Britse werkgevers mogen hun personeel niet meer bij het bereiken van de 65-jarige leeftijd verplicht met pensioen sturen.

Trapauto 10.000 pond bed 50.000 pond speelgoedrobots 100.000 pond ring 20.000 pond

Wie als Nederlandse moeder voor haar zoontje een Audi-trapauto koopt van tienduizend pond (12 duizend euro), wordt door de buren als een paria aangekeken. Maar in Engeland zal haar zoontje er zonder gene mee rond kunnen rijden.
Daarom is zo’n auto bij het warenhuis Selfridges & Co aan Oxford Street in de feestmaand gewoon te koop, net als met juwelen afgezette legostenen waarmee meisjes eigen sieraden kunnen maken.
Wat is op de speelgoedafdeling van de Bijenkorf aan het Amsterdamse Damrak het exclusiefste product van dit jaar? De winkeljuffrouw toont een Star Wars Legodoos: 75 euro. Oh ja, er staat ook een sjoelbak van 54 euro. Een luxe sjoelbak, zo wordt vermeld. De Bijenkorf is nog altijd enigszins wars van extreem dure extravaganza: geen kerstballen van goud of legostenen met juwelen.
Vorige maand werd de Selfridges Group eigenaar van de Bijenkorf. Maar het betekent nog lang niet dat het Nederlandse warenhuis een kopie wordt van het Britse. Nederlandse vrouwen zijn pretentielozer.

De schoenenafdeling van de Bijenkorf mag er zijn. Maar de schoenenafdeling van Selfridges is met vierduizend paar uitgestalde schoenen en 55 duizend in voorraad, een paradijs voor vrouwen en tegelijkertijd een hel voor de meeste mannen.
Selfridges pretendeert de grootste schoenenafdeling van de wereld te hebben. Het is er een maand voor Kerst een gekkenhuis. De termen crisis, bezuinigen en werkloosheid zijn blijkbaar alleen op de boekhoudafdeling actueel. ‘We komen handen tekort om alle klanten te helpen’, zegt een verkoopster.
Op vrijdagmiddag is het zelfs zo druk dat bezoekers voetje voor voetje slalommen. In de Foodhall heerst een complete gekte. Er staat een lange rij voor de sushibar. Felicia Huizing uit Den Haag loopt hier rond met haar man en een bevriend echtpaar. ‘Wij zijn gisteravond naar een musical geweest in de Royal Albert Hall. Vandaag winkelen we nog even. Ik vind Selfridges zo’n prachtige zaak. Stijlvol en sfeervol. Als er zo’n warenhuis in Amsterdam was, zou ik echt elke week in die stad gaan winkelen.’
Haar man vult aan: ‘De Bijenkorf? Oh, nee. Dat is echt niets hierbij vergeleken. In Amsterdam doen ze nog een poging, maar die in Rotterdam is meer een aangepaste V&D.’
Verderop op de parterre staan de stands van alle grote cosmeticamerken: Tiffany, Chanel, Dior, Bulgari, Yves St. Laurent. Vrouwen kunnen zich hier door professionals laten opmaken. Het ‘shop-in-shop’-systeem is door de Bijenkorf in Amsterdam al overgenomen.
Net als bij Selfridges is de parterre van de Bijenkorf gevuld met de parfums en cosmetica van de luxueuze merken. Jeanet van der Plas uit Den Haag vindt het best wel een mooie collectie. ‘Maar ik mis de Chanel-tassenlijn.’
De Bijenkorf erkent dat niet alle grote merken er met hun hele collectie zijn, maar hoopt daar dankzij de overname door Selfridges verandering in te brengen. De Bijenkorf moet luxer en mag misschien ook wat duurder worden. Zo verkoopt de Bijenkorf voor 2.000 euro een gouden snijmachine voor salades. Van deze snijmachine – van de hand van Joseph Joseph – zijn er maar drie in de wereld. En de Bijenkorf zegt de enige zaak in Nederland te zijn waar de cosmetica van Bobbi Brown wordt verkocht. Het Franse modehuis Hermès heeft zelfs enige tijd een handtas van 100 duizend euro in de Bijenkorf geshowd. Het was echter meer een stunt dan een verkoopartikel. Nederlanders geven niet even een tonnetje uit in een warenhuis.
Terwijl in Selfridges een kakofonie van talen is te horen, klinkt in de Bijenkorf aan het Damrak vooral het Nederlands. Er lopen ook in het Amsterdamse warenhuis sjieke dames rond, maar het is toch vooral de zaak van het gewone volk. Er zwerven nogal wat opgeschoten jongens door de zaak. Ze kijken naar hippe mutsen of een Björn Borg-boxershort, zonder iets te kopen. De merken lokken: Tommy Hilfinger, Dior, Ralph Lauren.
Vorige week opende de Bijenkorf officieel de zeven ‘shop-in-shops’ die zich dit jaar in het warenhuis hebben gevestigd: Hermès, Louis Vuitton, Burberry, Mulberry, Gucci, Ferragamo en Fendi.

