Op deze pagina het zeslandentoernooi van rugby.
SIX NATIONS RUGBY 2007
FRANKRIJK PROLONGEERT ZESLANDEN-TITEL
Stoere jongens drinken liever wijn dan ale en stout. Frankrijk heeft opnieuw het zeslandentoernooi van de Rugby Union gewonnen. De Fransen versloegen in de laatste wedstrijd Schotland in Parijs met 46-19. Het was voldoende om de Ieren voor te blijven die in Rome met 51-24 van Italië wonnen. Engeland verloor zijn laatste wedstrijd teleurstellend van Wales. Voor Frankrijk is het een goede opmaat tot het WK Rugby die dit jaar in eigen land zal worden verspeeld. Hierbij zijn de ploegen van het zuidelijk halfrond de favorieten. De Franse coach wilde er niet te veel consequenties voor de World Cup aan verbinden, maar complimenteerde zijn team met de inzet en het herstel nadat vorige week nog van Engeland was verloren.(17-3-2007)
INEENS WORDT NIET MEER OVER JONNY GEPRAAT
Oude helden zijn nieuw. En nieuwe helden al weer oud. Engeland trad zondag met elf nieuwe spelers onder wie routiniers die al tien jaar niet meer voor het rugbyteam hadden gespeeld, aan tegen Frankrijk. En zo waar wist Engeland voor het eerst sinds 2003 Les Bleus te verslaan: 26-18. Niet Jonny Wilkinson maar de 35-jarige Mike Catt heette de held van het team dat op Twickenham Frankrijk de illusie ontnam de Grand Slam te kunnen halen. Met nog een wedstrijd te gaan is de strijd om de titel in het zeslandentoernooi helemaal open. Ierland, Frankrijk en Engeland hebben drie wedstrijden gewonnen, Italië dat Wales in Rome versloeg, twee.(11-3-2006)
IEREN VERPLETTEREN ENGELSEN RUGBY’ERS
Nog nooit hadden de Ierse rugby’ers meer dan veertig punten gemaakt in het zeslandentoernooi tegen de Engelsen. Maar zaterdag op Croke Park – de meest Ierse van alle Ierse accomodaties – versloeg Ierland zijn grote rivaal met de monsterscore van 43-13. Hiermee zijn de Engelsen die de eerste twee wedstrijden in het toernooi wonnen, weer op hun plaats gezet. Het land dat met de teruggekeerde Jonny Wilkinson even dacht zelfs weer wereldkampioen te kunnen worden, zal zijn wonden moeten likken. Ierland herstelt zich daarentegen van de nederlaag tegen Frankrijk. De ontmoeting was in vele opzichten historisch Engeland had sinds de onafhankelijkheid van Ierland nooit meer op Croke Park gespeeld. Normaliter wordt hier alleen de finale van de zeer Ierse sport hurling gespeeld. Zaterdag klonk voor 80 duizend toeschouwers voor het eerst na zestig jaar weer het door Ierse nationalisten verfoeide God Save The Queen. Maar uiteindelijk maakte de overwinning en vooral de grootte alles goed.
De Fransen, de titelhouders, liggen nog op koers voor een Grand Slam. Zij versloegen Wales met 32-21, maar de wijze waarop het gebeurde was niet overtuigend. Zeer verrassend was de grote overwinning die het zwakke Italië op Murrayfield haalde tegen Schotland. De Italianen wonnen met 37-13. (24-2-2007)
JONNY´S PENALTY´S HELPEN ENGELAND AAN WINST
Engeland won ook zijn tweede wedstrijd in het zeslanden/toernooi van de rugby union. Maar er was dit keer geen reden tot grote euforie zoals na de eerste wedstrijd tegen Schotland. Engeland maakte tegen het zwakke Italie maar één try. Vijf penalty´s van Jonny Wilkinson zorgden ervoor dat Engeland uiteindelijk toch ruim met 20-7 won. De Schotten, vorige week vernederd door Engeland, versloegen op Murrayfield Wales met 21-9. In deze wedstrijd was er zelfs geen enkele try. Alle punten werden met de voeten gemaakt.(10-2-2007).
