Het partnerschap Geraint Jones en Ashley Giles zal vanmorgen de score moeten opvoeren. Ze hebben het weer mee. De zon schijnt opnieuw boven The Oval. Peter de Waard op vrijdag 09 september 2005 om 11:00 uur | Print | Verstuur | Link Engeland eindigt eerste dag op 319-7

DE ENGELSE kranten zullen morgen niet eisen dat er koppen rollen zoals na de voetbalnederlaag van gisteren tegen Noord-Ierland. De Engelse cricketers hebben op de eerste dag van de vijfde Testwedstrijd tegen Australie voor de Ashes aan de verwachtingen voldaan. Ze stonden onder grote druk van de media die de wedstrijd tot de belangrijkste cricketmatch ooit hadden gebombardeerd. De score van 319 runs was in dat opzicht zeker niet slecht. Grote uitblinker bij de Engelsen was Andrew Strauss die 129 runs maakte voordat zijn wicket uiteindelijk toch nog viel. De Australiers waren vooral veel dank verschuldigd aan Shane Warne die vijf wickets won, waaronder de laatste van Strauss. Engeland blijft voorlopig in bange afwachting en dat zal de hype rond de finale Test slechts vergroten. Vandaag was het land al compleet cricketgek, in het weekeinde zal het alleen maar erger kunnen worden.

Peter de Waard op donderdag 08 september 2005 om 19:11 uur | Print | Verstuur | Link

Opnieuw twee Engelse wickets gevallen

HET IS bijna een bizar gezicht. Voor The Oval staan honderden fans in Engeland-shirts te kijken naar een blinde muur. Ze hebben geen kaartje maar willen toch iets van de sfeer in het stadion meeproeven. Ze juichen mee als op de tribunes wordt gejuicht. Na de thee hebben de Engelse cricketers vijftig runs gemaakt, maar ze hebben ook twee wickets verloren. Glenn McGrath brak eindelijk de succesvolle partnerschap van de twee Andrews (Strauss en Flintoff) op. Flintoff ging uit. Zijn vervanger Paul Collingwood moest al na zeven runs plaatsmaken. Alleen Abdrew Strauss staat nog altijd als een huis en hoopt als batsman met nog een klein uur spelen de dag van vandaag te kunnen overleven.

Peter de Waard op donderdag 08 september 2005 om 18:24 uur | Print | Verstuur | Link

Engeland voorlopig op rozen

OP THE Oval wordt de thee aan de spelers geserveerd. Maar veel toeschouwers hebben er al vast iets sterkers op genomen. Engeland zit op dit moment op rozen. Andrew Strauss overschreed in het laatste uur de grens van honderd en Andrew Flintoff staat op vijftig runs. Met een score van 240-4 staat Engeland er op de eerste zonovergoten dag schitterend voor. Indien het weer verslechtert en ook de omstandigheden om te batten, zal het voor de Australiers een hels karwei worden om nog terug te komen. Glenn McGrath - de grote Australische held van het begin van de Testserie - heeft nog geen wicket kunnen veroveren.

Peter de Waard op donderdag 08 september 2005 om 16:57 uur | Print | Verstuur | Link

Engeland overschrijdt 200 runs

WITTE pakken. moderne kapsels, flamboyante hoeden en grappige petten op de hoofden van stoere, sterke en grote kerels met een academische opleiding. Kortom, cricketers zijn keurige gentlemen, zowel in als buiten het veld. Geen wonder dat de sport veel vrouwelijke kijkers trekt. Je moet wel een hele grote materialist zijn om de miljoenen van een vloekende en tierende Wayne Rooney te verkiezen boven de charme van Andrew Flintoff of Glenn McGrath. De Engelse cricketgentlemen stellen tot nu toe niet teleur. Na de kleine dip rond de honderd, waarbij Shane Warne vier wickets wist te winnen, zijn de Engelse batsmen weer superieur. Andrew Strauss nadert een century. En Warne kan niet de hele dag bowlen. Rond 15.00 uur GMT overschreed Engeland de tweehonderd runs met vier batsmen uit. Engeland ligt hiermee op schema voor een score van 350 tot 400 zoals aanvoerder Michael Vaughan had gehoopt.

Peter de Waard op donderdag 08 september 2005 om 16:03 uur | Print | Verstuur | Link

Umpire heeft heft in handen

Wat Pierluigi Collina is voor het voetbal, is Brent 'Billý' Bowden voor het cricket. De Nieuwzeelandse unpire geldt niet alleen als de beste ter wereld, maar ook als de meest kleurrijke. Hij is een joviale icoon in de cricketwereld wiens besluiten met argusogen worden gevolgd door cricketcommentatoren die over talrijke slow-motions en replays kunnen beschikken. In de vorige vier testmatches stonden de umpires regelmatig in de schijnwerpers door discutable en omstreden beslissingen. Bowden argumenteerde een paar keer met de Australische bowler Shane Warne en pakte een bal uit de handschoen van een van de 'fielders' na de laatste vangbal omdat hij die zelf als souvenir wilde houden. Bowden leidt de vijfde Test samen met de veel minder opvallend aanweziga Zuid-Afrikaan Rudi Koertzen. Na de lunch voerde Engeland zijn score op tot 156, maar Warne wist ook zijn vierde wicket te winnen. Kevin Pietersen - een van de uitblinkende Engelse batsmen van de eerste ontmoetingen - werd door hem uitgebowled. Beginnend slagman Andrew Strauss staat nog steeds in het veld, heeft zijn score opgevoerd tot boven de 50 en vormt nu een partnerschap met Engelands grootste cricketheld Andrew Flintoff.

Peter de Waard op donderdag 08 september 2005 om 15:13 uur | Print | Verstuur | Link

Cricketers van Engeland en Wales op 115 runs