Een Engelse bezoekster is onder de indruk: ‘Oh, het is schoon, ruim en helder. Een heel mooie winkel’, complimenteert Rachel Scott uit Stoke. Het is even zoeken naar een Engelse in de Bijenkorf. Buitenlanders komen naar Amsterdam voor de grachten, de Wallen, de musea, de coffeeshops en het Anne Frank Huis. En niet speciaal voor de winkels.
De Bijenkorf wil onder de nieuwe eigenaar uitgroeien tot een soort PC Hooftstraat onder één dak. Het probleem is dat de winkel niet de oppervlakte heeft van die van Selfridges. Woordvoerder Marieke Heringa zegt dat er plannen zijn voor uitbreiding van het warenhuis tot aan de Warmoesstraat, waar nu de bevoorrading plaatsvindt. ‘Hier kunnen we nog aardig wat ruimte winnen.’
De vraag is of er in Nederland ook een markt is voor zo veel luxe producten. Voor de Louis Vuitton-tassenafdeling in Selfridges staat een lange rij. Gezien de hoofddoeken en boerka’s zijn hier veel vrouwen uit de Arabische landen die in Londen zijn komen shoppen. Maar ook de met Rolls Royces en Bentleys gearriveerde echtgenotes van Amerikaanse tycoons of Russische miljardairs willen hiervoor wel even geduld opbrengen. In de Louis Vuitton van de Bijenkorf zijn slechts twee klanten te vinden. Toch stoppen dankzij de komst van Louis Vuitton voor de deur van de Bijenkorf volgens Heringa ‘steeds vaker toeristenbussen.’
In Selfridges krioelt het van het personeel. Bij elke roltrap en lift staan meisjes en jongens in een zwarte korte jurk (met legging) en jongens in kostuum (met stropdas) die klanten te woord staan. ‘Waar zoekt u naar?’ of ‘Are you being served?’, om een klassieker te citeren.
Dagelijks shoppen zo’n 100 duizend mensen in Selfridges, bijna drie miljoen in december. De Bijenkorf trekt in december naar eigen zeggen een miljoen klanten.