WILKINSON IS WEER DE GROTE HELD
Beckham afgevoerd naar de VS en Freddie Flintoff falend in Australië. Dit land leek geen sporthelden meer te hebben tot de wonderbaarlijke wederopstanding van Jonny Wilkinson op zaterdag in de eerste ronde van het zeslanden-rugytoernooi. Na wegens blessures twee jaar niet meer te hebben gespeeld deed de ruby-ster van het WK van 2003 weer een keer mee en meteen won Engeland een wedstrijd – een bijna ongekende luxe na zes nederlagen op rij waaronder een zeer vernederende tegen Argentinië op Twickenham. De Schotten, die daarom ook met veel hoop naar Twickenham waren afgereisd, werden echter in de home of rugby opgerold met 42-20 en Jonny maakte 27 punten waaronder een try die nooit een try had mogen zijn.
Maar voor de uitslag maakte het niet uit dat Wilkinson met zijn voeten al buiten de zijlijnen was toen hij de bal over de achterlijn drukte. Engeland heeft weer een cup – de Calcutta Cup die altijd wordt uitgereikt aan de winnaar van de Engeland-Schotland wedstrijd – en alle vertrouwen in een goed resultaat tijdens de sixnations. In een land waar alles zwart-wit wordt gezien is de stemming onder de rugbyfans weer totaal omgekeerd. De zwartkijkers zijn ineens verbeten optimisten geworden. Nadat vrijdag nog werd gedacht dat Engeland dit jaar op het WK in de eerste ronde zelfs West-Samoa niet meer zou kunnen verslaan – ‘goed dat we niet tegen heel Samoa moeten’ – wordt het team nu ineens kansen toegedicht het WK te prolongeren..
In de andere ontmoetingen won Frankrijk simpel in Rome met 39-3 van het machteloze Italië. Ierland versloeg zondag met 19-9 Wales in Cardiff, zodat nu al de sixnations een strijd lijkt tussen Engeland, Frankrijk en Ierland. Vooral de bemoeienis van de Engelsen daarbij is verrassend. (4-2-2007)
SIX NATIONS RUGBY 2006
FRANKRIJK WINT BIZAR ZESLANDENTOERNOOI
Het was vorige week ijskoud in Stade de France, het was vandaag mogelijk nog kouder op Twickenham. Vooral voor Engeland en zijn supporters. De wereldkampioen leed zijn derde achtereenvolgende nederlaag in het toernooi.van de zes sterkte Europese rugbylanden.
Maar niet alleen door de Engelse nachtmerrie, was het zeslandentoernooi van dit jaar een van de meest bizarre en sensationele in de rugbygeschiedenis. Op de ochtend van ‘superzaterdag’ waren nog vier teams in de race voor de titel. In dit toernooi leek iedereen van iedereen te kunnen winnen en ook op de laatste dag werden alle wedstrijden in de laatste minuten beslist.
Maar uiteindelijk liep het af zoals iedereen van tevoren had voorspeld. Het op voorhand favoriete Frankrijk versloeg Wales in Cardiff met 21-16 en greep de titel.. Ierland won met 28-24 van Engeland en kwam daarmee in punten op gelijke hoogte met Frankrijk, maar eindigden door een slechter puntensaldo als tweede. Wel wonnen de Ieren de triple crown - de beker voor het beste team van de Britse eilanden.
De titel ging naar Frankrijk, maar de Fransen lieten geen enkele keer iets zien van hun verwachte soevereiniteit en zijn ondanks de triomf favoriet af voor het wereldkampioenschap dat volgend jaar in hun eigen land zal plaatsvinden... In het Millennium Stadion keken de Fransen tien minuten voor tijd nog tegen een achterstand van 16-11 aan. Maar uit het niets scoorden ze een try en met een penalty stelden ze uiteindelijk de zege veilig. Wales dat de eerst gevierde en daarna verguisde Gavin Henson weer in de basis had, speelde zijn beste wedstrijd van het toernooi. Maar het mocht niet baten. De Grand Slam-winnaars van vorig jaar eindigen net boven Italie op de een na laatste plaats.
Engeland probeerde op een winderig Twickenham revanche te nemen voor de wanvertoning in Parijs waar het team vorige week niets meer leek te kunnen. Coach Andy Robinson had voor de wedstrijd tegen Ierland zes wijzigingen doorgevoerd. Maar de Engelsen speelden opnieuw weinig indrukwekkend. Andy Goode verving Charly Hodgson als kicker, maar zijn eerste drie penalty’s gingen ver naast de palen. Beide ploegen begonnen de wedstrijd met een try. Daarna oefenden de Ieren aanvankelijkt de meeste druk uit. In de tweede helft was Engeland beter. Maar dankzij een omstreden try wonnen de Ieren in de laatste minuut.
Schotland won zaterdag voor het eerst sinds vier jaar weer een uitwedstrijd in het zeslandentoernooi... In Rome werd Italie met 13-10 verslagen. De Schotten kwamen vroeg in de wedstrijd met 7-0 achter na een magistrale try. Ze scoorden echter vlak daarna een eigen try en namen voor de rust nog een 10-7 voorsprong door een dropgoal. Na de rust kwam Italie uit een penalty weer op gelijke hoogte. Maar vlak voor tijd benutte Schotland een eigen penalty.
Frankrijk is zeslandenkampioen, maar Nieuw-Zeeland – de sterkste rugbynatie ter wereld – zal zich in de aanloop naar het wereldkampioenschap niet ongerust maken over wat er op de Europese velden te zien was. Zelfs het B-team van de All Blacks zal makkelijk deze Europese teams de baas zijn. (18-3-2006)
12 maart
"EN BY THE WAY WE HEBBEN VERLOREN’
Over het tafeltje in de Eurostar wordt een hagelwit kleedje gelegd. Daarna worden wijn, stokbrood en ham uit een picknickmand gehaald plus vier glazen. Als het niet zo bitter koud zou zijn, zou het een reis naar Ascot kunnen zijn. Zelfs de hoeden en sierraden van de dames ontbreken niet, hoewel de heren dit keer een Engeland-rugbyshirt onder hun colbert dragen.
Het is zaterdagmorgen 11.00 uur op Waterloo Station in Londen. Engelse rugbyfans beginnen hun reis naar Parijs voor de match van het jaar – de wedstrijd in het zeslandentoernooi tegen Frankrijk in Stade de France.
Het Engelse voetbalelftal heeft zijn hooligans en het testcricketteam de Barmy Army, maar het rugbyvijftiental wordt gesteund door lady’s en gentlemen. De Britten zeggen niet voor niets: voetbal is een sport voor heren, gespeeld voor hooligans, rugby is een sport voor hooligans gespeeld door heren.
De gemiddelde leeftijd van de rugbyliefhebbers moet ergens rond de 45 liggen. ‘Het is heel moeilijk om aan kaarten te komen. Je moet niet alleen al langere tijd lid zijn van een rugbyclub om ze te kunnen krijgen, maar je moet ook heel veel connecties hebben’, zegt Kevin Leek. Via kennissen van een bevriende club in Frankrijk en een club uit Yorkshire heeft hij vier kaarten te bemachtigen.
Het zeslandentoernooi is in tijden niet meer zo open geweest als dit jaar. Zaterdag kunnen nog alle teams – behalve Italië – het toernooi winnen. Tot ieders grote verbazing heeft Schotland met hetzelfde team dat de afgelopen jaren bijna elke wedstrijd kansloos verloor, in eigen huis zowel Engeland als Frankrijk verslagen. En zelfs de eeuwige hekkensluiter Italië dat sinds 1999 van het vijflanden- een zeslandentoernooi heeft gemaakt, is geen rugbydreumes meer. Zaterdag halen de Italianen in Cardiff tegen Wales – nog de winnaar van de Grand Slam in 2005 – hun eerste punt ooit in een zeslanden-uitwedstrijd.