In juni van dit jaar werd Selfridges gekroond tot het beste warenhuis ter wereld, een titel die het overnam van Saks Fifth Avenue in New York. De prijs wordt tweejaarlijks uitgereikt door de Intercontinental Group of Department Stores, waarin de grote warenhuizen zich hebben verenigd. Selfridges won de prijs op grond van de kracht van de merken, innovatie, winkelervaring, dienstverlening en financiële resultaten.
Selfridges moet continu op zijn tellen passen. Aan Oxford Street bevinden zich ook de warenhuizen van Debenhams, John Lewis en House of Fraser. Aan Piccadilly ligt Fortnum & Mason. Selfridges concurreert echter vooral op het scherp van de snede met het beroemde Harrods in Knightbridge. Omdat Selfridges zijn kerstafdeling al op 2 augustus opende, besloot ook Harrods in die maand zijn kerstspullen uit te stallen. Niet zonder succes: in de eerste week werd al voor meer dan een ton aan kerstballen omgezet.
Selfridges pretendeert moderner en hipper te zijn dan Harrods. Het is het warenhuis van de Londenaren zelf, terwijl Harrods vooral het warenhuis van de toeristen is. De klandizie van Selfridges is jonger en er struinen vaker Britse bekendheden rond, een reden van veel Londenaren om juist hier naartoe te gaan.
De gele draagtasjes waarin Selfridges de gekochte spullen opbergt, zijn minstens even fameus als de groene van Harrods. Je wilt ermee gezien worden – in de metro, de bussen of de befaamde Londense taxi’s. Vele vrouwen gaan met zes of zeven van die tasjes de deur uit. Wie uit de Bijenkorf met twee plastic tassen stapt, wordt al snel gezien als shop-oholic.
De Sinterklaasetalages van de Bijnenkorf zijn minder pompeus ingericht dan de kerstetalages van Selfridges. Er is geen Kerstman-grot, maar wel een troon van Sinterklaas met een beeld van een witte schimmel. Midden in de zaak zijn Pieten aan het touwklimmen. De Bijenkorf hult zich graag met het predikaat ‘hofleverancier van Sinterklaas’.
Gabriel Johnson noemt de Bijenkorf een prettige zaak. Zij woont ook in Londen, maar de stad Londen in Canada. ‘Ik ken Selfridges ook. Maar ik vind de Bijenkorf net zo overzichtelijk. Ik zou graag in mijn Londen een dergelijke zaak hebben.'

- Selfridges werd in 1909 opgericht door Harry Gordon Selfridge. In hetzelfde jaar werd in het jarenhuis het vliegtuig tentoongesteld waarmee Louis Blériot als eerste over Het Kanaal vloog. in 1929 werd hier voor het eerst een televisietoestel getoond.

- De huidige zaak van de Bijenkorf in Amsterdam ging eigenlijk in hetzelfde jaar open als Selfridges: 1909. Maar de winkel begon al in 1870 als de kleine fourniturenzaak van Simon Philip Goudsmit aan de Nieuwendijk. Na diens dood bouwde zijn weduwe de zaak uit met een neef Arthur Isaac. In 1909 werd op het braakliggende terrein van de vroegere beurs van Zocher aan het Damrak een houten noodgebouw betrokken. Later werd daarnaast een nieuw gebouw neergezet.

- De Bijenkorf is heel lang samen met de Hema een zelfstandige zaak geweest totdat het in 1999 fuseerde met concurrent Vendex. In 2004 werd Vendex/KBB Groep weer overgenomen door een groep investeerders die de winkels een voor een heeft afgestoten. Hierdoor kwam De Bijenkorf in handen van de Selfridges Group.

- De Bijenkorf heeft behalve de winkel in Amsterdam nog elf winkels in Nederland. Die in Rotterdam is de op een na grootste. Enkele zaken zullen binnenkort flink worden verbouwd en gemoderniseerd.

- De Amsterdamse winkel heeft nu een verkoopoppervlakte van 20 duizend vierkante meter over vijf verdiepingen. Dat moet de komende jaren flink worden vergroot.

De Britse Jan Modaal - John Bull - zal dit jaar meer verdienen dan zijn Amerikaanse tegenhanger - Uncle Sam. Het is voor het eerst sinds de negentiende eeuw dat de gemiddelde Brit financieel beter af is dan de gemiddelde Amerikaan. Het analysebureau Oxford Economics heeft berekend dat de Britten dit jaar gemiddeld 23.500 pond verdienen, 250 pond meer dan de gemiddelde Amerikaan. Omdat producten en diensten in Groot-Brittannie echter duurder zijn dan in de VS, zal de Brit echter nog steeds minder koopkracht hebben.

Britten verdienen ook meer dan de Duitsers (21.665 pond) en Fransen (21.700). ´We zijn niet langer de zieke man van Europa´, zegt directeur Adrian Cooper. In 1993 was het gemiddelde inkomen van de Britten 34 procent lager dan dat van de Amerikanen, 33 procent lager dan de Duitsers en 26 procent lager dan de Fransen. (7-1-2008)