Dit jaar zit er voor geen van de teams een Grand Slam van vijf overwinningen in. Engeland zal ook de andere historische titels niet meer kunnen halen zoals de Calcutta Cup – de trofee die de winnaar van de ontmoeting tegen Schotland krijgt uitgereikt – en de Triple Crown – de beker voor de winnaar van alle onderlinge Britse ontmoetingen. Maar het land kan nog wel het kampioen worden. Als zondagmiddag van Frankrijk kan worden gewonnen, dan zijn de kansen zelfs heel goed.
Niemand ligt er echt wakker van. Het gaat vooral om het uitje. Na de aankomst in Parijs gaan de rugbyfans zich in het centrum van Parijs laven in de Franse café’s. De sfeer is meteen gemoedelijk. ‘Allez les bleus’ roepen de Fransen. ‘Allez les blancs’ roepen de Engelsen terug. In de café’s zelf worden onderling de wedstrijden uit het verleden besproken, hoewel er veel gebarentaal bij nodig is omdat de beide supporterskampen elkanders taal niet echt goed spreken. Mike Lampkowski die in 1976 zelf als scrumhalf meespeelde voor Engeland, vertelt de Fransen wat er allemaal is veranderd. ‘In mijn tijd werden de spelers niet betaald. De enige onkostenvergoeding was 6 pence voor elke gereisde kilometer. Ik woonde even buiten Leeds, maar ik kreeg alleen die vergoeding vanaf het station Leeds. Ik moest zelf de schoenen en een keurig gestreken witte sportbroek meenemen.’
Een Amerikaanse toerist uit Houston (Texas) die met zijn gezin spontaan het café binnenstapt, vraagt de Engelsen en Fransen wat er aan de hand is. ‘Morgen is de rugbywedstrijd tussen Engeland en Frankrijk’, wordt hem verteld. ‘Alleen Engeland en Frankrijk?’ vraagt de Amerikaan naïef die in zijn eigen nationale sporten geen interlands gewend is. ‘Hebben ze geen naam?’ ‘Nee, we noemen ze niet The Bears of The Steelers’, antwoordt de Engelsman. De Amerikaan wordt gevraagd ook mee te doen aan de sweepstake waarbij iedereen het totale aantal punten moet raden.
De Fransen vegen zondagmiddag de vloer aan met de Engelsen die fout op fout stapelen. Al na 44 seconden maken ze een try. Het wordt uiteindelijk 31-6. ‘We kunnen niet vangen, we kunnen geen pass geven, we kunnen niet tackelen. Zelfs jullie Hollanders hadden van ons gewonnen’, stelt Kevin hoofdschuddend vast. De Fransen vieren feest, net als het Stade de France dat voor het eerst in de geschiedenis meer dan 80 duizend toeschouwers kan herbergen. Na afloop gaan de beide supporterslegioenen naar The Frog & Rosbif, respectievelijk de bijnamen van de Fransen en de Engelsen. Rugbyherinneringen worden opgehaald. ‘En by the way – we hebben vanmiddag verloren’, zegt een Engelsman die het al weer vergeten lijkt. Hij moet de picknickmand nog vullen voor de terugreis.
Uit de Volkskrant van maandag 13 maart
19 februari
SCHOTTEN MAKEN EINDE AAN ENGELANDS SLAM-DROOM
Engeland verloor zaterdag niet alleen de Calcutta Cup, maar ook de droom de Grand Slam ging in rook op. Het Engelse rugbyvijftiental verloor op een koud, regenachtig en winderig Murrayfield met 18-12 van Schotland. Beide ploegen konden geen try maken, zodat de wedstrijd werd beslist op penalty's. Chris Paterson maakte er vijf voor Schotland, Charlie Hodgson scoorde er vier voor Engeland. De uitslag was eigenlijk minder verrassend dan iedereen enkele weken geleden zou hebben gedacht. De Schotten wonnen thuis ook al van Frankrijk en zijn zwaar onderschat. Het Engelse team is nog geen schim van de wereldkampioen van 2003. Terwijl vorig jaar nog zeven try's tegen de Schotten werden gescoord, kwamen de Engelse aanvallers op Murrayfield geen enkele keer over de Schotse achterlijn. De Calcutta Cup - een op een enorme pint lijkende beker die de prijs is van de onderlinge ontmoeting, ging voor het eerst sinds vele jaren weer naar Schotland. Ierland deed goede zaken door thuis in Dublin Wales te verpletteren met 31-5. De Welsh hadden Gavin Henson weer opgesteld, maar konden weinig uitrichten. De six nations is door de nederlaag van Engeland volkomen open. Alleen de Italianen die in Parijs met 37-12 van Frankrijk verloren, zijn uitgeschakeld. Alle andere ploegen zijn nog in de race, maar niemand zal dit jaar alle wedstrijden meer kunnen winnen,.
12 februari
ITALIE MAAKT HET OOK ENGELAND MOEILIJK
Op voorhand heeft iedereen Italie onderschat en Frankrijk overschat. Nadat Italie vorige week ongelukkig verloor van Ierland - vooral door een arbitrale blunder - kon dit land het zaterdag ook Engeland moeilijk maken in de tweede ronde van het zeslandentoernooi. De Italianen namen brutaal een voorsprong en het duurde tot de 25-ste minuut voordat Engeland in Rome de leiding kon nemen. Charlie Hodgson, de vorig jaar zo verguisde plaatsvervanger van Jonny Wilkinson, was de grote man. Hij benutte vier conversies en een penalty, waardoor de Engelsen uiteindelijk met 31-16 wonnen. Hierdoor heeft Engeland de leiding genomen in het toernooi. In de andere wedstrijd versloeg Frankrijk dat vorig weekeinde verrassend verloor van Schotland in Parijs Ierland met 43-31. De Fransen die aanvankelijk de grote favoriet waren, zitten nog niet lekker in hun vel. In een bizarre westrijd begonnen ze overtuigend en namen een 43-3 voorsprong. Maar de Ieren scoorden in de laatste twintig minuten liefst vier try's - iets wat nog geen team ooit gelukt is in Stade de France - en kwamen daardoor nog gevaarlijk dichtbij. Wales won zondag thuis van Schotland dat al in de eerste helft met veertien man verder moest nadat Scott Murray een rode kaart kreeg. De Welsh wonnen met 28-18. De bedoeling is dat Gavin Henson volgende wedstrijd weer terugkeert in de selectie van Wales.
5 februari
SCHOTLAND SCHOKT FRANKRIJK
Schotland dat behalve met het werpen van boomstammen op de Highland Games niets meer leek te kunnen winnen, heeft zondag voor een van de grootste verrassingen in de geschiedenis van het zeslandenrugby-toernooi gezorgd. Op Murrayfield versloegen de Schotten het favoriete Frankrijk met 20-16. Schotland dat al sinds 1999 niet meer van Frankrijk had gewonnen, dankte de triomf aan zeer goed verdedigend werk. Voor Frankrijk was de wedstrijd een grote teleurstelling. Zij zijn ineens favoriet af. Engeland maakte daarentegen duidelijk dat de wereldkampioen weer meetelt. Met liefst 47-13 werd Wales verpulverd. De Welsh die vorig jaar nog de Grand Slam wonnen, konden de Engelsen in de eerste helft bijbenen, maar werden daarna volledig weggespeeld. Engeland scoorde zes keer een try, Wales kon er maar een maken. Het Engelse vijftiental beschikte duidelijk over meer fysieke kracht dan Wales dat met veel blessures kampt. Gavin Henson - de golden boy van de Welsh en het vriendje van operaster en popdiva Charlotte Church - ontbrak, net als zeven andere sterren van het team dat vorig jaar de titel behaalde. Ierland won eerder op de dag op Landsdowne Road in Dublin de openingswedstrijd van het toernooi.. De Ieren versloegen Italie met 26-16. Met de rust was de stand nog gelijk 10-10. De Italianen, die door kenners als de zwakte van de zes deelnemende landen wordt beschouwd en favoriet zijn voor de gevreesde wooden spoon, speelden veel beter dan verwacht, terwijl de Ieren teleurstelden. Met werkrugby en een aantal goed genomen penalty's liepen ze na de rust toch nog weg van Italie. De Italianen voelden zich na afloop benadeeld door de scheidsrechters die Ierland een try toekende die nooit een try was.