Op zoek naar een baantje in Groot-Brittannië? Het zal niet makkelijk worden in 2008. Volgens het eerbiedwaardige Chartered Institute of Personnel and Development zijn de vooruitzichten voor de arbeidsmarkt sinds 1997 niet meer zo slecht geweest. In dat jaar kwam Labour weer aan de macht. Volgens het instituut zal de werkgelegenheid volgens jaar maar met een kwart procent groeien. De private sector zal minder mensen aannemen en de publieke sector zal zelfs banen schrappen. Chief-economist John Phipott zegt dat 2008 het eerste jaar in een lange periode wordt dat de banenmotor gaat haperen. 'De hogere energiekosten zullen ook de levensstandaard in dit land aantasten', zo kijkt hij zwart. (29-12-2007)

Je kunt rustig in Sappermeer wonen en iedereen de illusie geven dat je in een exclusieve wijk van Londen resideert. Exclusieve Londense telefoonnummers worden te koop aangeboden. Zo veilt Globalnumbers binnenkort 9999 telefoonnummers in Londen – netnummer 020 of vanuit Nederland 004420 – die beginnen met vier nullen. De reeks loopt op van 0000 0000 tot 0000 9999. Niet alleen bedrijven die zich willen profileren met een gemakkelijk te onthouden nummer kunnen er een kopen, ook particulieren. Ze hoeven daarvoor niet in Londen te wonen. Bedrijven kunnen ze bijvoorbeeld gebruiken om door te schakelen naar een callcentre in India. De prijs begint met 50 pond per nummer. Maandelijks zal ook nog een huurprijs van tien pond moeten worden betaald. (3-11-2007)

BRITSE TOPMANAGER STRIJKT NU DRIE MILJOEN POND PER JAAR OP

Het is fijn om baas in het VK te zijn. Het inkomen van Britse topmanagers is de laatste vijf jaar verdubbeld tot drie miljoen pond, bijna 4,5 miljoen euro. Dat heeft Income Data Service geconcludeerd in een nieuw rapport. In dezelfde periode ging Jan Modaal er slechts vijfduizend pond op vooruit. Zijn salaris ligt rond de 30 duizend pond. Brendan Barber - de topman van de vakcentrale TUC - concludeerde dan ook dat topmanagers geen schaamtegevoel hebben. 'Moeten we aannemen dat ze twee keer zo hard werken als vijf jaar geleden?', merkte hij sarcastisch op. Een bestuursvoorzitter van een grote onderneming in Groot-Brittannië krijgt gemiddeld een salaris van 737 duizend pond. Maar dat wordt met bonussen en aandelenoptieplannen aangevuld tot 3,1 miljoen. Meer dan de helft van de Britten vindt dat topmanagers overbetaald worden en tweederde noemt de salarisverschillen in het land nu te groot. (31-10-2007)

Wat de Britten zeggen	Wat wij denken	Wat ze bedoelen

I hear what you say	Hij deelt mijn zienswijze	Ik ben het er niet mee eens en wil er niet meer over praten
With the greatest respect	Hij luistert naar mij	Je hebt het fout
Quite good	Redelijk goed	Teleurstellend
Do you want another coffee	We krijgen koffie aangeboden	U moet nu opstappen
That’s not bad	Dat is niet erg goed	Dat is uitstekend
Perhaps you would like to think about..	Denk er eens over na	Dit is een bevel
I would suggest	Hij doet een voorstel	Dit moet je doen
When appropriate locally	Doe het als je kunt	Doe wat je leuk vindt
Oh by the way	Dit is niet belangrijk	Daar gaat het om
I was a bit disappointed	Het is niet zo heel erg	Ik was heel erg kwaad
Very interesting	Ze zijn onder de indruk	Ik vind het niets
Could we consider some other options	Ze weten het niet zeker	Ik vind het niets
I’ll bear it in mind	Hij doet er iets aan	Ik doe er niets aan
Please think about it some more	Ga door het met voorstel	Stop ermee, het is niets
I’m sure it’s my fault	Het is zijn schuld	Het is jullie schuld
That’s an orginal point of view	Ze zien het zitten	Dat is helemaal niets
You must come for dinner some time	Ik krijg een uitnodiging om te komen eten	Heb je goed gedaan
You’ll get there eventually eventually	Het gaat de goede weg op	Het wordt nooit wat
I almost agree	We zijn het bijna eens	We zijn het volstrekt oneens
That's courageous	Dat is gedurfd	Dat is zelfmoord